Geçen yıl Temmuz ayında James Webb Uzay Teleskobu’nun bilim operasyonlarının başlamasından bu yana, bulutsulardan derin alanlara uzay hedeflerini gösteren bir görüntü seline maruz kaldık. Bu ay, Webb araştırmacıları, hem muhteşem bir gökada alanını hem de yerçekimsel mercekleme adı verilen önemli bir astronomik olayı gösteren, teleskopun NIRCam cihazı tarafından çekilen yeni bir görüntüyü paylaştı.
Görüntü, 3,2 milyar ışıkyılı uzaklıkta bulunan ve arkasındaki daha uzak gökadalardan gelen ışığı büken ve büyüteç görevi gören RX J2129 adlı dev bir gökada kümesini gösteriyor. Bazı galaksilerin görüntünün sağ üst köşesine doğru uzatılmış şekline neden olan şey budur.
Merceklenmekte olan galaksilerden biri, özel bir şey içerdiği için özellikle dikkat çekicidir. Sağ üste doğru, aynı galaksi üç kez görüntülendi, mercek etkisi nedeniyle. Bu üç mercekli gökadanın içinde son derece parlak bir olay, bir Tip Ia süpernova var. Bunlar, beyaz cüce adı verilen küçük ama yoğun bir yıldızın, başka bir yıldızla ikili bir sistemin parçası olması ve yoldaşından malzeme çekmesi durumunda meydana gelir. Bu, beyaz cücede çok fazla kütle olana ve çökene kadar devam eder, ardından çok parlak bir ışık parlamasıyla patlar.
Bu Ia Tipi süpernovalardan gelen ışık iki nedenden dolayı önemlidir: Birincisi, başka bir galaksiden bile görülebilecek kadar parlaktır ve ikincisi, (genellikle) tutarlı bir parlaklığa sahiptir. Bu, gökbilimcilerin çok uzaktaki bir Tip Ia süpernovaya bakabilecekleri ve ne kadar uzakta olduğunu doğru bir şekilde hesaplayabilecekleri anlamına gelir, bu da onu kozmolojik mesafeleri ölçmek için kullanışlı kılar. Bu nesnelere “standart mumlar” denir.
Bu görüntü, son derece uzak bir Tip Ia süpernova yakalıyor ve bu, araştırmacılara yerçekimi mercekleme etkisinin ne kadar güçlü olması gerektiğini söylemek için kullanışlı. Araştırmacılar, sonuçlarını doğrulamak için, süpernovanın bileşimini ölçmek için Webb’in başka bir aracı olan NIRSpec spektrogramını kullanarak da veri topladılar.
