Virgin Orbit, Cumartesi sabahı erken saatlerde 01:49 AM ET’de (10:49PM yerel) California’nın Mojave Hava ve Uzay Limanı’ndan yedi uydu taşıyan bir roket fırlattı ve küçük uydu fırlatıcısının ilk başarılı gece görevi oldu. Şirket, kanatlarından birinin altına LauncherOne roketini takan Cosmic Girl adlı Boeing 747 taşıyıcı uçağının yardımıyla uyduları alçak Dünya yörüngesine getirdi.
Görev, Düz Yukarı denilen 1988 Paula Abdul şarkısından sonra, NASA’nın Uzay Test Programının bir parçası olarak yedi araştırma uydusu içeriyordu. Önceki görevlerinde olduğu gibi, Virgin Orbit, Cosmic Girl’ün LauncherOne roketini yerden 35.000 fit yüksekte taşımasını sağlayarak uyduları uzaya itti ve roket ayrılıp yükünü yörüngeye fırlatmadan önce ona bir başlangıç yaptı. Virgin Orbit, roket yakıt sıcaklığının “biraz sınırların dışında” olduğunu tespit ettikten sonra görevi Perşembe günü erteledi.
Bugün bir başka başarılı uzay görevini tamamladığınız için ekibimizi tebrik ederiz! Planlandığı gibi Alçak Dünya Yörüngesine toplam yedi müşteri uydusu yerleştirdik. #Düz yukarı
— Virgin Orbit (@VirginOrbit) 2 Temmuz 2022
Virgin Orbit, toplamda beş fırlatma denemesi yaptı, ancak Mayıs 2020’deki ilk test uçuşunda yalnızca bir kez başarısız oldu. Ocak 2021’de yörüngeye ilk ulaştığından beri, Haziran 2021’de bir dizi uyduyu yörüngeye yerleştirdi ve henüz tamamlamadı. bu yılın başlarında başka bir görev. Virgin Orbit’in Straight Up misyonu, şirketin bugüne kadarki dördüncü başarılı uçuşu.
Virgin Orbit, İngiliz milyarder Richard Branson’a aittir ve şirketin ticari uzay uçuşu için ayrı şubesi olan Virgin Galactic ile karıştırılmamalıdır. Şirket geçen yıl bir SPAC (özel amaçlı satın alma şirketi) birleşmesiyle halka açıldı. Şu ana kadar Güney Kaliforniya’dan tüm lansmanlarını tamamlamış olsa da, Virgin Orbit, bu yıl daha sonra İngiltere, Cornwall’dan kalkmayı planlıyor.