Avrupa Uzay Limanı’nda hazırlıktan kalkışa

James Webb Uzay Teleskobu, Evrenin sırlarını ortaya çıkarmak için heyecan verici göreviyle 25 Aralık 2021’de Avrupa’nın Fransız Guyanası’ndaki Uzay Limanı’ndan bir Ariane 5 roketi üzerinde 13:20 CET’de havalandı.

Bu zaman aralığı, Webb’in Fransız Guyanası’na gelişinden kalkışa kadar olan lansman kampanyasının önemli noktalarını gösteriyor.

Her lansman titiz bir planlama ve hazırlık gerektirir. Webb için bu süreç yaklaşık 15 yıl önce başladı. Webb, Panama Kanalı’ndan Fransız Guyanası’ndaki Pariacabo limanına giden MN Colibri ile Kaliforniya’dan geldi. Sığ Kourou nehri temiz bir geçiş sağlamak için özel olarak tarandı ve gemi 12 Ekim 2021’de limana güvenli bir şekilde ulaşmak için yüksek gelgiti takip etti.

Teleskop sadece altı ton ağırlığında olmasına rağmen, katlandığında 10,5 m’den yüksek ve neredeyse 4,5 m genişliğindeydi. Avrupa’nın Uzay Limanı’nda, fırlatma hazırlıkları sırasında teleskopu kontaminasyondan korumak için hava filtrelerinden oluşan duvarlarla donatılmış özel bir uzay aracı hazırlama tesisinde açıldı.

Son montaj binasına vardıktan sonra, Webb yaklaşık 40 m yüksekliğe yavaşça kaldırıldı ve ardından tüm fırlatma kampanyası boyunca en hassas operasyonlardan biri olan Ariane 5’in üzerinde dikkatlice manevra yaptı. Webb çevresinde herhangi bir kontaminasyonu önlemek için kapalı bir alan oluşturmak için iki platform arasına yaklaşık 12 m yüksekliğinde ve 8 m çapında bir ‘duş perdesi’ yerleştirildi.

Kapsülleme gününde, kaplama gözlemevinin üzerine indirildi ve kalkış için yerine kilitlendi. Bir lazer yönlendirme sistemi, Ariane 5’in kaportasının içine mükemmel bir şekilde oturması için bu hassas işleme yardımcı oldu.

Webb’li Ariane 5, 22 Aralık’ta son montaj binasından fırlatma rampasına çıkarıldı. 25 Aralık’ta Ariane 5, bir nesil görevinde bunun kusursuz lansmanını gerçekleştirdi. Ariane 5’in son derece hassas lansmanı, Webb’in beklenen 10 yıllık ömrünü önemli ölçüde uzatmak için kullanılabilecek kendi yakıtından tasarruf ettiği anlamına geliyordu.