Kent, Washington merkezli havacılık ve uzay firması Blue Origin, ay kayalarından güneş panelleri üretme sürecini gösterdi. 2000 yılında perakende milyarderi Jeff Bezos tarafından kurulan Blue Origin, şu anda New Glenn roketini geliştirme yolunda. Bununla birlikte, ay yüzeyinde operasyonlara olanak sağlama arzusunun bir parçası olarak firma, bu haftanın başlarında “Mavi Simyacı” sürecinin, Dünya’dan taşınan herhangi bir malzemeye ihtiyaç duymadan Ay’da güneş paneli üretimi için gerekli malzemeleri başarıyla ürettiğini açıkladı. Süreç, yüksek sıcaklıklarda elektroliz yoluyla oksijenin demir, silikon ve alüminyumdan ayrılmasını içeriyor ve Blue Origin, sürecin herhangi bir seviyedeki Ay operasyonlarını desteklemek için ölçeklendirilebileceğini iddia ediyor.
Blue Origin’in ‘Blue Alchemist’ Güneş Paneli Üretim Sürecinde Moon Rock Simulantları Kullanılıyor
İşlemlerini test etmek için, araştırmacılar önce kendi ay kayaları çeşitlerini geliştirdiler. Blue Origin’e göre ‘regolit taklitçileri’ olarak adlandırılan bu malzemeler kimyasal olarak Ay kayalarına benziyor. Bu taklitler daha sonra, onları oluşturan elementleri birbirinden ayırmak için onları yüksek sıcaklıklara ve elektrik akımına tabi tutan ‘erimiş regolit elektrolizi’ adı verilen bir süreçten geçirilir.
Yarı iletkenler gibi, güneş panelleri de silikondan üretilir. Ayrıca, yarı iletkenler gibi, bu silikonun da son ürünün enerji üretimi için güneş ışığını etkili bir şekilde yakalaması için çok saf olması gerekir. Silikon, güneş ışığından gelen fotonlar yüzeye çarptığında elektronları transfer etmesini sağlayan kimyasallarla işlenir. Elektronlar atomların yapı taşlarından biridir ve bunların tellerdeki transferi de elektrik üretir.
Blue Origin’in Blue Alchemist işlemi, oksijeni alüminyum, demir ve silikondan ayırmak için elektrik akımını kullanır; bu, yalnızca silikon değil, aynı zamanda roketler için yakıt ve yaşam destek sistemleri için girdiler üreten iki katlı bir fayda sağlar. Tüm süreç 1.600 santigrat derece sıcaklıkta gerçekleştirilir.
Ay’da oksijen üretebilmek çeşitli faydalar sağlayacaktır. Gaz, yaşam destek sistemleri için gerekli olduğu için sürekli insan operasyonları için kritik olmakla kalmaz, aynı zamanda roket fırlatmak için de çok önemlidir. Bir roket motoru, SpaceX’in Falcon 9’u gibi tipik olarak kerosen veya NASA’nın Uzay Fırlatma Sistemi (SLS) roketi gibi hidrojen gibi yakıt kullanır. Bu yakıt, ateşleme için oksijen ile karıştırılarak ateşlenir. Bu aynı zamanda NASA’nın oksijeni kaynaktan bir depolama tesisine taşımak için ay yüzeyinde 5 kilometrelik bir boru hattı için bir pilot proje geliştirmesine yol açtı.
Blue Origin, Dünya’da olduğu gibi hiçbir zararlı kimyasal kullanmadan silikonu %99,99’a kadar saflaştırabildiği için işlemin tamamen çevre dostu olduğunu da söylüyor. Ayrıca, Ay’da çalışan güneş panellerini, daha düşük bir ömürle sonuçlanan zorlu ortamdan korumak için kaplamak için gerekli olan camı da üretebilmektedir.
Bir ay üssü geliştirmek, NASA’nın Artemis programının merkezi bir parçasıdır ve ajans, mürettebatı gök cismine taşımak için SpaceX’in Starship ay iniş aracını çoktan seçti. Blue Origin, yeni bir araç için ikinci bir NASA teklifinin bir parçası ve Blue Moon iniş aracı önerisini geçen yılın sonlarında sundu. Ay güneş paneli üretim sürecinin çevre dostu olduğu için Dünya uygulamaları için de muazzam bir potansiyele sahip olduğunu iddia ediyor.
