SpaceX Starship, uçuş sırasındaki patlamanın ardından FAA tarafından etkili bir şekilde topraklandı

SpaceX’in iki hafta önce Starship ve Super Heavy fırlatma sistemiyle ilk yörünge uçuş testini gerçekleştirmek için ihtiyaç duyduğu izni aldığı zaman heyecan verici bir zamandı. Yıllarca süren bekleme, SN uçuş testleri, statik atış testleri ve istifleme ve istiften çıkarmanın ardından, SN24 Starship ve BN7 Booster prototipinin uzun zamandır beklenen testi başladı. Bu uçuş için SpaceX, deniz seviyesinden en az 150 km (90 mil) yüksekliğe ulaşmayı, resmi olarak “uzay”ın (Karman Hattı olarak da bilinir) sınırını belirleyen 100 km (62 mil) eşiğini geçmeyi umuyordu. Hawaii kıyılarından aşağı sıçramadan önce dünya çapında kısmi bir geçiş.

Ne yazık ki, Starship prototipi güçlendiriciden ayrılamadığı ve roketi bir patlamayla sonuçlanan bir dönüşe gönderdiği için uçuştan birkaç dakika sonra işler ters gitmeye başladı. Musk ve SpaceX, testin büyük ölçüde başarılı olduğu ve çok sayıda değerli veri elde edildiğine dair açıklamalar yaparken, bölge sakinleri ve çevre araştırmacıları, patlamanın bölgedeki evlere ve yerel çevreye zarar verdiğini iddia ediyor. Yanıt olarak FAA, patlamanın etkisi değerlendirilebilene kadar Starship’i geçici olarak yere indiren bir “aksilik soruşturması” başlattı.

Uçuş testinin zamanlaması kesinlikle tesadüfiydi ve Musk’ın önceden tahmin ettiği gibi 20 Nisan’a (4/20) denk geliyordu. BN7 güçlendiricinin 33 motorunun tümü ateşlendiğinde ve tamamen istiflenmiş ve yakıt dolu prototip olaysız bir şekilde havalandığında her şey yeşil renkte görünüyordu. Uçuşa yaklaşık üç buçuk dakika kala, aşama ayrımının gerçekleşmesi gerekirken, Yıldız Gemisi kontrolsüz bir takla atmaya başladı ve gemideki saldırılar tarafından yok edildi. SN24 ve BN7, anormallik meydana gelmeden önce 40 km (25 mil) yüksekliğe ulaşmayı başardı.

Musk, tweet atarak yer ekiplerini övdü, “Starship’in heyecan verici test lansmanı için @SpaceX ekibini tebrik ediyoruz! Birkaç ay içinde bir sonraki test lansmanı için çok şey öğrendim.” Aynı zamanda, bazı büyük değişikliklerin yapılması gerektiği de açıktı. Fırlatma, havada meydana gelen patlamaya ek olarak, fırlatma rampasını da yok etti ve bu da enkazı her yöne uçurdu. Bu, Boca Chica fırlatma sahasının sahip olmadığı (diğer fırlatma tesislerinin aksine) bir baskın sistemi sorununu gündeme getirdi. Bu sistemler, şok dalgalarını ve alevleri bastırmak için roket egzozunu ve suyu veya köpüğü yönlendirmek için bir “alev çukuruna” dayanır.

Musk, 16 Nisan’da bir Twitter tartışmasında “Yükselticide 33 motor, geminin üst kademesinde altı motor var. Bir sürü motor var!” Bir kutu el bombasına sahip olmak gibi, gerçekten büyük el bombaları.” Ayrıca, SpaceX’in her zaman “başarısızlığa kadar test etme” ve pek çok deneme yanılma içeren hızlı prototip oluşturma konusundaki geçmiş performansından da alıntı yapacağından emindi:

“Bu, çok, çok sayıda uçuş gerektirecek çok uzun bir yolculukta gerçekten bir tür ilk adım. Falcon 9’un ve Falcon 1’in tarihini ve aslında yeniden kullanılabilirlik girişimlerimizi takip edenler için, bence bu olabilir. Bir aşamayı fiilen geri kazanana kadar 20’ye yakın deneme yaptık. Ve sonra, tüm roketi yeniden inşa etmek zorunda kalmadığımız anlamlı bir yeniden kullanılabilirliğe sahip olana kadar çok daha fazla uçuş yaptık.”

Bölge sakinleri ve çevreciler için test bir kutlama vesilesi değildi. SpaceX, Boca Chica’da çığır açıp test etmeye başladığından beri Musk’ın, gürültüden ve bu testlerin toplulukları ve doğal çevre üzerindeki etkilerinden sık sık şikayet eden yerel halkla gergin bir ilişkisi oldu. Texas Public Radio (TPR) ve NPR muhabiri Pablo De La Rosa’ya göre, kıyıdaki South Padre Adası’na ve yakındaki Port Isabel kasabasına “parçacık” yağdığına dair çok sayıda rapor vardı.

Kasabadaki sakinler ayrıca kırık camlar ve “evlerini ve okullarını kaplayan kül benzeri parçacıklar” bildirdi. Sierra Club benzer raporlara atıfta bulundu ve Dan Cortez (Lone Star bölüm yöneticisi) CNBC ile yaptığı bir röportajda fırlatma rampasının yok edilmesinin çok daha kötü olabilecek ikincil hasara neden olduğunu belirtti. “Beton okyanusa fırladı ve fırlatma rampasına bitişik bu silolar olan yakıt depolama tanklarına çarpma riskiyle karşı karşıya kaldı” dedi. Havada meydana gelen patlamalarda, artık (genellikle zehirli olan) itici gazın yüzeye yağarak çevresel hasara neden olabileceğine dair endişeler de vardır.

Federal Havacılık İdaresi (FAA) tarafından fırlatma sonrası bir değerlendirme, bu gibi durumlarda standart bir uygulamadır. İdare, Son Havacılık Kazaları ve Olayları ile ilgili olarak (20 Nisan’da yayınlanan) bir açıklamada açıkladığı gibi:

“FAA, Starship / Super Heavy test görevinin aksilik soruşturmasını denetleyecek. Starship / Super Heavy aracının uçuşa dönüşü, FAA’nın aksilikle ilgili herhangi bir sistem, süreç veya prosedürün halkı etkilemediğini belirlemesine dayanmaktadır. güvenlik. Bu, tüm kaza soruşturmaları için standart bir uygulamadır. FAA, ticari uzay taşımacılığı başlatma ve yeniden giriş operasyonları sırasında halkı korumaktan sorumludur.”

Başka bir deyişle, FAA, SpaceX’in Boca Chica’daki test çabalarını, gelecekteki uçuş testlerinin halk sağlığını, güvenliğini ve yerel çevreyi tehdit edip etmeyeceğini belirleyene kadar etkili bir şekilde temellendirmiştir. Bu muhtemelen SpaceX’in lisansını korumak ve teste devam etmek için tamamlaması gereken zorunlu eylemlerin bir listesiyle sonuçlanacaktır. Bu noktada Musk, geçmişte ekiplerinin incelediğini kabul ettiği ancak gereksiz olduğuna karar verdiği bir tufan sistemi sorununu ele almaya çoktan hazır. Bununla birlikte, fırlatmadan önce “fırlatma rampasını eritmenin” gerçek bir olasılık olduğunu da ima etti.

Her halükarda Musk, 21 Nisan’da fırlatma rampasının altına bir soğutma sistemi kurmadan devam etme kararının bir hata olduğunu kabul ediyor gibi görünüyordu ve tweet attı: “3 ay önce, su soğutmalı, devasa bir çelik levha inşa etmeye başladık. Zamanında hazır değildik ve statik yangın verilerine dayanarak Fondag’ın 1 fırlatmadan geçeceğini düşündük. Görünüşe göre 1 ila 2 ay içinde tekrar fırlatmaya hazır olabiliriz.”

Bu noktada, tam etkinin haftalar alabileceği ve düzeltici önlemlerin uygulanmasının çok daha uzun sürebileceği düşünüldüğünde, bir veya iki ay iyimser görünüyor. FAA’nın tam bir tufan sisteminin gerekli olduğunu, enkazın yakıt tanklarına çarpmasını önlemek için ek korumalara ihtiyaç duyulduğunu ve SpaceX’in Starship ile Super Heavy’yi ayrılmaya zorlayacak bir fırlatma iptal sistemi kurmasını talep edeceği ortaya çıkabilir. bir anormallik olayı. Bu son öğe, en azından güçlendiricinin (en patlayıcı öğe) kendisini kaldırabilmesini ve güvenli bir şekilde iniş alanına dönebilmesini sağlayacaktır.

FAA’nın SpaceX’in lisansını iptal etmesi ve Musk’ın tüm testleri SpaceX’in hala ikinci bir fırlatma tesisi üzerinde çalıştığı Cape Canaveral’a taşımaya karar vermesi de uzaktan mümkün. Sonra yine, bunların hepsi kısa sürede çözülebilir ve SpaceX, yaz ortasına kadar prototipleri yeniden test ediyor olabilir. Şirketin meşhur atasözünde olduğu gibi, “Başlat. Kurtar. Tekrarla.” Bu durumda “iyileşme”, yanlış giden bir testin neden olduğu hasarı onarmak ve bir daha asla olmamasını sağlamak anlamına gelebilir. Ancak bir sonraki adım aynı kalır – Tekrar edin.

Ya da başka bir ünlü atasözünü başka bir deyişle, “Fırlatmalar gelişene kadar patlama devam edecek!”