Sonunda araştırmacılar, laboratuvar farelerinin sanal gerçeklik gözlüklerini kolayca kullanabilmesinin bir yolunu bulduklarını söylüyorlar. Alışılmadık düzeneğin pratik uygulamaları var, çünkü bilim adamlarının farelerin yırtıcı kuşlar gibi vahşi doğada yaygın olarak karşılaşılan şeylere nasıl tepki verdiğini incelemesini kolaylaştırmalı.
Fareleri sanal gerçekliğe göndermek yeni bir kavram değil. İdeal olarak VR, bilim adamlarının fareler için daha kontrollü koşullar altında doğal ortamları simüle etmelerine olanak tanır. Ancak günümüzün en gelişmiş sistemleri bile hantaldır. Fareler, örneğin bilgisayar veya projeksiyon ekranlarıyla çevrelenmiş haldeyken bir koşu bandına yerleştirilecek, ancak bu ekranlar tüm laboratuvarı kapsayamıyor ve farelerin VR ortamına odaklanması bile genellikle biraz zaman alıyor.
Northwestern Üniversitesi’ndeki araştırmacılar, artık laboratuvar fareleri için çok daha gerçekçi olması gereken, uygun bir şekilde iMRSIV (“sürükleyici” olarak telaffuz edilir) sistemi olarak adlandırılan bir VR yapısı tasarladıklarını söylüyor. Kurulum, Oculus Rift ve diğer popüler VR gözlüklerine çok benziyor, ancak kemirgenler aslında fare boyutunda lensler takmıyor. Bunun yerine gözlükler sistemin tabanına takılıyor ve fareler, tüm görüş alanını kaplayacak kadar onlara yakın yerleştiriliyor. Fareler ayrıca koşu bandı sayesinde yerinde koşabilirler.
Bir kağıtta yayınlanan Ekip Cuma günü Neuron dergisinde, farelerin iMRSIV sistemine geleneksel VR kurulumlarından çok daha hızlı adapte olduğunu buldu.
Kıdemli araştırma yazarı Daniel Dombeck, “Geçmişte yaptığımız eğitim paradigmalarının aynısını uyguladık, ancak gözlük takan fareler daha hızlı öğrendi” dedi. ifade üniversiteden. “İlk seanstan sonra zaten görevi tamamlayabildiler. Nereye kaçacaklarını biliyorlardı ve ödüller için doğru yerlere bakıyorlardı. Çevreyle daha doğal bir şekilde etkileşim kurabildikleri için aslında çok fazla eğitime ihtiyaç duymayabileceklerini düşünüyoruz.”
Dombeck ve ekibi ayrıca, gözlüklerin kuşlar gibi başımızın üzerindeki doğal tehditleri doğru bir şekilde simüle edip edemeyeceğini de test etti; bu, geçmişte mümkün olmayan bir şeydi. Bunu yapmak için, gözlüklerin üst kısmından çıkacak genişleyen karanlık bir diskin projeksiyonunu oluşturdular. Fareler bu projeksiyonu gördüklerinde ya donma ya da daha hızlı koşma eğilimi gösterdiler; bu tepkiler genellikle vahşi doğada görülendi.
Araştırmacılar bundan sonra farelerin potansiyel küçük avları kovaladığı senaryolar gibi doğadaki diğer yaygın olayları simüle etmeyi umuyorlar. Hala üzerinde çalışmak istedikleri bazı şeyler olmasına rağmen ekip, kurulumlarının şu anda mevcut olan diğer sistemlere göre birçok avantaj sunabileceğini düşünüyor.
Dombeck, “Geleneksel VR sistemleri oldukça karmaşıktır” dedi. “Pahalılar ve büyükler. Çok fazla alana sahip büyük bir laboratuvara ihtiyaç duyuyorlar. Üstelik, bir fareyi bir görevi yapması için eğitmek uzun zaman alırsa, bu, yapabileceğiniz deney sayısını sınırlar. Hala iyileştirmeler üzerinde çalışıyoruz, ancak gözlüklerimiz küçük, nispeten ucuz ve aynı zamanda oldukça kullanıcı dostu. Bu, VR teknolojisini diğer laboratuvarlar için daha kullanılabilir hale getirebilir.”
