ngVLA anteni için tasarım incelemesi, prototip yapımının önünü açıyor

Yeni Nesil Çok Büyük Dizi (ngVLA) prototip anteninin tasarımı, beş günlük yoğun bir incelemeden geçerek prototip antenin üretimine başlamanın önünü açtı. Almanya, Wiesbaden’deki incelemeye, Ulusal Bilim Vakfı (NSF), NSF’nin Ulusal Radyo Astronomi Gözlemevi (NRAO) ve tasarımı geliştirmek ve prototipi üretmek için sözleşmeli firma olan mtex anten teknolojisi GmbH’den bilim adamları ve mühendisler katıldı.

NRAO ve mtex temsilcileri, projeden bağımsız olarak ABD ve Güney Afrika kurumlarından gelen bir uzmanlar paneline tasarımın ayrıntılarını sundu.

İnceleme panelinin raporu, projenin prototip anteni üretmeye devam etmesini tavsiye etti. Tasarımın ngVLA gereksinimlerini karşıladığı ve üretilecek kadar olgun olduğu sonucuna vardılar. Ek çalışma gerektiren bazı maddelere dikkat çekerken, bu maddelerin önemsiz olduğunu ve daha fazla dış inceleme gerektirmediğini söylediler. Panel ayrıca “mtex ve NRAO arasındaki iyi, sağlıklı, açık ve dürüst çalışma ilişkisine” dikkat çekti.

NRAO Direktörü Tony Beasley, “Antenler ngVLA’nın temel bir unsurudur ve performansları tüm sistemin başarısı için hayati önem taşır. NRAO-mtex ekibini geliştirmelerindeki bu önemli dönüm noktasından dolayı tebrik ediyorum” dedi.

Kuzey Amerika’ya dağılmış 263 çanak antene sahip güçlü bir radyo teleskopu olan ngVLA, önümüzdeki on yılların önde gelen araştırma zorluklarını karşılamak için tasarlanmış yeni nesil son teknoloji astronomik gözlemevlerinden biri olarak öneriliyor. Soluk nesneleri algılama hassasiyetine ve mevcut VLA’dan 10 kat daha fazla çözme gücüne sahip olacaktır.

NRAO ve mtex, 2021 yılının ortalarında 244 adet 18 metre çapında anten tasarımı ve prototip üretimi için sözleşme imzaladı. Ek 19,6 metrelik antenler bu sözleşmenin parçası değildir. NRAO spesifikasyonlarına ve bir kavramsal tasarım çalışmasına dayanarak, NRAO ve mtex, tasarımın ayrıntılarını prototip üretiminin başlamasına izin verecek bir düzeye getirmek için yoğun bir şekilde çalıştı.

Prototip, önceden seçilmiş tedarikçiler tarafından üretilecek ve ilk olarak 2023’te test edilecek. 2024’ün başlarında New Mexico’daki VLA tesisine gönderilecek. Prototip, mevcut VLA’ya entegre edilmeden önce kapsamlı testlerden geçecek. Son test turundan kaynaklanan iyileştirmeler dahil edildikten sonra tasarım, ayrı bir sözleşmenin imzalanacağı seri üretime hazır olacaktır.

NRAO’nun ngVLA Proje Mühendisi Rob Selina, “Bu inceleme, mtex’teki meslektaşlarımızın yüksek kalite ve performansa yönelik ihtiyaçlarımızı ve ayrıca tasarımın ihtiyaç duyulan sayıda uygun maliyetli bir şekilde üretilebilmesi gerekliliğini açıkça anladığını doğruladı” dedi.

Kasım 2021’de ngVLA projesi, önümüzdeki on yılda inşa edilecek yeni yer tabanlı gözlemevleri için ABD Ulusal Bilimler Akademisi’nin Astronomi ve Astrofizik Decadal Araştırmasından (Astro2020) yüksek öncelik aldı.

Bu raporda, “ngVLA tesisi, hem hassasiyet hem de frekans kapsamı açısından dünya çapında kesinlikle benzersiz olacaktır” deniyor ve yeteneklerinin “gökbilim için çok önemli” olduğu da ekleniyor. 2021’in başlarında, Kanada Astronomi Uzun Menzilli Planı 2020-2030, Kanada’nın ngVLA’yı desteklemesini tavsiye etti.

Geçen ay, NRAO ve Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), ngVLA konusunda bir işbirliği kuran bir mutabakat zaptı imzaladı. Proje, NSF’nin Ulusal Bilim Kurulu tarafından onaylanmalı ve Kongre tarafından finanse edilmelidir. 2028’de başlayan erken bilimsel gözlemler ve 2035’te tam bilimsel operasyonlar ile tam inşaat 2025’te başlayabilir.

ngVLA, yoğun bir anten çekirdeğine ve VLA’nın New Mexico’daki San Agustin Ovaları’ndaki mevcut yerinde bir sinyal işleme merkezine sahip olacak. Sistem, New Mexico boyunca ve batı Teksas, doğu Arizona ve kuzey Meksika’da bulunan diğer antenleri içerecektir. Daha uzak antenler Hawaii, Washington, California, Iowa, West Virginia, New Hampshire, Porto Riko (Arecibo Gözlemevinde), ABD Virjin Adaları ve Kanada’daki kümelere yerleştirilecek. Operasyonlar VLA sahasında ve yakınlardaki Socorro, New Mexico’da yürütülecek ve bir metropol alanında ek bilim operasyonları belirlenecek.