NASA’nın metal dünyasına yönelik misyonu hakkında bilmeniz gereken beş şey

İlk kez bir NASA sondası kaya, buz veya gazdan değil de metalden oluşan bir nesneye, asteroit Psyche’ye yolculuk yapacak.

Bilim adamları, bu uzay tuhaflığını inceleyerek bizimki gibi kayalık gezegenlerin iç çekirdekleri hakkında daha fazla bilgi edinmeyi veya potansiyel olarak daha önce bilinmeyen bir kozmik cisim sınıfını kataloglamayı umuyorlar.

İşte arkadaşlarınızın görevle ilgili gözlerini kamaştıracak bazı büyük sayılar ve eğlenceli gerçekler.

10 katrilyon dolar

Forbes dergisi tarafından bildirilen bir tahmine göre, eğer Psyche madenciliğe uygun olsaydı, demir, nikel ve altın yatakları göz yaşartıcı derecede 10.000 katrilyon dolar (yani 10.000.000.000.000.000.000 dolar) değerinde olabilirdi.

Ancak misyonun bu hesaplamadan sorumlu baş araştırmacısı Lindy Elkins-Tanton, bunun “hiçbir gerçeği olmayan eğlenceli bir entelektüel egzersizden” başka bir şey olmadığını söyledi.

Yakın tarihli bir brifingde “Tür olarak Psyche’yi Dünya’ya geri getirecek sıfır teknolojiye sahibiz” dedi. Bunu yapmaya kalkışmak, kıyamet gibi bir çarpışmaya neden olarak geri tepebilir; ancak çaba başarılı olsa bile metal piyasasını sular altında bırakacağını ve değerlerini sıfıra indireceğini söyledi.

Elektrikli bir yolculuk

Psyche sondası bir SpaceX Falcon Heavy roketiyle fırlatılacak, ancak 2,2 milyar mil (3,6 milyar kilometre) yolculuğunu tamamlamak için çok daha verimli bir itici güç biçimine dönüşecek.

Psyche’nin güneş panelleri ışığı elektriğe dönüştürerek dört adet güneş enerjisi veya “Hall etkisi” iticisine güç sağlıyor. Bunlar, araba farlarında ve plazma TV’lerde kullanılan inert gazın aynısı olan ksenonun iyonlarını (yüklü atomları) hızlandırmak ve dışarı atmak için elektromanyetik alanları kullanır.

Ortaya çıkan mavi parıltı Star Trek’i çağrıştırsa da, bu bir warp sürücüsü değil: belirli bir anda uyguladığı gerçek kuvvet, kabaca avucunuzun içindeki bir AA pilin ağırlığına eşittir.

Ancak uzayın boşluğunda, sonda sürekli olarak saatte on binlerce mil hıza ulaşacak.

Lazer iletişimi

Derin uzay görevlerinin giderek daha yüksek veri hızları gerektirmesi nedeniyle NASA, radyo frekansı tabanlı iletişimi tamamlamak için lazer tabanlı sistemlere yöneliyor.

NASA’nın Jet Propulsion Laboratuvarı’ndan Abi Biswas, Psyche’nin “geleneksel telekomünikasyon veri hızlarının 10 kat arttığını” göstermek için bir teknoloji deneyini gerçekleştireceğini ve bunun daha yüksek çözünürlüklü görüntülerin, daha fazla bilimsel verinin ve video akışının iletilmesine olanak sağlayacağını söyledi.

NASA, lazer ışınını Kaliforniya’daki Table Dağı’ndaki bir JPL tesisinden gönderecek ve uzay aracı sinyalini Caltech’in Palomar Gözlemevi’ne geri gönderecek. Umut, teknolojinin sonunda Mars’a yapılacak insanlı görevlerde kullanılmasıdır.

Yerçekimi bilimi

Psyche, asteroidin kimyasal ve mineral bileşimini araştırmak ve eski bir manyetik alanın işaretlerini aramak için özel bilimsel araçlara sahiptir.

Ancak bilim ekibi aynı zamanda Psyche’nin güvenilir eski radyo sistemini kullanarak Doppler Etkisini kullanarak asteroitin yerçekimi alanını araştıracak.

Gezegen bilimci Ben Weiss, tıpkı ambulans sirenlerinin geldiklerinde daha yüksek bir perdeye sahip olması gibi, “Antenden gelen radyo dalgalarının perdesine veya frekansına bakabilir ve uzay aracının hedefinin etrafında dönerken ne kadar hızlı hareket ettiğini anlayabiliriz” dedi. size doğru ve uzaklaştıkça alçalın.

Uzay aracının asteroit etrafındaki farklı noktalardaki hızını takip ederek, yerçekimi alanının ne kadar “topaklı” olduğunu belirleyebiliyorlar ve bu da iç mekanın bileşimi ve yapısı hakkında ipuçları sağlıyor.

Daha az metal, daha fazla rock mı?

Parlaklığı göz önüne alındığında, yakın zamana kadar Psyche’nin neredeyse tamamen metal olduğu konusunda geniş bir fikir birliği vardı; teoriyle tutarlı olarak, kayalık kabuğu ve mantosu eski bir çarpışmada havaya uçmuş, açıkta kalan bir gezegen çekirdeğiydi.

Ancak Brown Üniversitesi’ndeki araştırmacılar tarafından 2022’de yayınlanan bir makaleye göre, komşu cisimlere yerçekimi uygulama şekli, tüm demir cisimlerin olması gerekenden daha az yoğun olduğunu gösteriyor.

Öne sürdükleri olasılıklardan biri, demir püskürten volkanların Psyche’nin çekirdeğinden metali yukarı çıkararak yüzeyini kayalık bir örtünün üzerine kaplaması ve etkili bir şekilde metal sandviçe benzer bir yapı oluşturmasıdır.

Bunu, Psyche uzay aracının hedefine ulaştığı 2029 yılına kadar kesin olarak bilemeyiz.

© 2023 AFP