NASA’nın Juno misyonu Jüpiter’in uydusu Io’ya yaklaştı

NASA’nın Juno uzay aracı, 16 Mayıs Salı günü Jüpiter’in volkanik ayı Io’nun ve ardından kısa süre sonra gaz devinin yanından geçecek. Jüpiter ayının uçuşu, yaklaşık 22.060 mil (35.500 kilometre) yükseklikte, bugüne kadarki en yakın olanı olacak. Şimdi, Jüpiter’in içini araştırmak üzere uzatılan görevinin üçüncü yılında, güneş enerjisiyle çalışan uzay aracı, gaz devinin bazı iç uydularının bulunduğu halka sistemini de keşfedecek.

Bugüne kadar Juno, Jüpiter’in yanından 50 yakın geçiş gerçekleştirdi ve ayrıca dört Galile uydusundan üçüyle (buzlu dünyalar Europa ve Ganymede ve ateşli Io) yakın karşılaşmalar sırasında veri topladı.

San Antonio’daki Güneybatı Araştırma Enstitüsü’nden Juno baş araştırmacısı Scott Bolton, “Io, güneş sistemimizde bildiğimiz en volkanik gök cismi” dedi. “Zaman içinde birden fazla geçişte gözlemleyerek, volkanların nasıl değiştiğini – ne sıklıkla patladıklarını, ne kadar parlak ve sıcak olduklarını, bir grupla mı yoksa tek başına mı bağlantılı olduklarını ve lav akışının şeklinin değişip değişmediğini izleyebiliyoruz. ”

Dünya’nın ayından biraz daha büyük olan Io, sürekli eziyet içinde olan bir dünyadır. Sadece güneş sistemindeki en büyük gezegen değil, aynı zamanda Galilean kardeşleri olan Europa ve güneş sistemindeki en büyük uydu Ganymede de yerçekimsel olarak onu çekiyor. Sonuç, Io’nun sürekli olarak gerilmesi ve sıkışmasıdır, bu eylemler, birçok volkanından püsküren lavların oluşumuyla bağlantılıdır.

Juno, Jüpiter’i incelemek için tasarlanırken, birçok sensörü ek olarak gezegenin uyduları hakkında zengin bir veri sağladı. Uzay aracının JIRAM (Jovian InfraRed Auroral Mapper), SRU (Yıldız Referans Birimi) ve MWR (Mikrodalga Radyometresi), görünür ışık görüntüleyicisi JunoCam ile birlikte, Io’nun volkanlarını ve volkanik patlamaların Jüpiter’in güçlü manyetosferi ve auroraları ile nasıl etkileşime girdiğini inceleyecek.

Bolton, “Ardışık yörüngelerle Io’ya yaklaştıkça Juno’nun görevinin başka bir şaşırtıcı bölümüne giriyoruz. Bu 51. yörünge, bu işkence görmüş aya en yakından bakmamızı sağlayacak” dedi. “Temmuz ve Ekim aylarında gerçekleştireceğimiz yakın geçişlerimiz bizi daha da yakınlaştıracak ve bu, Io ile bu yılın Aralık ayında ve gelecek yılın Şubat aylarında yüzeyinden 1.500 kilometre yakına uçtuğumuz ikiz uçuş karşılaşmalarımıza kadar varacak. Bu muhteşem ayın volkanik faaliyetinin muhteşem manzaraları. Veriler muhteşem olmalı.”

Jüpiter’de ‘yarım asır’

Juno, Jüpiter’in yakınından geçerken gezegenin bulut tepelerinin üzerinden yaklaşık 2.100 mil (3.400 kilometre) kadar yakınlaştı. Gezegene kuzey kutbu üzerinden yaklaşan ve bu yakın geçişler sırasında güney üzerinden çıkan uzay aracı, araçlarını belirsiz bulut örtüsünün altını araştırmak için kullanıyor ve gezegenin kökenleri, yapısı, atmosferi ve manyetosferi hakkında daha fazla bilgi edinmek için Jüpiter’in içini ve kutup ışıklarını inceliyor.

Juno, 2.505 Dünya gününden fazla bir süredir Jüpiter’in yörüngesinde dönüyor ve 510 milyon milin (820 milyon kilometre) üzerinde uçtu. Uzay aracı 4 Temmuz 2016’da Jüpiter’e ulaştı. İlk bilim uçuşu 53 gün sonra gerçekleşti ve uzay aracı, yörünge süresini 43 güne indiren 7 Haziran 2021’de Ganymede’nin uçuşuna kadar bu yörünge dönemiyle devam etti. 29 Eylül 2022’deki Europa uçuşu, yörünge süresini 38 güne indirdi. 16 Mayıs ve 31 Temmuz’daki sonraki iki Io uçuşundan sonra, Juno’nun yörünge dönemi 32 gün olarak sabit kalacak.

Juno’nun vekil proje yöneticisi Matthew Johnson, “Io, bu genişletilmiş görev sırasında Juno’nun mikroskobu altına girmeye devam eden gök cisimlerinden yalnızca biri” dedi. “Jüpiter’in yeni perspektiflerine izin vermek ve gezegenin gece tarafında alçaktan uçmak için yörüngemizi sürekli değiştirmenin yanı sıra, uzay aracı aynı zamanda kökenleri ve bileşimleri hakkında daha fazla bilgi edinmek için Jüpiter’in bazı halkalarının arasından iğneyi geçirecek.”