Gelişmiş üretim başlangıcı Orbital Kompozitler uzay içi servis, montaj ve üretim geliştirme çalışmalarını, toplam değeri 3 milyon dolardan fazla olan üç yeni Küçük İşletme İnovasyon Araştırması (SBIR) sözleşmesiyle genişletiyor.
ABD Uzay Kuvvetleri (USSF) için yapılan bir sözleşme, savunma müşterileri ve enerji sektörü için umut verici uygulamalara sahip olan ve “kuantum alan teorisi” adı verilen yeni bir alana dayanan yeni bir anten tipinin geliştirilmesine odaklanıyor. Yine USSF için olan ikincisi, jeosenkron yörünge (GEO) gibi zorlu radyasyon ortamlarına dayanacak şekilde tasarlanmış düşük maliyetli CubeSat’ların geliştirilmesi ve basılmasıyla ilgileniyor. Hava Kuvvetleri ile yapılan son SBIR, “karbon-karbon” adı verilen gelişmiş bir malzeme kullanılarak kompozit baskı tekniklerinin geliştirilmesine odaklanıyor.
Üç SBIR, Orbital Composite’in uzay endüstrisine olan derinleşen bağlılığını yansıtıyor; CEO Amolak Badesha, şirketin “alışılmadık bir yol” izlediğini söyledi.
2015 yılında kurulan Orbital Composites, mümkün olan en gelişmiş ürünleri basmak için katmanlı üretim tekniklerinde yenilik yapabileceğiniz öncülü üzerine kurulmuştur. Bu amaçla şirket, çok küçük ve karmaşık olanlardan en büyüğüne kadar değişen ölçeklerde kompozitler basan robotik baskı sistemleri üretiyor.
Badesha, şirketin üretim tekniklerinin uzaydan enerjiye veya iklime kadar çeşitli endüstrilerde kullanılabileceğini açıkladı.
Tek bir pazara bağımlı değiliz” dedi. “Yeniden giriş araçlarında ve hatta hipersonik araçlarda kullanılan malzemelerin aynısı, hidrojen tahrikinde ve hatta normal ticari uçaklarda da kullanılıyor.”
Zamanla şirket, yalnızca uzay için malzeme basmayı değil, aynı zamanda bunları uzayda da basmayı düşünmeye başladı.
Badesha, şirketin üç aşamalı bir planı olduğunu söyledi. İlk adım, her şeyi Dünya üzerinde yapmak ve onu uzaya fırlatmaktır. İkinci adım, anten döşemeleri gibi ürünleri yere basmak ve bunları uzayda monte etmektir. Önemli ölçüde azaltılmış bir maliyetle, “Bunun gibi 15-20 metrelik antenler yapmaya başlayabiliriz” dedi.
Üçüncü adım her şeyi uzayda yapmak: baskı ve montaj.
Karasal yazdırmayı ve lansmanı atlamak, uzun vadede büyük bir maliyet tasarrufu sağlayacaktır. Badesha, GEO’da uyduların en büyük arıza noktalarından birinin antenler olduğuna dikkat çekti. ViaSat’ın ViaSat-3 Amerika uydu anteniyle ilgili son sorunlar buna bir örnektir: Eğer şirket görevi kayıp olarak kabul ederse, bu 700 milyon dolarlık bir başarısızlık olur. Gelecekte, Orbital Composites’in bu aşırı pahalı antenlere bakım hizmeti veren veya bunları tamamen değiştiren bir işi olabilir.
SBIR’ler bu daha büyük planla ilgilidir. Badesha, kuantum alan antenlerine odaklanan SBIR sözleşmesinin, uzay tabanlı güneş enerjisi uygulamalarında kilometre ölçeğine kadar devasa antenler inşa etmeyi amaçladığını söyledi.
“Bunu yapmanın tek yolu ISAM’dır – uzayda servis, montaj ve üretim” dedi.
Geçtiğimiz ay Orbital Composites, uzayda 3 boyutlu baskıyla devasa antenleri keşfetmek üzere ortakları Axiom Space, Northrop Grumman ve Southwest Araştırma Enstitüsü ile birlikte çalışmak üzere USSF’den 1,7 milyon dolarlık bir sözleşme imzaladı. Sonunda amaç, bu on yılın sonlarında Axiom’un özel uzay istasyonunun dışında bir uzay içi servis, montaj ve üretim laboratuvarı kurmak olacak.
