Bulutlar Dünya’da sudan oluşurken, diğer uzak gezegenlerdeki bileşimleri oldukça farklıdır. Bilim adamları, bu gezegenlerin bazılarının silikatlardan oluşan kum bulutlarına sahip olduğunu, ancak bunların oluştuğu koşulları çözemediklerini belirtmişlerdir. Şimdi, yeni bir çalışma, kum bulutu gelişimine elverişli ortak özelliği ortaya çıkardı. Western Üniversitesi’ndeki araştırmacılar tarafından yönetilen çalışma, NASA’nın emekli Spitzer Uzay Teleskobu tarafından yapılan kahverengi cücelerin gözlemlerini kullandı. Kahverengi cüceler, bir gezegenden daha büyük ama bir yıldızdan daha küçük olan gök cisimleridir.
Western’de ötegezegen çalışmaları profesörü Stanimir Metchev, “Kahverengi cücelerin ve silikat bulutların oluşabileceği gezegenlerin atmosferlerini anlamak, boyut ve sıcaklık olarak Dünya’ya daha yakın olan bir gezegenin atmosferinde neler göreceğimizi anlamamıza da yardımcı olabilir” dedi. Londra, Ontario’daki Üniversite ve kitabın ortak yazarı ders çalışma.
Herhangi bir tür bulutun oluşumu, ana bileşenin buhar oluşturmak üzere ısıtıldığı yerde aynıdır. Su, tuz, kükürt veya amonyaktan herhangi bir şey olabilen bileşen tuzağa düşürülüp soğutulduğunda, bulutlar oluşur.
Silika bulutlarının oluşumunda da aynı prensip söz konusudur, ancak kayanın buharlaşması için yüksek bir sıcaklık gerektiğinden, bu tür bulutlar sadece kahverengi cüceler gibi sıcak gök cisimlerinde bulunur. Araştırmacılar, birçoğunun Jüpiter gibi gazın baskın olduğu gezegenlerinkine benzer atmosferlere sahip olduğu için çalışmalarında kahverengi cüceleri kullandılar.
Spitzer teleskobu, bazı kahverengi cücelerin atmosferinde silika bulutlarının izlerini çoktan tespit etmişti. Ancak kanıtlar yeterince somut değildi. Yeni çalışmada, araştırmacılar 100’den fazla tespitten yararlandı ve bunları kahverengi cücenin sıcaklığına göre gruplandırdı. Bu onların kesin bir özelliği ve silika bulutlarının oluştuğu sıcaklık aralığını ortaya çıkarmalarına yardımcı oldu.
Baş yazar Genaro Suarez, “Silikat bulutlarına dair bazı işaretlerin olduğu bu kahverengi cüceleri bulmak için Spitzer verilerini araştırmak zorunda kaldık ve gerçekten ne bulacağımızı bilmiyorduk” dedi.