Bennu asteroitinden gelen kaya ve tozun bulunduğu numune kutusunu açmaya çalışan bilim insanları bir sorunla karşılaştı: çok fazla var.
TAGSAM (Dokun ve Git Numune Toplama Mekanizması) kafasının sökülmesi işlemi, teneke kutu kapağı çıkarıldığında bulunan malzeme bolluğu NASA’da geçen hafta yazdı bir blog yazısında. Ama bu kötü bir sorun değil.
Ekim 2020’de OSIRIS-REx, Dünya’ya yakın asteroit Bennu’ya indi ve yüzeyinden bir örnek yakaladım. Bilim insanları, uzay aracının mafsallı bir kolu olan ve ucunda numuneyi almak için kullanılan yuvarlak bir numune alıcı kafası bulunan TAGSAM’ın dışındaki kutuda fazladan asteroit parçaları bulmayı bekliyordu. NASA’ya göre bu varsayım, parçacıkların kafadan istiflenmeden önce yavaş yavaş kaçtığını gözlemledikleri zaman ortaya çıktı. Bu varsayım sadece doğru olmakla kalmadıancak aynı zamanda teneke kutu kapağının içini ve TAGSAM’i çevreleyen tabanı beklenenden önemli ölçüde daha fazla kaplayan koyu parçacıklar da vardı.
NASA’nın Johnson Uzay Merkezi’ndeki OSIRIS-REx küratör yardımcısı Christopher Snead, yaptığı açıklamada, “En iyi ‘sorun’, çok fazla malzemenin olması ve bunları toplamanın beklediğimizden daha uzun sürmesi” dedi. “TAGSAM kafasının dışında başlı başına ilginç olan pek çok malzeme var. Bütün bu malzemenin orada olması gerçekten muhteşem.”
Numune kutusunun alüminyum kapağı ilk kez açıldığında, görev ekibi kutunun aviyonik güvertesinde siyah toz ve döküntü bulundu. NASA, bilim adamlarının şu anda bu ilk numunenin hızlı bir analizini gerçekleştirdiklerini yazdı; bu, “Bennu malzemesinin ilk anlaşılmasını sağlayacak ve toplu numune ortaya çıktığında neler bulmayı bekleyebileceğimizi sağlayacak” diye yazdı.
Bennu, her altı yılda bir Dünya’ya yakın geçiş yapan, Dünya’ya yakın küçük bir asteroittir. Bilim adamları, Bennu’nun yaklaşık 700 milyon ila 2 milyar yıl önce çok daha büyük, karbon açısından zengin bir asteroitten kopmuş olabileceğine ve o zamandan beri Dünya’ya çok daha yaklaşmış olabileceğine inanıyor. Asteroit örneğini analiz etmek, bilim adamlarının Dünya’nın köken hikayesini ve yaşamın yapı taşlarının asteroitler yoluyla gezegenimize nasıl taşınmış olabileceğini bir araya getirmelerine yardımcı olabilir.
Bazı kaya ve toz görüntülerinin yanı sıra numuneden elde edilen ilk bulgular, 11 Ekim’de saat 11:00 ET’de canlı yayın sırasında ortaya çıkacak.
Önümüzdeki haftalarda, NASA’nın Houston’daki Johnson Uzay Merkezi’ndeki küratörlük ekibi, TAGSAM kafasını farklı bir özel torpido gözüne taşıyacak ve burada içindeki toplu numuneyi ortaya çıkarmak için parçalarına ayrılacak.
OSIRIS-REx misyonu asteroit örneklerini düşürdüm 24 Eylül’de Utah çölünde, oradan temiz bir odaya götürüldü. Temiz oda ekibi buradan numune kapsülünün tüm parçalarını uçakla Johnson Uzay Merkezi’ne nakledilmek üzere paketledi. Ekip, yaşam öyküsünü olduğu gibi koruyarak, numune kutusunun içine Dünya’ya ait herhangi bir yabancı maddenin girmesine izin vermemek için ekstra dikkatli davranıyor.
Hayatınızda daha fazla uzay uçuşu için bizi takip edin X (eski adıyla Twitter) ve Gizmodo’nun özel Uzay uçuşu sayfa.