Son 40.000 yılda Avrupa ve Asya genomlarının kapsamlı bir analizi, aralarında genetik alışverişin ne zaman ve nasıl gerçekleştiğini ortaya koyuyor. Homo sapiens ve en yakın kuzenlerimiz, Homo neandertalizmi. Aynı zamanda Neandertallerin genetik ayak izinin, kendi türümüzün üyeleri arasındaki daha sonraki değişimlere nasıl bağlı olduğunu da gösteriyor.
Neandertaller, yaklaşık 40.000 yıl öncesine kadar Avrupa ve Asya’da yaşayan, soyu tükenmiş bir hominin türüdür. Neandertallerin kalıntıları ilk kez 1856’da bir Alman taş ocağında bulundu; kemikleri ortaya çıktı iri kaşlı, fıçı göğüslü insan türü. Ancak antik DNA araştırmalarının ortaya çıkışı, grup içindeki genetik çeşitliliğin yanı sıra bizimle olan yakın ilişkilerini de ortaya çıkardı.
Son kanıtlar Neandertallerin bizim türümüz tarafından tamamen yok edilmediğini gösteriyor; daha doğrusu onlar yavaş yavaş kuşatıldı Homo sapiens melezleme dönemleri yoluyla. Bu bölümler, DNA’nın Neandertal dişlerinde ve modern insanlarda kilitli kalmasını sağlayan paleogenetik alanındaki ilerlemeler sayesinde, iki hominin arasındaki antik etkileşimlere açılan bir pencere haline getirildi.
Şimdi, bir araştırmacı ekibi hem eski hem de modern 4.464 Avrasya genomu üzerinde çalıştı ve genomların coğrafi kökenleri ve yaşlarına göre nasıl birbiriyle ilişkili olduğunu modelledi. Ekibin bulguları şöyle: yayınlanan Bugün Science Advances’da.
Anadolu’dan ve Levant’tan daha az Neandertal atasıyla yayılan ilk çiftçilerin, yaklaşık 10.000 yıl öncesinden başlayarak Avrupa popülasyonlarındaki Neandertal atalarının miktarını seyrelttiğini buldular; bu da Batı Avrupalılara kıyasla Doğu Asya popülasyonlarında Neandertal atalarının daha yüksek oranını açıklıyor. Neandertal kemikleri bulundu Altay dağları kadar doğuda Orta Asya’da, ancak Neandertal kalıntılarının çoğu Batı Avrasya’da bulundu. Jersey adasında olanlar bu da erken modern insanların ve Neandertallerin melezleştiğini gösteriyordu.
Araştırma ekibinin daha önceki bilgisayar simülasyonları, bir popülasyon başka bir yere göç ettiğinde ve farklı bir grupla melezleştiğinde, sonraki nesillerin, göç eden popülasyonun geldiği mesafeyle orantılı bir yerel DNA yüzdesine sahip olacağını gösterdi. Başka bir deyişle, Afrika’dan uzaklaştıkça Homo sapiens hareket ederse genomlarında o kadar fazla Neandertal DNA’sı olur.
Üniversitesi’nden araştırmacı Claudio Quilodrán, “Paleolitik çağdaki avcı-toplayıcıların paleogenomlarını analiz ederken bu eğimi gözlemlemiş olsak da, bu, bugün Doğu Asya’da Batı Avrupa’ya kıyasla gözlemlenen daha yüksek Neandertal ata düzeyini açıklamak için yeterli değildi.” Cenevre ve araştırmanın ortak yazarı, Gizmodo’ya bir e-postada söyledi. “Neandertal atalarının mevcut dağılımını açıklamak için, Avrupa’daki avcı-toplayıcıların yerini alan Anadolu-Levant’taki ilk çiftçilerin ikinci aralıktaki genişlemesine ihtiyacımız var.”
Quilodrán’ın ekibi, Harvard Tıp Fakültesi’ndeki Allen Antik DNA Kaynağından alınan 40.000 yıllık ve daha genç genomlara baktı. Genomlar, türün fosil kayıtlarından kaybolmasının ardından Neandertal DNA’sının insan genomlarında nasıl seyreldiğini gösterdi.
Quilodrán, “Bazı bölgelerde Neandertal atalarının seviyelerinin daha yüksek veya daha düşük olduğunu söylediğimizde, bugün paleogenomların birikmesiyle ayırt edilmesi mümkün olan küçük farklılıklardan bahsettiğimizi unutmayın” diye ekledi. “Neandertal soyunun genel seviyesi yaklaşık %2 civarındadır, ancak bugün bu seviye Doğu Asya’da %8 ila %24 daha yüksektir.”
Makalenin odak noktası 2020 yılında Neandertallerin antik uğrak yeri olan Avrasya’daki popülasyonlar olsa da, farklı bir araştırmacı grubu modern Afrika popülasyonlarında bir miktar Neandertal DNA’sı varBu, Afrika’yı terk edip Neandertallerle çiftleşen insanların asla geri dönmediğine dair önceki varsayımla çelişiyordu.
Türümüz ile en yakın kuzenlerimiz arasındaki genetik alışverişin tarihi hakkında daha fazla bilgi, daha fazla paleoantropolojik bulguyla birlikte daha modellenmiş analizlerle ortaya çıkarılabilir. Bu iki çalışma alanı birbirini bilgilendirerek bize modern genetik çeşitliliğimizin nasıl şekillendiğine dair daha kapsamlı bir tablo sunuyor.
Daha fazla: Eski Güney Amerikalılarda Neandertal ve Denisova DNA’sı Keşfedildi
