Antik bir uzay taşının parçalarını içeren alüminyum kutu nihayet açıldı ve asteroit Bennu örneğinin büyük bir kısmı tüm ihtişamıyla ortaya çıktı.
Bu aydan daha erken, NASA’nın OSIRIS-REx ekibi TAGSAM’ı açmayı başardı (Dokun ve Git Numune Toplama Mekanizması), asteroit örneğinin önünde duran iki sıkışmış bağlantı elemanıyla başa çıkmak için yeni araçlar geliştirmeye devam ediyor. Örnekleyici kafası nihayet açıldığında, NASA görünmeyen örneklerin geri kalanını ortaya çıkardı – ve içeride bir sürü asteroit var mı? Bu, güneş sisteminin kökenine dair ipuçları içerebilecek bir parça almayı bekleyen dünya çapındaki bilim ekipleri için harika bir haber.
Aşağıdaki fotoğraf, Gelişmiş Görüntüleme ve Astromateryallerin Görselleştirilmesi (AIVA) kreatif lideri Erika Blumenfeld ve proje lideri Joe Aebersold tarafından manuel yüksek çözünürlüklü hassas fotoğrafçılık ve yarı otomatik odak istifleme prosedürü kullanılarak çekildi. NASA.
Asteroit örneğinin büyük kısmının çıkarılmasından önce birkaç adım kaldı. Küratör ekibi şimdi yuvarlak metal yakayı çıkaracak ve kalan numuneyi TAGSAM kafasından pasta dilimi şeklindeki daha küçük numune tepsilerine aktaracak. Numune tartılmadan, paketlenmeden ve NASA’nın Houston, Teksas’taki Johnson Uzay Merkezi’nde saklanmadan önce bu tepsilerin fotoğrafı çekilecek.
Numunenin ağırlığı hala belirlenecek ve bu da OSIRIS-REx uzay aracının Dünya’ya gönderdiği asteroit malzemesinin tam miktarını ortaya çıkaracak. Numune kutusunun alüminyum kapağı ilk kez çıkarıldığında, ekip üyeleri siyah toz ve döküntü buldu kutunun aviyonik güvertesinde. Ayrıca TAGSAM kafasının mylar kanadını basılı tutarken cımbız veya kepçeyle kutunun içindeki malzemenin bir kısmını da çıkardılar. Şu ana kadar tartılan numunenin toplam miktarı tahminen 8,8 ons (250 gram) kaya ve tozdur. Yalnızca bonus örnekle NASA, Dünya’ya en az 2,12 ons (60 gram) getirme hedefini çoktan aştı.
OSIRIS-REx misyonu Eylül 2016’da fırlatıldı ve Aralık 2018’de asteroit Bennu’ya ulaştı. Dünya’ya yakın küçük bir asteroitin kırılmış parçaları Ekim 2020’de ve Mayıs 2021’de Dünya’ya geri dönmeye başladı.
Uzay aracı örneği Eylül 2023’te Utah çölüne bıraktı, ancak NASA yuvarlak bir örnekleyici kafasını açmakta zorlanıyor uzay aracının numuneyi almak için kullandığı mafsallı bir kolun ucunda. Kasım ayında küratörlük ekibi, kutunun bulunduğu torpido gözüne sığabilecek yeni aletler geliştirmek için çalışmaya başladı ve sonunda bu sinir bozucu bağlantı elemanlarını yenmeyi başardı.
Geri dönen asteroit parçaları, Bennu’nun bileşiminin derinlemesine incelenmesi için 230 küresel bilim adamından oluşan bir örnek analiz ekibi arasında paylaştırılacak. NASA, önümüzdeki yıllarda ileri teknolojiden faydalanmayı umarak, bundan on yıllar sonra yapılacak gelecekteki araştırmalar için numunenin en az yüzde 70’ini Johnson Uzay Merkezi’nde tutacak. Asteroit parçalarının bir kısmı ayrıca Smithsonian Enstitüsü, Houston Uzay Merkezi ve Arizona Üniversitesi’nde halka açık sergilenecek.
Bennu, her altı yılda bir Dünya’ya yakın geçiş yapan, Dünya’ya yakın küçük bir asteroittir. Bilim adamları, Bennu’nun yaklaşık 700 milyon ila 2 milyar yıl önce çok daha büyük, karbon açısından zengin bir asteroitten kopmuş olabileceğine ve o zamandan beri Dünya’ya çok daha yaklaşmış olabileceğine inanıyor. Asteroitin parçalarını laboratuvarda analiz etmek, bilim adamlarının güneş sisteminin kökenine dair ipuçlarını bir araya getirmesine yardımcı olacak.
NASA, numunenin nihai kütlesinin önümüzdeki haftalarda belirleneceğini belirtti. Vermeye devam eden asteroit örneği hakkında daha fazla bilgi edinmek için sabırsızlanıyoruz.
Hayatınızda daha fazla uzay uçuşu için bizi takip edin X (eski adıyla Twitter) ve Gizmodo’nun özel Uzay uçuşu sayfası.
