Bilim adamları uzak galaksiyi anlamak için dünyanın dört bir yanındaki gökbilimcilerle işbirliği yapıyor

13 ülkeden 86 bilim insanından oluşan bir ekip, yakın zamanda uzak bir aktif gökada olan BL Lacertae’nin (BL Lac) kapsamlı yüksek zamanlı çözünürlüklü optik izlemesini gerçekleştirdi. BYU fizik ve astronomi araştırma profesörü Mike Joner, projeye katkıda bulunan gökbilimcilerden biriydi.

Joner ve BYU lisans öğrencisi Gilvan Apolonio, BYU West Mountain Gözlemevi’nde 0,9 metrelik yansıtıcı teleskopu kullanarak galaksinin 200’den fazla gözlemini güvence altına aldı. Ölçümleri, Dünya çapındaki diğer bilim adamları tarafından Tüm Dünya Blazar Teleskobu (WEBT) olarak bilinen bir işbirliğiyle yapılan gözlemlerle birleştirildi. WEBT ağı, değişkenliğin yüksek olduğu zamanlarda nesneleri farklı konumlardan günün her saatinde izlemeyi mümkün kılar.

2020 yazında yapılan WEBT gözlemlerini kullanan gökbilimciler, BL Lac galaksisinin merkezi jetinde şaşırtıcı derecede hızlı parlaklık salınımları keşfettiler. Bilim adamları, bu parlaklık değişimi döngülerini jetin manyetik alanındaki bükülmelere bağlıyor. Onların çalışması yakın zamanda yayınlandı Doğa.

BYU’nun Batı Dağı Gözlemevi, dünya çapında yaklaşık 1 milyar ışıkyılı uzaklıkta bulunan ve blazar olarak sınıflandırılan aktif bir gökada olan BL Lac’ın optik varyasyonlarını izleyen 37 yer tabanlı teleskoptan biriydi. Joner ve Apolonio, 2020 ilkbahar ve yaz aylarında gözlemevinde farklı gece grupları arasında dönüşümlü olarak çalıştılar; bu, pandeminin zirvesi sırasında ekstra külfetli bir görevdi. Bu tipik olmayan çalışma programı, her açık gecede gözlem yapılması gerektiğinden ve Provo bölgesinde eğitimli başka öğrenci gözlemci kalmadığından gerekliydi.

Yüksek kadanslı optik gözlemlerin analizi, uzay tabanlı Fermi Gama-Işını Teleskopu’ndan gelen yüksek enerjili gözlemleri anlamak için çok önemliydi.

Joner, “Yüksek enerjili uzay gözlemevlerinden gelen verileri, optik yer tabanlı izleme verileriyle birleştirmeniz gerekiyor. Bunun gibi projelerde kullanılan milyar dolarlık uzay teleskoplarının, sonuçları genellikle optik yer tabanlı gözlemlerle karşılaştırması gerekiyor” dedi. “Yüksek enerjili gözlemlerde görülenleri yer tabanlı ışık eğrileriyle ilişkilendirmek, uzaydan gelen yüksek enerjili verilerde gözlenen hızlı periyodik salınımların doğrulanmasına yardımcı oldu.”

Astrofizik araştırmalarda köklü bir uzman olmasına rağmen Joner, bilim adamlarının bu tür gözlemler yoluyla yakaladıkları ayrıntı düzeyine şaşırmaya devam ettiğini söylüyor. Ve BYU’daki öğrencileriyle kozmosun uzak noktalarını keşfetme şansı için minnettar.

“Galaktik ölçekte, bir blazarın merkezi jeti oldukça küçüktür. Jetin varyasyonlarını bu kadar net görebilmek inanılmaz. ev sahibi galakside yüz milyarlarca yıldız var” dedi.

“Bu dev teleskoplar ve uzay tabanlı araştırmalar çağında, evrenin bilinmeyen noktalarını keşfetmek için BYU’da sahip olduğumuz gibi mütevazı büyüklükte ve iyi donanımlı tesislere güvenmenin hala gerekli olması dikkat çekicidir.”

BYU mezunu ve Dr. Joner’ın eski öğrencisi olan Boston Üniversitesi doktora öğrencisi Melissa Hallum da makalenin ortak yazarlarından biriydi.