Astrobotik‘nin ilk aya iniş aracı kalkışa hazır.
Şirket Salı günü yaptığı duyuruda, Peregrine adı verilen iniş aracının geçen ay United Launch Alliance’ın Vulcan Centaur roketiyle eşleştirildikten sonra son kontrollerini ve yakıt dolumunu tamamladığını duyurdu. Artık geriye kalan tek şey 8 Ocak’ta fırlatılmak ve bunu elbette tarihi bir aya iniş takip etmek.
Astrobotic CEO’su John Thornton yaptığı açıklamada, “Ay endüstrisini takip ediyorsanız, Ay yüzeyine inişin inanılmaz derecede zor olduğunu anlıyorsunuzdur” dedi. “Bununla birlikte ekibimiz sürekli olarak beklentileri aştı ve uçuş incelemeleri, uzay aracı testleri ve büyük donanım entegrasyonları sırasında inanılmaz bir yaratıcılık sergiledi.”
“Fırlatmaya ve inişe hazırız.”
Yaklaşık iki metre uzunluğundaki Peregrine iniş aracı, hükümet ve ticari müşteriler için 20 yük taşıyacak. 90 kilogram yük taşıma kapasitesine sahip olan iniş aracı, ay yüzeyine indikten sonra yaklaşık 192 saat boyunca görev yapacak. Bu süre zarfında yüklere güç ve iletişim sağlayacak. Astrobotic’in internet sitesinde yer alan faydalı yük kullanıcı kılavuzuna göre şirket, ay yüzeyine iletilen kütlenin kilogramı başına yaklaşık 1,2 milyon dolar ücret alıyor.
Astrobotic, misyonu, ajansın Ticari Ay Yükü Hizmetleri (CLPS) programı kapsamında NASA ile yapılan 79,5 milyon dolarlık bir sözleşmenin parçası olarak yürütüyor. Şirket ayrıca çok daha büyük olan Griffin iniş aracı için ikinci bir CLPS sözleşmesi imzaladı; bu misyonun 2024’ün sonlarında başlaması bekleniyor.
Pittsburgh merkezli Astrobotic, Ay’a yük taşıma hizmetleri için gelişen bir pazar olacağını iddia eden bir avuç ticari oyuncudan biri. Diğer şirketler arasında, ilk iniş aracını Peregrine’den sadece birkaç gün sonra, 12 Ocak’ta fırlatmayı hedefleyen Intuitive Machines’in yanı sıra, bu yılın başında Ay’a fırlatma başarısız olan Firefly Aerospace ve Japon firması ispace yer alıyor.
Peregrine, Florida’daki Cape Canaveral’dan havalandıktan sonra, uzay aracı 23 Şubat’ta aya inecek konuma gelmek için bir dizi yanma gerçekleştirecek.
Astrobotic, 8 Ocak’taki fırlatmayla ilgili tehlikede olan tek şirket değil: Bu görev aynı zamanda United Launch Alliance’ın Vulcan Centaur roketinin ilk uçuşunu da işaret ediyor. . ULA, gelecek yıl birkaç Vulkan uçuşu başlatmayı hedefliyor ve sonunda Project Kuiper uydu geniş bant takımyıldızı için Amazon ile milyarlarca dolarlık 38 fırlatma anlaşmasını tamamlaması gerekiyor.
Astrobotic ve ULA başlangıçta 24 Aralık’taki lansman tarihini hedefliyordu, ancak bu daha sonra ULA’ya ıslak elbiseli provayı tamamlaması için zaman vermek amacıyla ertelendi. ULA, ıslak elbisenin nihayet 14 Aralık’ta tamamlandığını söyledi.
