Şu anda Mars’ı keşfeden ve gezegenin çevresi ve tarihi hakkında her zamankinden daha fazla bilgi toplayan çok sayıda gezici, iniş aracı ve yörünge aracı var. Ancak bu yer hakkında daha fazla bilgi edinmek ve özellikle orada yaşam olup olmadığını anlamak için, burada analiz için Mars’tan Dünya’ya örnekler getirmemiz gerekiyor. NASA’nın önümüzdeki on yılda Mars Numune İade planıyla yapmayı amaçladığı şey bu.
Bu planın bir parçası olarak Perseverance gezgini, Jezero Kraterini keşfederken kaya ve regolit örnekleri topluyor. Bu numuneler daha sonra Mars yüzeyinde biriktirilen, toplanmaya ve gelecekteki bir görev tarafından Dünya’ya geri getirilmeye hazır olan tüplerde kapatılır.
Perseverance kısa süre sonra bu tüpleri bir “numune deposunda” saklamaya başlayacak ve bu depo sonunda yaklaşık bir ay içinde 10 tüpü depolayacak. Mevcut plan, numunelerin gezici veya helikopterle alınması olduğundan, deponun konumu gelecekteki görevler tarafından erişilebilir olacak şekilde dikkatli bir şekilde seçilmeliydi.
Mars helikopteri Ingenuity’nin başarısından esinlenilen fikir, birkaç örnek kurtarma helikopterinin örnekleri mevcut konumları ile bir geri alma aracı arasında taşıyabilmesidir. Ancak bu, deponun kalkış ve iniş için bol miktarda güvenli olan büyük kayalar gibi herhangi bir tehlikesi olmayan düz bir alanda olmasını gerektirir.
Ayrı ayrı tüplerin de depo alanına dikkatlice yerleştirilmesi gerekir. Her helikopter bir seferde yalnızca bir tüp alabildiğinden, tüpler öylece büyük bir yığın halinde bırakılamaz. Bunun yerine, her bir tüpün birkaç metre genişliğinde, zig-zag şeklinde aralıklarla kendi yerine yerleştirilmesi gerekiyor. Kesin yerleştirme ihtiyacı, Perseverance’ın tüm tüpleri yerleştirmesinin yaklaşık bir ay sürmesinin nedenidir.
Mevcut numune seçimine, Jezero çevresinden bir dizi kaya türünün yanı sıra regolith adı verilen tozlu Mars toprağı örnekleri dahildir. Tanık tüpü adı verilen ve herhangi bir kaya içermeyen ancak herhangi bir kirletici olup olmadığını kontrol etmek için atmosfer örneği içeren bir kontrol tüpü de vardır.
Arizona Eyalet Üniversitesi’nden Mars Örnek İade programı baş bilim adamı Meenakshi Wadhwa, “Bu depo için örnekler – ve Perseverance’ta tutulan kopyalar – ana görev sırasında keşfedilen alanın inanılmaz bir temsilcisidir” dedi. ifade. “En az iki ve muhtemelen dört veya daha fazla farklı sulu alterasyon stilini kaydeden magmatik ve tortul kayaçlarımızın yanı sıra regolit, atmosfer ve bir tanık tüpüne sahibiz.”
