Rad Power Bikes, bölgenin bisiklet dostu pazarından yararlanmak amacıyla Hollanda’da ilk kez bir ofis açtıktan altı yıl sonra Avrupa’dan çekiliyor. Yıl sonuna kadar yaklaşık 40 çalışanı işten çıkarılacak ve Seattle merkezli şirket, 2024’ten itibaren artık elektrikli bisikletlerini İngiltere ve Avrupa Birliği’ndeki müşterilere satmayacak.
Bunun yerine e-bisiklet şirketi, Rad’in markasının en güçlü olduğunu hissettiği Kuzey Amerika’daki çabalarını iki katına çıkaracak. Bir röportajda Rad Power Bikes CEO’su Phil Molyneux, işini sürdürmek ve uzun vadeli başarı elde etmek için hareketin gerekli olduğunu söyledi.
Molyneux, “Bu değişiklik, sizin de bildiğiniz gibi orası bizim başlangıç yerimiz olan Kuzey Amerika’daki e-bisiklet devrimi için standardı belirlemeye devam etmemizi gerçekten sağlıyor” diyor. “Güvenliğe, güvenilirliğe, sürekli yeniliğe, geleceğe gitmeye ve müşterilerimiz için en yüksek kaliteli ürünleri uygun fiyatlarla sunma arzusuna gerçek bir lazer odaklanmaya devam etmek.”
“Öyleyse köklerimize geri döndük” diye ekledi.
Bu hamle, son yıllarda kendisini dünyanın en hızlı büyüyen e-bisiklet markalarından biri haline getiren şirket için en son gerileme oldu. Covid-19 pandemisi bisiklet satışlarında ve özellikle e-bisiklet satışlarında patlamaya neden oldu. Rad Power Bikes, 2007’deki lansmanından bu yana özel yatırım olarak 329 milyon $ topladı. Şirket satış rakamlarını açıklamasa da Molyneux dünya çapında 600.000’den fazla müşterisi olduğunu söylüyor.
Ancak Rad, ekonomik yavaşlamanın ortasında konumunu korumakta zorlandı. şirket sahip oldu dört tur işten çıkarma 100 pozisyonu kestiği Nisan 2021’den beri. Temmuz 2022’de 63 çalışan daha işten çıkarıldı, ardından Aralık’ta üçüncü ve Nisan 2023’te dördüncü tur işten çıkarmalar geldi. LinkedIn’e göre şirketin şu anda 424 çalışanı var.
Molyneux, “Yürürlükte birkaç tur azaltma yapılması gerekiyordu” diyor. “Bu oldukça zor bir iş ve bilirsiniz, şirketin mevcut iş görünümü için doğru boyutta olduğundan emin olmak için yapmamız gereken bir şey.”
“Yürürlükte birkaç tur indirimden geçmek gerekliydi.”
İşten çıkarmalara ek olarak şirket, haksız ölüm davası, mülk hasarıyla ilgili bir dava ve yanlış hizalanmış lastikler nedeniyle yaklaşık 30.000 elektrikli kargo bisikletinin güvenlik geri çağırması dahil olmak üzere çok sayıda başka zorlukla karşı karşıya kaldı.
Geri çağırma, Rad’ın itibarına bir darbe oldu. Şirket, lastiklerin patladığı, söndüğü ve yan duvarlardan ayrıldığına dair 137 rapor aldığını söyledi. Beşi “yolda kızarıklık, kesikler ve/veya morluklar ve bir bilek kırığı raporu ve bir kol kırığı raporu” dahil olmak üzere sekiz yaralanma bildirildi. Ve bir çocuğun ebeveynlerinin açıldığı haksız ölüm davası 12 yaşındaki kız hayatını kaybetti RadRunner arazi motosikletinin arkasından düştükten sonra şirkete ihmal nedeniyle dava açıyor, ABD’de hızla büyüyen e-bisiklet endüstrisi için düzenlemelerin eksikliğini vurguladı.
Bu arada, çoğu ölümcül olan bir dizi pil yangını, endüstrinin çoğu Çin’den gelen ucuza üretilmiş pillere aşırı güvenmesine dikkatleri üzerine çekti. New York City, en ölümcül yangınların çoğunun meydana geldiği yeryakın zamanda yürürlüğe giren yasa paketi e-bisikletlerin yasal olarak satılabilmesi için güvenlik uyumluluğu için altın standart olan UL sertifikası almasını şart koşuyor. (Hiçbir Rad motosikleti herhangi bir yangına karışmamıştır.)
Ocak ayında, kurucu Mike Radenbaugh’u Rad Power Bikes’in CEO’su olarak değiştirdikten birkaç ay sonra (Radenbaugh yönetim kurulu başkanı olmaya devam ediyor), Molyneux müşterilere “hataları” kabul eden ve iyileştirme sözü veren bir mektup yayınladı.
Bir röportajda Molyneux, şirketin e-bisikletlerin müşterilere satılmadan önce test edildiği kalite güvence sürecini geliştirmek için çok şey yaptığını söylüyor. “Bisikletlerimizden birinde bir sorun bulursak, bisikletin sahibi biziz,” diyor ve “müşterilerle iletişim kuruyoruz, ardından çözümleri geliştiriyoruz ve her şeyi doğru yapma sorumluluğunu üstleniyoruz.”
Rad ayrıca e-bisikletleri için Eylül ayında New York yasası yürürlüğe girmeden önce almayı beklediği UL sertifikası istiyor. Şirketin SSS sayfasına göre, Rad’ın mevcut ürün yelpazesi “gerekli olmasa da” UL 2849 ve UL 2271 veya UL 62133 uygunluğu açısından test edilmiştir.
Fotoğraf: Amelia Holowaty Krales / The Verge
E-bisiklet güvenliği veya işletimi ile ilgili federal veya eyalet düzeyinde birkaç yasa vardır. Bazı eyaletler, e-bisikletlerin sahiplerinin araba gezilerinin yerine kullandıkları daha çevreci bir ulaşım modu olduğunu gösteren araştırmalarla teşvik edilerek, müşterilerin e-bisiklet satın almaları için teşvik programları oluşturdu. Kongrede, yeni bir e-bisiklet alımına 1.500 $ indirim uygulayacak bir yasa tasarısı sunuldu.
Ancak güvenlik endişelerinin artmasıyla Molyneux, yerel yönetimden daha fazla düzenleme beklediğini ve memnuniyetle karşıladığını söylüyor. “Kaliteli bisikletlerin pazara girmesini sağlamak güzel,” diyor. “Ve bu, tüm sektörün doğru dinamikte ilerlemesi için harika olmalı.”
Kaliforniya da dahil olmak üzere birçok eyalet, 16 yaşın altındaki çocukların e-bisiklet kullanmasını yasaklayan yasalar çıkardı. Rad, müşterilerin e-bisiklet satın alabilmeleri için 16 yaşından büyük olduklarını doğrulamalarını şart koşuyor. Ancak Molyneux, özellikle bisikletlerin güvenli kullanımını teşvik etmek için bisiklet yolları gibi altyapının kurulması konusunda daha fazla çalışma yapılması gerektiğini söylüyor.
Yaklaşık 16 yıldır etrafta olmasına rağmen, Rad Power Bikes için hala erken günler. Şirket, diğer birçok girişimin deneyimlediği, hızlı bir büyüme ve ardından hızlı bir küçülme döngüsünden geçiyor. Ancak Molyneux, Rad’in zirveye çıkacağından emin olduğunu söylüyor.
Biz bu sektöre önem veriyoruz dedi. “Bu sektörün büyümesini istiyoruz. Ve daha fazla insanı arabalardan çıkarıp bisiklete bindirmek istiyoruz – tercihen Rad Power Bikes.”