Uzay şirketi Virgin Galactic, Galactic 06 adı verilen altıncı ticari uçuşunu başarıyla tamamladı. Bu görev kapsamında dört yolcu yörünge altı uzaya giderek Dünya’ya güvenli bir şekilde geri döndü.
New Mexico uzay limanına başarılı bir inişin ardından Virgin Galactic, uzay aracının geri döndüğünü duyurdu. Galactic 06, VMS Eve taşıyıcı uçağı kullanılarak yaklaşık 13.670 metre yüksekliğe yükselen insanlı uzay uçağı VSS Unity’nin yardımıyla fırlatıldı. Unity, Eve’den ayrıldıktan sonra roket motorunu çalıştırdı ve yörünge altı uzaya yöneldi.
Birkaç dakika boyunca Galaktik 06’nın yolcuları ağırlıksızlığın tadını çıkardılar ve evrenin arka planında Dünya’yı gözlemlediler. Yaklaşık 90 dakikalık kalkıştan sonra uzay limanı pistine indiler. Virgin Galactic, uçuşu canlı olarak yayınlamadı ve kendisini X portalındaki metin yayınıyla sınırladı.
Galactic 06’nın yolcularının kimlikleri lansmana kadar gizli tutuldu; şirket yalnızca kendi ülkelerini ve eyaletlerini açıkladı. Galactic 06, Virgin Galactic’in yılın ilk görevi ve Unity’nin son uçuşlarından biriydi.
Şirket, şu anda tüm Virgin Galactic uzay uçuşlarının tek aracı olan uzay uçağını kullanımdan kaldırmayı planlıyor. Bu kararın nedeni, yeni nesil Delta sınıfı uzay uçağının geliştirilmesine odaklanılmasıydı.
Delta sınıfı uçakların her biri haftada iki kez uzaya uçabilecek. Bu türden ilk cihazın 2025 yılında test edilmesi planlanıyor ve bundan bir yıl sonra da ticari faaliyete geçmesi planlanıyor.
Virgin Galactic’in yörünge altı uzay turizmi endüstrisindeki rakibi Jeff Bezos tarafından kurulan Blue Origin’dir. Ayrıca yeniden kullanılabilir uzay araçları New Shepard’ı kullanarak insan ve kargo gönderiyorlar. New Shepard, Eylül 2022’deki başarısız insansız fırlatmanın ardından yakın zamanda uçuşa geri döndü. Ancak Ağustos 2022’den bu yana New Shepard lansmanlarına hiçbir yolcu katılmadı.
Altı koltuklu Unity’yi uçurmak için biletlerin fiyatı şu anda 450.000 dolardır. Blue Origin biletlerinin fiyatları ise açıklanmadı.