Bilim adamları, ölü bir uyduyu güvenli bir şekilde Dünya’ya döndürmek için “türünün ilk örneği” bir operasyona hazırlanıyorlar. Bir zamanlar küresel ölçekte karasal rüzgarları ölçmek için tasarlanmış ilk uydu olan Avrupa Uzay Ajansı ESA’nın meteoroloji uydusu Aeolus’tan bahsediyoruz.
Bir basın toplantısında ESA bilim adamları, Aeolus’u kontrollü bir şekilde Dünya’ya nasıl döndürmeye çalışacaklarını anlattılar. ESA Uzay Enkaz Başkanı Holger Craig şunları söyledi:
Yaptığımız şey tamamen benzersiz. Uzay uçuşu tarihinde bunun örneklerini bulamazsınız. Bildiğimiz kadarıyla, atmosfere ilk kez bu kadar kontrollü bir giriş yapıyoruz.
Uydu, 23 Ağustos 2018’de Moskova saatiyle 00:20’de Fransız Guyanası’nda bulunan Kourou kozmodromundan fırlatıldı. Avrupa’nın önde gelen meteoroloji merkezlerine veri sağlayarak, küresel hava tahminlerini önemli ölçüde iyileştirerek ve şimdiye kadar yörüngeye yerleştirilmiş en verimli meteorolojik uydulardan biri haline gelerek beş yıl boyunca görevine hizmet etti. Uydu, Temmuz 2023’ün başlarında kalıcı olarak kapatıldı.
O zamandan beri Aeolus uydusu, 320 kilometre yükseklikten günde yaklaşık 1 kilometre hızla Dünya’ya düşüyor, kademeli olarak hızlanıyor ve kontrollü bir yeniden giriş girişimi yapmak için eşsiz bir fırsat sağlıyor.
Aeolus’u Dünya’ya döndürme operasyonu 24 Temmuz Pazartesi günü başlayacak. Pazartesi gününe kadar, uydu Dünya’nın 280 kilometre yukarısına alçalmalıdır. İlk manevralar, Aeolus’u gezegenin etrafında eliptik bir yörüngeye yerleştirmek için 250 km’ye indirecek. Ardından, onu Dünya’nın 150 km yukarısına indirecek başka bir manevra aşaması takip edecek. Son manevra 28 Temmuz Cuma günü gerçekleştirilecek ve cihaz Dünya’nın 100 km yukarısına indirilecek. Bu son manevradan sonraki beş saat içinde, Aeolus tekrar atmosfere girecek.
ESA Uzay Aracı Operasyon Müdürü Isabelle Rojo Escude-Cofiner, uydunun Atlantik Okyanusu’na düşmesi gerektiğini kaydetti. Beklendiği gibi, uydunun yalnızca% 20’si atmosferin geçişinde hayatta kalacak ve% 80’i içinde yanacak. Kalıntılar okyanusta kalacak, yüzeye çıkarılması planlanmıyor.
Peki tüm bu karmaşık operasyonun anlamı nedir? Bu tür yeniden giriş manevralarının geliştirilmesi, Dünya’yı hemen çevreleyen uzayın kademeli olarak “aşırı yüklenmesi” nedeniyle hayati önem taşır.
Craig kaydetti:
Şu anda uzayda 2.000’i çalışır durumda olmayan 10.000 uzay aracımız var. Kütle olarak 11.000 tondan bahsediyoruz.
Her yıl yaklaşık 100 ton yapay uzay çöpünün Dünya’ya düştüğünü ve büyük nesnelerin Dünya atmosferine yaklaşık haftada bir kez geri döndüğünü ekledi. Craig, zaman geçtikçe uzay enkazının hacminin arttığını ve yörüngeden düşen enkazın henüz mülk hasarına veya yaralanmaya neden olmamasına rağmen, bu tür olayların tamamen göz ardı edilemeyeceğini söyledi. Aeolus’un Dünya’ya kontrollü dönüşü, gelecekteki kontrollü dönüş araçlarının temelini oluşturmalıdır.