sonraki darboğaz Son beş ayda nikel fiyatlarının neredeyse iki katına çıkmasına rağmen, Çin’in piyasada bir hakimiyeti olmasına rağmen lityum iyon pil tedarikinde kobalt değil ve nikel de değil. Kobalt kısmen nikel ile değiştirilebilir, nikel kısmen manganez ile değiştirilebilir ve her ikisi de ucuz ve bol olan demir fosfat ile tamamen değiştirilebilir.
Ancak bu pillerin önemli bir bileşeninin yerini hiçbir şey tutamaz: Lityum.
Günümüzün lityum madenleri, önümüzdeki on yıl ve sonrasında hızla artan talebi karşılamayı umamaz. Bir fırsat yakalayan Lilac Solutions ve Vulcan Energy Resources gibi girişimler, gezegen için daha verimli ve potansiyel olarak daha iyi olan yeni lityum çıkarma süreçleriyle harekete geçti.
Çatırtı
Otomobil üreticileri elektrifikasyon planlarını detaylandırdıkça, lityum için eşi görülmemiş bir aceleye neden oldular. Son altı ayda, lityum fiyatları destansı bir boğa koşusuna girdi.
Benchmark Mineral Intelligence’a göre, Ocak ayında fiyatların bir ay önce 10.000$’dan metrik ton başına 37.000$’a yükseldiği zaman başladı. Ardından Şubat ayında daha da kötüleşti ve spot fiyatlar Mart ayında tekrar 62.000$’a yükselmeden önce metrik ton başına 52.000$’a yükseldi. O zamandan beri işler istikrar kazandı, ancak fiyatlar hala 2016’dan 2020’ye kadar ortalama fiyatın beş katı üzerinde.
Her türden büyük şirketler, malzemeleri güvence altına almak için yarışıyor. Otomobil üreticileri Ford ve tesla büyük sözleşmeler imzaladılar ve pil üreticileri ve madenciler malzemeleri güvence altına almak için acele ediyor. Örneğin geçen yıl, Arjantin’de büyük rezervleri olan Kanadalı madenci Millennial Lithium için üç yönlü bir teklif savaşı patlak verdi ve kazanan teklif, ilk tekliften %40’tan fazla daha yüksek oldu.
Yine de, bu anlaşmalar muhtemelen otomobil üreticilerinin mevcut planlarına göre öngörülen lityum talebini karşılamaya yetmeyecek. Benchmark Mineral Intelligence, bugün 700.000 mt’un altında olan talebin 2030’da 2.4 milyon mt’a çıkmasını bekliyor.
Yeni lityum projelerinin mevcut hızı göz önüne alındığında, arz devam edemeyecek.
Benchmark’ta kıdemli bir fiyat analisti olan Daisy Jennings-Gray, “Şu anda boru hattında bulunduğumuz on yılın sonunda, önemli açıkların büyümeye başladığını göreceğiz” dedi.
Geçen yıl, lityum arzı 60.000 mt’dan fazla talebin gerisinde kaldı. Jennings-Gray’in firması, açığın 2030 yılına kadar 150.000 mt’un üzerinde olacağını tahmin ediyor. Talebi karşılamak için Benchmark, bu on yılın sonuna kadar uzaya 42 milyar dolarlık yatırım yapılması gerektiğini söylüyor.
Yeni lityum projeleri devreye girmeden, 2030’larda durum muhtemelen daha da kötüleşecek. 2040 yılına kadar Uluslararası Enerji Ajansı bekler lityum talebi bugün olduğundan 42 kat daha yüksek.
Colorado Maden Okulu’ndaki Payne Kamu Politikası Enstitüsü’nde program yöneticisi olan Jordy M. Lee, “Bu çılgınca bir rakam” dedi. Dahası, çok düşük bile olabilir.
“Önümüzdeki yıllarda lityum iyon pillere olan talebimizi sürekli olarak hafife aldık” dedi.
Talepteki artış hiçbir azalma belirtisi göstermediği için, yeni başlayanlar, uçucu metali dünyadan çıkarmak için yeni teknikler öne sürerek, uzaya akın etti.