Avrupa Uzay Ajansı’ndan (ESA) gelen Öklid uzay aracı, kozmolojideki en büyük bulmacalardan birini – karanlık madde ve karanlık enerjiyi – araştırmak üzere yola çıkmaya hazırlanıyor. Uzay aracının iki ana bileşeninin yakın zamanda birleştirilmesiyle, şimdi başka bir modül daha eklendi: Hem onu güneşten koruyacak hem de güç üretecek olan güneşlik ve güneş panelleri kombinasyonu.
Hubble ve James Webb Uzay Teleskobu gibi diğer uzay tabanlı teleskoplar, galaksiler veya yıldızlar gibi belirli özelliklere çok ayrıntılı olarak bakar. Ancak Öklid, bir bütün olarak evren hakkında bilgi toplamaya çalışmak için çok daha geniş bir ölçekte bakacaktır. Euclid proje yöneticisi Giuseppe Racca, Euclid’in “gökyüzünün yaklaşık %35’ine bakacağını” açıklıyor. ESA videosu proje hakkında.
Doğrudan tespit edilemeyen karanlık madde ve karanlık enerjinin etkilerini ortaya çıkarmaya yardımcı olabilecek çok geniş gözlemler alarak evrenin 3 boyutlu bir haritasını oluşturacak. Racca, “Bir tür geniş açılı kamera,” dedi. “Hedefimiz, evrenin çok önemli bileşenleri olan karanlık enerji ve karanlık madde hakkında daha fazla bilgi edinmek.”
Uzay aracının tasarımının bir kısmı, sıcaklıktaki büyük değişikliklerle bozulabilecek çok hassas aletler içeriyor. Bir uzay aracı uzaydayken, güneşe bakan kısımları güneşe bakan kısımlardan çok daha fazla ısınabilir ve bu da sorunlara neden olabilir. Böylece Öklid güneşlik, güneşin ısısını hassas uzay aracı parçalarından uzak tutar. Güneşten gelen bu enerjinin bir kısmını emmek ve uzay aracına güç sağlamak için modüle bağlı güneş panelleri de vardır.
Öklid’in nasıl başlatılacağı konusunda endişeler vardı. Orijinal plan, bir Rus Soyuz roketinin Nisan 2023’te Euclid’i fırlatmasıydı, ancak ESA, Rusya’nın Ukrayna’yı işgal etmesinin ardından uzay ajansı Roscosmos ile olan ortaklıklarını askıya aldı. Şimdi, uzay aracı Ariane 6 tarafından başlatılan yerine Fransız şirketi Arianespace’den roket. Fırlatma, Avrupa’nın Fransız Guyanası’ndaki uzay limanından gerçekleştirilecek, ancak orijinal Nisan 2023 fırlatma tarihinin hala mümkün olup olmayacağı henüz doğrulanmadı.