NASA’nın 6’lı mini uydu paketi güneşteki anlarına hazır

Çoğu NASA misyonunda bir veya bazen birkaç uzay aracı bulunur. Ajansın Sun Radyo İnterferometre Uzay Deneyi (SunRISE) yarım düzine kullanıyor. Bu ay, misyon üyeleri tahıl kutusu büyüklüğündeki birbirinin aynı altı uydunun yapımını tamamladılar; bunlar artık depoya girecek ve son testlerini ve uzaya yolculuklarını bekleyecek. SunRISE, Amerika Birleşik Devletleri Uzay Kuvvetleri’nin (USSF) Uzay Sistemleri Komutanlığı’nın (SSC) sponsorluğunda, United Launch Alliance Vulcan roketinde araç paylaşımı olarak fırlatılacak.

Bu altı küçük uydu veya SmallSat, fırlatıldıktan sonra uzayda dev bir radyo anteni gibi hareket etmek için birlikte çalışacak. Misyon, bir gün astronotları ve uzay donanımlarını hızlandırılmış parçacık yağmurlarından korumaya yardımcı olabilecek bilgiler elde etmek amacıyla güneş atmosferindeki patlamaların fiziğini inceleyecek.

NASA’nın Güney Kaliforniya’daki Jet Propulsion Laboratuvarı’nda ajansın misyonunu yöneten SunRISE proje yöneticisi Jim Lux, “Bu, SunRISE üzerinde çalışan herkes için büyük bir an” dedi. “Bir şeyi ilk kez yaptığınızda, özellikle de uzay araçları küçük ve kompakt olduğunda zorluklarla karşılaşmanız beklenir. Ancak birden fazla kurum ve şirkette birlikte iyi çalışan küçük bir ekibimiz var. Günü sabırsızlıkla bekliyorum.” Bu radyo dalga boylarında güneşin ilk görüntülerini aldığımızda.”

Güneş enerjisi radyo patlamalarının izlenmesi

Küçük olabilirler ama altı uydunun önünde büyük bir iş var: Güneş radyo patlamalarını veya güneşin dış atmosferindeki radyo dalgalarının oluşumunu incelemek. Bu patlamalar, koronal kütle püskürmeleri ve güneş patlamaları olarak bilinen enerjik olaylar sırasında güneş atmosferinde hızlanan elektronlardan kaynaklanmaktadır.

Bu olayların hızlandırdığı parçacıklar, Dünya yörüngesindeki iletişim uyduları da dahil olmak üzere uzay aracının elektronik aksamlarına zarar verebilir ve astronotlar için sağlık tehdidi oluşturabilir. Bilim adamlarının hâlâ güneş radyo patlamalarının, koronal kütle püskürmelerinin ve güneş patlamalarının nasıl oluşturulduğu ve bunların nasıl bağlantılı olduğu konusunda büyük soruları var. SunRISE bu karmaşık soruya ışık tutabilir. Bir gün, güneş radyosu patlamalarını takip etmek ve konumlarını belirlemek, koronal kütle püskürmelerinden ve güneş patlamalarından kaynaklanan enerjik parçacıkların Dünya’ya çarpma ihtimali olduğunda insanları uyarmaya yardımcı olabilir.

Bu tür bir izleme yerden mümkün değildir. Dünya atmosferi, öncelikle güneş radyo patlamaları tarafından yayılan radyo dalga boyu aralığını engeller. Uzay tabanlı bir izleme sistemi için bilim adamlarının daha önce uzayda uçmuş olanlardan daha büyük bir radyo teleskopuna ihtiyacı var. SunRISE’ın devreye girdiği yer burasıdır.

Solar radyo olaylarını takip etmek için SmallSats, her biri 10 fit (2,5 metre) uzanan dört radyo anteni dağıtarak yaklaşık 6 mil (10 kilometre) aralıklarla uçacak. Görev bilim adamları ve mühendisler, uyduların birbirlerine göre nerede olduğunu takip edecek ve her biri belirli bir olayı gözlemlediğinde hassas zamanlamayla ölçüm yapacak. Daha sonra, uydular tarafından toplanan bilgileri, bilim adamlarının çalışması için güneş görüntülerinin üretileceği tek bir veri akışında birleştirecekler; bu teknik, interferometri adı verilen bir teknik.

SunRISE’ın proje bilimcisi yardımcısı JPL’den Andrew Romero-Wolf, “Bazı görevler tek bir uzay aracına birden fazla bilimsel alet koyarken, biz tek bir alet gibi davranmak için birden fazla küçük uydu kullanıyoruz” dedi.