NASA, 2033’te Mars örneklerini Dünya’ya geri getirdiğinde dünyaya ilham verecek

NASA, kavramsal tasarım aşamasının tamamlanmasına yakın olan Mars Örnek İade Programı için sistem gereksinimleri incelemesini tamamladı. Bu aşamada, program ekibi, Kızıl Gezegenin Jezero Krateri’nde NASA’nın Azim gezicisi tarafından şu anda toplama sürecinde olan bilimsel olarak seçilmiş örnekleri iade etmek için mimariyi değerlendirdi ve geliştirdi.

Avrupa Uzay Ajansı’nın (ESA) katkılarını içeren kampanya mimarisinin, gelecekteki görevlerin karmaşıklığını azaltması ve başarı olasılığını artırması bekleniyor.

Washington’daki NASA Genel Merkezi’nde bilimden sorumlu yardımcı yönetici Thomas Zurbuchen, “Kavramsal tasarım aşaması, bir görev planının her yönünün mikroskop altına alındığı zamandır” dedi. “Planda, Perseverance’ın Jezero’daki son başarılarına ve Mars helikopterimizin inanılmaz performansına doğrudan atfedilebilecek bazı önemli ve avantajlı değişiklikler var.”

Bu gelişmiş görev mimarisi, Perseverance’ın beklenen ömrünün yakın zamanda güncellenmiş bir analizini dikkate alır. Azim, Mars Yükseliş Aracını ve ESA’nın Numune Transfer Kolunu taşıyan NASA’nın Numune Alma Aracına numune taşımanın birincil yolu olacaktır.

Bu nedenle, Mars Sample Return kampanyası artık Sample Fetch Rover’ı veya onunla ilişkili ikinci iniş aracını içermeyecek. Sample Retrieval Lander, Mars’ta 29 uçuş gerçekleştiren ve orijinal planlanan ömrünün ötesinde bir yıldan fazla hayatta kalan Ingenuity helikopterinin tasarımına dayanan iki numune kurtarma helikopteri içerecek. Helikopterler, Mars yüzeyinde önbelleğe alınan örnekleri almak için ikincil bir yetenek sağlayacak.

ESA Earth Return Orbiter ve NASA tarafından sağlanan Yakalama, Muhafaza ve İade Sistemi, program mimarisinin hayati unsurları olmaya devam ediyor.

Earth Return Orbiter ve Sample Retrieval Lander için sırasıyla 2027 sonbaharında ve 2028 yazında planlanan fırlatma tarihleriyle, örneklerin 2033’te Dünya’ya ulaşması bekleniyor.

Bu kavramsal tasarım aşamasında sağlamlaşan mimarisi ile programın bu Ekim ayında ön tasarım aşamasına geçmesi bekleniyor. Yaklaşık 12 ay sürmesi beklenen bu aşamada, program teknoloji geliştirmeyi tamamlayacak ve ana görev bileşenlerinin mühendislik prototiplerini oluşturacaktır.

Mars Örneği Dönüşü kampanyası için bu rafine konsept, Mayıs ayında Avrupa’nın uzay araştırma programı Terrae Novae’nin 22 katılımcı ülkesinden gelen delegelere sunuldu. Eylül ayında yapılacak bir sonraki toplantıda, eyaletler Sample Fetch Rover’ın geliştirilmesinin durdurulmasını değerlendirecekler.

“ESA, hem Dünya’dan Mars’a tarihi bir gidiş-dönüş yapacak ve tekrar geri dönecek olan Dünya Dönüş Orbiterinin hem de numune tüplerini robotik olarak Orbiting Numune Konteynerinin önüne yerleştirecek olan Numune Transfer Kolu’nun geliştirilmesine tüm hızıyla devam ediyor. ESA İnsan ve Robotik Keşif Direktörü David Parker, “Kızıl Gezegenin yüzeyinden fırlatma” dedi.

Kampanyaya ilgili katkılar, ABD ve ESA’ya katılan eyaletlerden sağlanan mevcut fonlara bağlıdır. Önümüzdeki yıl iki kurum arasında daha resmi anlaşmalar yapılacak.

Zurbuchen, “Mars Örneği Dönüşü gibi tarihi çabalar üzerinde birlikte çalışmak, yalnızca evrendeki yerimiz hakkında paha biçilmez veriler sağlamakla kalmaz, aynı zamanda bizi burada, Dünya’da daha da yakınlaştırır” dedi.

Mars Numune İadesi Kampanyasının ilk adımı şimdiden devam ediyor. Perseverance gezgini 18 Şubat 2021’de Jezero Crater’e indiğinden beri, bilimsel açıdan zorlayıcı 11 kaya çekirdeği örneği ve bir atmosferik örnek topladı.

Mars örneklerini Dünya’ya getirmek, dünyanın dört bir yanındaki bilim adamlarının, Mars’a gönderemeyecek kadar büyük ve karmaşık sofistike araçlar kullanarak örnekleri incelemesine ve gelecek nesillerin bunları incelemesine olanak tanıyacaktır. Dünya’daki örneklerin küratörlüğünü yapmak, bilim camiasının, aydan dönen Apollo örneklerinin onlarca yıldır yaptığı gibi, yeni teorileri ve modelleri geliştirildikçe test etmesine de izin verecek. Bu stratejik NASA ve ESA ortaklığı, 1970’lerden beri ve Ulusal Bilimler Akademisi’nin son üç Gezegensel Bilimi Decadal Araştırmalarında yüksek önceliğe sahip bir güneş sistemi keşif hedefini yerine getirecektir.