Risk sermayesi musluğunu neredeyse kapatan ve daha fazla konsolidasyona yol açan makroekonomik ters rüzgarların ortasında bile otonom araç endüstrisinde birkaç parlak nokta kaldı.
Gelişmiş sürücü destek sistemleri, otonom sürüş ve robotik için tasarlanmış yazılım geliştiren bir startup olan Helm.ai de bunlardan biri.
Menlo Park, Kaliforniya merkezli startup, kısa bir süre önce Freeman Group liderliğindeki bir C Serisi turunda, 26 milyon dolarlık girişim finansmanı elde ettikten sadece bir yıl sonra 31 milyon dolar topladı. ACVC Partners, Amplo ve stratejik yatırımcılar Honda Motor Co., Goodyear Ventures ve Sungwoo Hitech’in dahil olduğu bu son tur, Helm.ai’nin değerini 431 milyon $’a çıkardı.
Freeman Group’un kurucusu Brandon Freeman, bu finansmanın bir parçası olarak Helm.ai yönetim kuruluna katılıyor. Şirket bugüne kadar 78 milyon dolar topladı.
Diğer pek çok otonom araç girişimi gibi, Helm.ai de teknolojiyi yeni bir yaklaşımla ileriye taşımak için yola çıktı. Helm.ai’nin kurucu ortakları Tudor Achim ve Vlad Voroninski, sensörler veya bilgi işlem yerine yazılımı hedef aldı.
Helm.ai, sensör verilerini bir insanın yanı sıra anlayabilen bir yazılım geliştirdi – bu alandaki diğerlerinden farklı olmayan bir hedef. Yaklaşımı dikkat çekici kısımdır. Otonom araç geliştiricileri, sürücüsüz aracın sözde “beynini” eğitmek ve geliştirmek için genellikle simülasyon ve yol testinin bir kombinasyonuna ve insanlar tarafından açıklama eklenmiş bir yığın veri kümesine güvenir.
Helm.ai, bu adımları atlayabilen, zaman çizelgesini hızlandıran ve maliyetleri azaltan bir yazılım geliştirdiğini söylüyor; bu düşük maliyet, onu gelişmiş sürücü destek sistemleri için özellikle kullanışlı kılar. Altı yaşındaki girişim, büyük ölçekli filo verilerine, simülasyona veya açıklamaya ihtiyaç duymadan sinir ağlarını eğitebilen yazılımlar geliştirmek için denetimsiz bir öğrenme yaklaşımı kullanıyor. Yazılım aynı zamanda araçta kullanılan bilgi işlem ve sensörlerden bağımsızdır ve Helm.ai’nin çok çeşitli müşterilere satış konuşması yapmasına olanak tanır.
Voroninski’ye göre Helm.ai, yazılımlarını otomotiv endüstrisindeki çeşitli OEM’lere ve Tier 1 tedarikçilerine “yüksek kaliteli ADAS ve L4 çözümleriyle yazılım farklılaştırmasına” yardımcı olmak için satıyor.
“Stratejik olarak, pazara açılma stratejimizin üst düzey ADAS’a odaklanacağını biliyorduk veya birkaç yıldır; stratejimiz son olayların bir fonksiyonu olarak hiç değişmedi” dedi AV endüstrisindeki konsolidasyona atıfta bulunarak. “Temel olarak birkaç yıldır otonom sürüş şirketlerinin büyük çoğunluğunun, modası geçmiş teknolojik yaklaşımlar ve standart altı iş modelleri nedeniyle pazara çıkamayacaklarını tahmin ediyorum. Bu yüzden benim için hiçbir şekilde sürpriz olmadı. Otonom sürüş pazarı, tüm yersiz abartı nedeniyle son birkaç yılda genellikle verimli olmadı.”
Helm.ai çok sayıda müşterinin ilgisini çekti, ancak Voroninski gizlilik anlaşmaları nedeniyle diğer müşterilerin adını veremeyeceğini söyledi. Helm.ai daha önce Honda’nın müşterisi olduğunu açıklamıştı. Matematikçi ve siber güvenlik makine öğrenimi girişiminin eski baş bilim adamı Sift Security, son iki yılını teknolojiyi ticarileştirmeye ve ortaklıkları güvence altına almaya odaklanarak geçirdiğini söyledi.
Son fonlamanın 50 kişilik işgücüne daha fazla çalışan eklemek, Ar-Ge ve bu ticari ortaklıkları geliştirmek için kullanılacağını söyledi.
