On yıl önce bugün, ESA, küçük fırlatıcı Vega’nın ilk uçuşuyla uzaya bağımsız erişimde yeni bir çağı açtı. Avrupa’nın Fransız Guyanası’ndaki Uzay Limanı’ndan uçan Vega, daha yetenekli bir versiyon olan Vega-C’nin beklentisiyle hassasiyet ve çok yönlülük konusunda itibar kazanmaya devam etti.
Orta büyüklükteki uyduları, bilimsel ve Dünya gözlem misyonları için ideal olan düşük Dünya kutup yörüngelerine yerleştirmek – yaklaşık 1430 kg ila 700 km – Vega’nın ticari markasıdır. Ancak araç aynı zamanda derin uzaya bir ESA bilim görevi de -yerçekimi dalgası dedektörü gösterim görevi, LISA Pathfinder- teslim etti ve bir Avrupa fırlatma rampasının yolunu açan deneysel bir IXV “kaldırma gövdesi” yükü için gereken ekvatoral uçuş yolunu izledi. -ESA’nın mürettebatsız Space Rider aracıyla pist uzay taşımacılığı hizmeti.
Vega, tek bir uçuşta birden fazla uyduyu uygun maliyetli bir şekilde yörüngeye oturtmak için “yol paylaşımında” da ustalaştı. Bu fırlatma aracı, daha büyük, daha yetenekli bir varyant olan Vega-C’nin yakın ilk uçuşu için zemin hazırladı ve aynı maliyetle daha fazla yük ve daha fazla esneklik sağlıyor. Ve endüstriyel ortaklarıyla birlikte ESA, performansı artırırken program maliyetlerini azaltmak için daha ileri bir evrim olan Vega-E’yi geliştiriyor.
Vega’nın ilk uçuşu için, İtalyan uzay ajansı ASI VV01, ana yükü sağladı. LARES (LAser Görelilik Uydusu), Einstein’ın genel görelilik kuramının öngördüğü “çerçeve sürükleme” etkisi olarak adlandırılan, Dünya’nın yerel uzay-zamandaki çarpıklığını ölçmek için bir deneydi.
VV01, ESA’nın ağır kaldırıcısı Ariane 5’i ve yakında çıkacak olan Ariane 6’yı tamamlamak için küçük bir araç üzerinde on yıldan fazla bir süreyi tamamladı. ESA ve Arianespace, 2011’den itibaren orta kaldırma Soyuz roketini Fransız Guyanası’na getirerek bu boşluğu kısmen doldurdu.
Ama atılım Vega’ydı. ASI tarafından tasarlanan Vega, 1998 yılında bir ESA programı haline geldi. Ana ortaklar arasında İtalya’nın ana yüklenicisi Avio yer alıyor.
Vega, üç katı yakıt aşamasını dördüncü, sıvı yakıtlı bir aşama ile birleştirir. Katı yakıtlı motorlar kısılamaz, durdurulamaz veya yeniden başlatılamaz – ateşlemeden sonra yakıt bitene kadar tam güçte yanarlar – ancak sıvı yakıtlar için gerekli tanklar, yakıt pompaları ve yakıt taşıma altyapısı olmadan olağanüstü kalkış itişi sağlarlar. Bu ekonomik motorlar, fırlatma için gerekli olana kadar güvenli bir şekilde saklanmak üzere önceden üretilebilir ve yakıt doldurulabilir.
Sıvı yakıtlı dördüncü aşama, dur-başlat-gaz kelebeği yetenekleri sayesinde hassas konum kontrolü sağlar, böylece Vega, tek bir fırlatmada farklı yörüngelere tekli veya çoklu yükleri doğru bir şekilde iletebilir. Bu esneklik, Eylül 2020’de, Vega’nın hafif uydular için Küçük Uzay Aracı Görev Hizmeti (SSMS) dağıtıcısını ilk kez taşıdığı VV16 uçuşunda gösterildi. Sürüş paylaşımı görevi, yedi mikro uydu ve 46 küp uydu yörüngesinde döndü.
Sürekli gelişim
Vega ekip üyeleri bugün unutulmaz bir on yılı yansıtmak için kesinlikle biraz zaman ayıracak olsa da, odakları geleceğe ve Vega-C’nin ilk uçuşuna odaklanıyor.
Vega gibi, Vega-C’de üç katı yakıt aşaması ve sıvı yakıtlı bir dördüncü aşama bulunur. Ancak Vega-C iki büyük iyileştirme getiriyor. Bunlardan biri, benzer bir fırlatma maliyeti için, fazladan 800 kg’lık bir yük kapasitesidir – üçte birinden fazla bir artışla yaklaşık 2,2 metrik tona yükselir – ancak benzer bir fırlatma maliyeti için.
Vega-C, Vega’nın P80’ini temel alan yeni, daha güçlü bir ilk aşama olan P120C’ye sahiptir. Bunun üzerinde yeni bir ikinci aşama, Zefiro-40 ve ardından Vega’da kullanılan aynı Zefiro-9 üçüncü aşama var. Yeni AVUM+ dördüncü aşaması, uzayda Vega’nın AVUM’undan daha uzun süre operasyonel kalabilir ve böylece genişletilmiş görevler mümkün olur.
Daha büyük ana sahneleri ve daha büyük kaportası ile Vega-C, 34,8 m yüksekliğindedir ve Vega’dan yaklaşık 5 m daha uzundur.
Aynı derecede önemli olan başka bir Vega-C yeniliğidir. P120C’nin ilk aşaması, bunlardan ikisi veya dördü Ariane 6’ya bağlı güçlendiriciler olarak görev yapacak, çifte hizmet verecek. ESA ve ortakları, Vega-C ve Ariane 6 geliştirmesini koordine ederek sürekli, çevik bir geliştirme stratejisi gerçekleştiriyor. Örneğin Vega-E, 2025’ten itibaren maliyetleri düşürürken %20’lik bir yük kapasitesi daha eklemeye hazırlanıyor.
ESA’nın Uzay Taşımacılığı Direktörü Daniel Neuenschwander, “Ariane 6 ve Vega-C ile devam eden büyük geliştirme programları, Avrupa’nın teknoloji, iş ve siyasetin çok hızlı hareket ettiği bir dünyada stratejik bir öncelik olan uzaya bağımsız erişimini sürdürmesine izin verecek. “
“Avrupa’nın geleceğe hazır olduğundan emin olmak için ilerlemeye devam etmeliyiz.”
Alıntı: ESA’nın Vega roketi, 12 Şubat 2022’de https://phys.org/news/2022-02-esa-vega-rocket-ten-years.html adresinden alınan daha güçlü halefi (2022, 11 Şubat) için geri sayımla on yılı geride bıraktı.
Bu belge telif haklarına tabidir. Özel çalışma veya araştırma amaçlı herhangi bir adil işlem dışında, yazılı izin alınmadan hiçbir bölüm çoğaltılamaz. İçerik yalnızca bilgi amaçlı sağlanmıştır.