Uzaktaki kuasar kendi grubunda yalnız kaldı

Gece gökyüzüne çıplak gözle baktığımızda, Evren’in içerdiğinin ancak çok küçük bir kısmını görebiliriz ve en büyük kısmı “görülemez” bile. Radyo dalga boyları bize en büyüleyici astronomik kaynaklardan bazılarını hediye etti: galaksilerin merkezlerinde bulunan ve optik galaksinin kendisinden çok daha uzağa uzanan jetler üretebilen radyo-yüksek sesli aktif galaktik çekirdekler.

Kuzey yarım küredeki en güçlü radyo kaynakları, çok dalga boyu gözlemleriyle araştırdığımız kaynağı içeren, iyi çalışılmış bir katalog olan Üçüncü Cambridge Kataloğu’nda (3C) listelenmiştir: 3C 297. Bu kaynak, Chandra ile birlikte gerçekleştirilen gözlemlerde çok ilgi çekici göründü. 2016. Bu nedenle, kaynağımızın etrafında sıcak, X-ışınları yayan gaz gibi bu ilk kısa gözlem sayesinde ortaya çıkardığımız özellikleri daha iyi araştırmak için daha fazla zaman istedik.

Bu kaynak bizden çok uzak ve bu nedenle geçmişte çok uzak. Optik, radyo ve X-ışını gözlemleri, böylesine güçlü ve eski bir astronomik kaynağın tam resmini çizmek için çok önemliydi. Bu yolculuğun başında, bu kaynağın bir galaksi kümesinde, yani 100 veya daha fazla galaksiden oluşan toplulukta barındırılıp barındırılmadığını araştırmak istedik. Evrenin evriminin o zamanında, gökada kümeleri hala oluşuyor ve X-ışınları gözlemleri, yalnızca içerdikleri sıcak gazın parıltısı yoluyla bir gökada kümesini belirlemek için değil, aynı zamanda diğer kümelerle birleşmelerin meydana gelip gelmediğini doğrulamak için de kullanılabilir. Olumsuz.

Dahası, güçlü radyo kaynakları bize Dünya’dan uzak mesafelerde galaksi kümelerini nerede arayacağımızı söyler. Ancak bir çelişki ortaya çıkıyor: Chandra ile sıcak gazın saptanması bir gökada kümesinin varlığına işaret ediyordu, yani yaklaşık 100 veya daha fazla gökadanın 3C 297 civarında olmasını bekliyorduk. Bunun yerine optik veriler hiçbir gökada ortaya çıkarmadı.

Bu nedenle, sözde bir “fosil grubu”, yani bir galaksi grubu için tipik olan miktarda X-ışını içeren bir sistem gözlemlediğimizi düşünüyoruz. Galaksi grupları, yoldaşları olmayan tek bir izole dev eliptik galaksiyi gözlemlediğimizde “fosil” olarak adlandırılan onlarca galaksiden oluşan topluluklardır (galakada kümelerinde olduğu gibi yüzlerce değil). Yoldaşlar, aslında, erken evrende tek bir varlık oluşturmak için birleştiler. İlk kez bizden bu kadar uzakta bir fosil grubu gözlemlendi.

Gerçekleştirdiğimiz tüm heyecan verici bilimin yanı sıra, bu çalışma aynı zamanda harika bir uluslararası işbirliğidir ve azim ve sıkı çalışmanın değerini göstermektedir. Aslında, pandemi vurduğunda ve teleskoplar kapandığında, dev eliptik galaksinin yoldaşları olup olmadığını test etmek için Gemini teleskopuyla optik gözlemler için hazırlıklarımızı yeni tamamlamıştık. İlk program bilim verileri olmadan sona erdi ve ikinci teklif sunumu başarısız oldu. Ardından (üçüncü kez) Gemini North’daki hızlı geri dönüş programına başvurduk ve sonunda bilimsel veriler elde ettik! Bu arada, Chandra gözlemleri iki yıldan fazla bir sürede teslim edildi.