West Texas çabası, en büyük karanlık gökyüzü rezervlerinden birini koruyor

Uçsuz bucaksız yıldızların altında oturmak, ışıldayan, yıldızlara benzeyen nehirler, dereler ve kollar boyunca yüzdüğünüzü hayal etmektir. Ama burada oturmak aynı zamanda o yumruğu boğazınızda hissetmek, kalbinizde atlamak, bildiğiniz her şeyin evrenin heybetinden çok daha küçük olduğunun farkına varmaktır.

Tüm bunları, Davis Dağları’nın yükseklerinde yer alan Austin’in McDonald Gözlemevi’ndeki Teksas Üniversitesi’ndeki yakın tarihli bir yıldız gözlemi partisinde hissedebilirsiniz. Serin bir bahar akşamında, alacakaranlığın eşiğinde onlarca kişi toplandı, bazıları baston yardımıyla yürüyor, diğerleri el ele tutuşuyordu.

Göksel gölgelik tarafından rahatlatılan genç bir çift kucaklaştı ve öptü. Yakınlarında bir baba ve küçük kızı, kalkışa hazır bir roket gibi uzun ve şiddetli duran dev bir teleskoptan bakmak için bekliyorlardı. Baba, Ülker yıldız kümesi olabileceğini düşündüğü şeyi ya da Samanyolu’ndaki başka bir gezegeni işaret etti.

Ziyaretçiler, deniz seviyesinden yaklaşık 6.800 fit yükseklikteki bu gözetleme noktasına geldiler; bazıları Norveç, Hindistan ve Chihuahua, Meksika kadar uzak yerlerden geldi. Birkaç teleskopun etrafında dolaşırken, kısık, saygılı bir ses tonuyla ana dillerinde konuştular.

Dağ havası soğuyunca ve yukarıdaki renkler parlak turuncudan uçuk pembeye dönerken hepsi hayretle bakakaldı. Hepsi, bilinen evrenin ötesinde ne bulabileceklerine dair herhangi bir ipucu için keskin bir beklenti içinde beklediler.

Burada astronomlar ve korumacılar, insanlığın ve ilerlemenin getirdiği türden bir şey olan kasabaların ve endüstrilerin tecavüz eden ışığına karşı savaşıyorlar. Bu, Teksas eyaletini onurlandıran, dünyanın en büyük karanlık gökyüzü rezervlerinden birini korumak için bir kampanya.

McDonald Gözlemevi’nde rezerv başkanı ve Dark Skies Initiative koordinatörü Stephen C. Hummel, “Teksas ve Meksika’nın Greater Big Bend bölgesi, Kuzey Amerika’nın kalan en karanlık bölgelerinden biri olduğu için şanslı,” dedi.

“Samanyolu’nun kesintisiz bir görüntüsü,” dedi, “bölgenin kimliğine, dağlar, bitki örtüsü ve fauna kadar ayrılmaz bir şekilde bağlıdır.”

“Matt Damon orada değil”

Yıldız izleme partisinde, uzun saçları beline dökülen Tommy Lepori, safari şapkasını düzeltti ve yıldızlardan etkilenmiş tüm ziyaretçilere gülümsedi.

Herkese Pleiades’i teşhis etmediklerini, bunun yerine Mars’ın yerini tespit ettiklerini bildirdi.

Partide bir teleskop operatörü olan 28 yaşındaki Lepori, “Bu bir kızıl gezegen değil; paslı bir gezegen… oradaki yüzeydeki demir içeriğinin oksitlenmesinden dolayı” dedi. Hollywood aktörünün “Marslı”daki rolüne atıfta bulunarak “Ve hayır, Matt Damon orada değil” dedi.

Kahkahalar patladı.

Far West Texas, ışık kirliliğinden arınmış dünyanın en büyük gökyüzü rezervlerinden birini yaratmaya yönelik iddialı bir girişim olan Greater Big Bend International Dark Sky Reserve’in kalbidir.

Girişim, hükümetleri, işletmeleri ve sakinleri ışık kirliliğini azaltmanın ve turizmi artırmaya yardımcı olabilecek daha karanlık gökyüzünü beslemenin önemi konusunda eğitmeyi amaçlıyor.

2022’de onaylanan girişim, çarpıcı çöl güzelliğiyle çevrili kuzey Meksika eyaletleri Chihuahua ve Coahuila da dahil olmak üzere bu iki uluslu bölgeyi kapsıyor. Bölge, yıldızların örtüsüyle birlikte ülkeler arasındaki sınırı görmezden gelen muhteşem Rio Grande’yi kapsıyor.

McDonald Gözlemevi’nin öncülük ettiği çaba, Batı Teksas ve Kuzey Meksika’nın çoğu çöl ve engebeli arazi olan bazı kısımlarında 15.000 mil kareden fazla bir alan oluşturmak için Teksas’ta dört ilçe artı Kuzey México’da korunan bir alanı kapsıyor.

Finansman, çok sayıda özel, eyalet, federal ve eğitim kaynağı tarafından desteklenen McDonald Gözlemevi’nden geliyor.

Uluslararası bir sınırı aşan bu türden tek rezervdir ve astronomlar, korumacılar ve doğanın kozmik gizemlerini sevenler için bir mıknatıs görevi görür.

Kirlilik içermeyen gökyüzü

Gönüllü bir eğitim grubu olan International Dark-Sky Association’ın Teksas Şubesi, “kirlilik içermeyen gökyüzünü” teşvik etmenin önemi konusunda farkındalık yaratmak için 15-22 Nisan tarihlerinde yıllık Uluslararası Karanlık Gökyüzü Haftası ile aynı zamana denk gelecek şekilde DarkSky Texas olarak yeniden markalaştı. ” DarkSky Texas yönetim kurulu üyesi Soll Sussman dedi.

Sussman, farkındalığı artırmak için Teksas topluluklarıyla her ayın ilk Çarşamba günü toplantılar yapıldığını söyledi. Bir DarkSky Texas heyeti, 21-23 Nisan tarihlerinde EarthX’in Dünya Günü Expo 2023’ü sırasında Dallas’ta olacak.

McDonald Gözlemevi, DarkSky Texas ve diğer kuruluşlar, atamanın astronomların araştırmalarını koruyacağını ve aynı zamanda bu seyrek nüfuslu ilçelerin ekonomik yaşam çizgisi olan açık hava turizmi için bozulmamış sığınağı destekleyeceğini savunarak rezervin oluşturulması için uzun süredir baskı yapıyorlar.

Midland-Odessa bölgesinden Sierra Blanca ve El Paso’ya kadar Batı Teksas bölgesi, Hummel gibi uzmanlar tarafından istenmeyen, yapay aydınlatma olarak tanımlanan ışık kirliliği tehdidi altında.

Işığın kaynakları arasında Permiyen Havzasındaki petrol ve gaz endüstrisi ve Sierra Blanca’daki bir göçmen gözaltı merkezi yer alıyor.

Sussman, “Pek çok insan güvenliği ışıkla ilişkilendirir ve ihtiyacımız olan şey bu değil” dedi.

Eğitim toplulukları

Shelley Bernstein, suyun, karanlık gökyüzünün ve kültürel mirasın korunmasını destekleyen kar amacı gütmeyen Big Bend Conservation Alliance’ın yönetici direktörüdür.

Tutkularından biri, Jeff Davis, Presidio ve Alpine ilçelerinde çevredeki topluluklar için karanlık gökyüzünün önemini tanıtmaktır.

Belediye meclisi toplantılarını, işletmeleri ve komşuları ziyaret ediyor ve “cıva buharlı ışığı” “2500 Kelvin’in altındaki LED’ler” ile değiştirmenin önemini açıklıyor.

“McDonald Gözlemevi lider” dedi. “Bütün bilimi biliyorlar. Bizim bildiğimiz topluluk. Yani biz de [we] en kötü ışık kirliliği türlerinden bazılarını yaratan çok özel bir ışık türünün haritasını çıkardı. Geceleri bu gökyüzü kararıp güzelleştiğinde farkı görüyorsun. Hem de ekonomik.”

Işık kirliliği konusunda farkındalığı artırmak için 1988’de kurulan International Dark-Sky Association tarafından yapılan bir araştırma, enerji israfına neden olduğu için ışık kirliliğinin ülke çapında Amerikalılara yılda yaklaşık 2,2 milyar dolara mal olduğunu tahmin ediyor.

Rezerv belirleme yönergeleri, Big Bend bölgesindeki yerel yönetimleri daha katı dış aydınlatma kuralları benimsemeye çağırdı. Bernstein ve Sussman gibi korumacılar bunun göründüğü kadar kolay olmadığını söylüyor.

Rezervleri denetleyen grupların herhangi bir düzenleme yetkisi olmadığı için atamanın kendisi büyük ölçüde semboliktir. Yine de, faydaların bölgedeki ve ötesindeki nüfus için geniş kapsamlı sonuçları var.

Dergide yayınlanan bir araştırmaya göre, ışık kirliliği Kuzey Amerikalıların yaklaşık %80’inin gece gökyüzünde Samanyolu’nu görmesini engelliyor. Bilim Gelişmeleri.

Dahası Hummel, “Kuzey Amerika’da son on yılda ışık kirliliği, nüfus artış hızından çok daha hızlı, yılda ortalama %10 arttı” dedi.

Hummel, rezervin belirlenmesinden bu yana gece gökyüzünün %3 daha karanlık hale geldiğini, bunun da ışık kirliliğinin basit değişikliklerle tersine çevrilebileceğinin bir işareti olduğunu söyledi.

Cennet

Yolun yukarısında, Marfa’dan yaklaşık 30 mil uzakta, Fort Davis yatıyor.

Orada, tek katlı küçük bir evin içinde, hevesli bir gökyüzü fotoğrafçısı olan Peter Armstrong yaşıyor. Armstrong, cennete en yakın şeyi, kuzeye, McDonald Gözlemevi’ne bakan arka bahçesinde bulduğuna inanıyor.

Gözlemevi, bir yaz gönüllü olarak çalıştığı ve “Carl Sagan ve Albert Einstein’ın durduğu yerde takıldığını” söyledi.

Yasal olarak kör olan 78 yaşındaki Armstrong emekli ve kendini “alet adamı” olarak tanımlıyor. Görüntüleri dev bir bilgisayar ekranında görmek için teleskop kullanıyor.

Kıdemli bir yazılım uzmanı olarak, bilgisayarları yandan tamir eder, ancak zamanının çoğu dünya atmosferinin ötesinde olanlara duyduğu hayranlıkla geçer.

“Çoğu insanın… düzgün bir teleskopla Satürn’e yalnızca bir kez iyi bakması yeterlidir ve çengel olurlar,” dedi. “Satürn çok güzel bir gezegen, eğer [have] iyi görüş koşulları ve iyi bir teleskopa sahip olmak.”

Birkaç mil ötede, Davis Dağları’na dik bir tırmanıştan sonra, yıldız gözlemcileri uzaya doğrultulmuş dev teleskoplara hayranlıkla akın ettiler. McDonald Gözlemevi’nde toplandılar ve beklediler.

Alacakaranlık soluklaştı, pembe ve mavi tonlarından koyu bir kobalt rengine geçti.

Teleskop operatörü Lepori, kalabalıktan birkaç metre uzakta durdu ve gördüklerini çok beğendi.

“Harika bir gece olacak” dedi. Kalabalığın büyüyeceği ve gökyüzünün daha da kararacağı yazın gelmesini sabırsızlıkla bekliyor.

2023 Dallas Sabah Haberleri.

Tribune Content Agency, LLC tarafından dağıtılmaktadır.