Geçen yaz, Astra’nın Rocket 3.3’ü yere çakıldı yörüngeye ulaşamadıktan ve bir çift ayakkabı kutusu büyüklüğünde uydu teslim ettikten sonra. Altı aylık bir soruşturmanın ardından Kaliforniya merkezli girişim, suçluyu belirledi: yanma odasının yanmasına neden olan yakıt enjektörü tıkanması.
Astra ilan edildi Federal Havacılık İdaresi’nden resmi bir kapatma mektubu aldıktan sonra Çarşamba günü soruşturmanın sonuçları.
Astra’nın Fırlatma Aracı 0010, 12 Haziran’da Cape Canaveral, Florida’dan fırlatıldı ve NASA’nın TROPICS küp uydularını gemide taşıdı. Astra’ya göre, roketin ikinci aşaması motorunu ateşledikten yaklaşık dört dakika sonra yakıt kaynağını tüketti ve gerekli yörünge hızının yalnızca yaklaşık %80’ine ulaşabildi.
Soruşturma ayrıca bunun, yanma odası duvarının yanmasına neden olan yakıt enjektörünün tıkanmasından kaynaklandığını ortaya çıkardı. Roketler, yanma gazlarının aşırı ısınmasını ve bölme duvarını eritmesini önlemek için dahili bir soğutma sistemine ihtiyaç duyar. Astra yaptığı açıklamada, bu özel roketin, yakıtın yanma odası duvarına gömülü farklı soğutma kanallarından yönlendirildiği bir rejeneratif soğutma sistemi kullandığını yazdı. Esasen, roketin soğutma sistemi, Haziran ayındaki fırlatma sırasında görevlerini yerine getiremedi.
Şirket, uçuş sırasında yakıtın sıcaklığını anlamak için daha fazla test yaptı ve “fırlatma gününde Cape Canaveral’daki sıcak güneşli hava gibi” dış faktörlerin yakıtın normalden biraz daha sıcak olmasına neden olduğunu ve bunun “yardımcı olduğunu” buldu. Astra, “TROPICS-1 görevinde yakıtı kaynama noktasına getirmek için” diye yazdı. Ancak yine de, Rocket 3.3 düşük basınçta çalıştığı ve fırlatma için seçilen kerosen benzeri yakıtın diğer yakıt türlerinden daha yüksek buhar seviyesi olduğu için yakıt zaten kaynama noktasının ince marjları içindeydi.
Bu, Astra’nın Rocket 3 hattının arızalandığı ilk sefer değildi. Şubat 2022’de roket teslim edilemedi NASA’nın Nanosatellites Eğitim Başlatması (ELaNa) girişimi için dört küçük uydu. 2020’de bir Astra Rocket 3.1 arızalı ve Alaska, Kodiak’taki Pacific Spaceport Complex’te patladı. Aslında, Rocket 3 hattı yedi fırlatmadan beşinde başarısız oldu. SpaceNews’e göre.
Haziran ayında TROPICS-1 görevinin başarısız olmasının ardından Astra, Rocket 3 hattının üretimini durdurmaya ve bunun yerine fırlatma sisteminin bir sonraki versiyonuna odaklanmaya karar verdi. Şirket, Rocket 4.0 sisteminin tasarımına bilgi sağlamak için fırlatma başarısızlığından çıkarılan dersleri alacağını da sözlerine ekledi. Ama NASA ortalıkta beklemiyor, uzay ajansı Rocket Lab’e döndü bunun yerine TROPICS küp uydularını başlatmak için.
Astra, uzaya küçük uydular gönderme işine girmek istiyordu, ancak şirket (2016’da kuruldu) şimdiden zorlu bir başlangıç yaptı. Umarım şirket, selefinin hataları göz önünde bulundurularak geliştirilen Rocket 4.0 ile geri dönüş yapabilir.
Daha fazla: Alaska’daki Roket Kazasından Sonra Yakıt Temizleme Sürüyor
