Mars’ta bir robotun yalnız kaderi

Kaderini belirleyen kırmızı tozla kaplı NASA InSight iniş aracı, evden 250 milyon kilometreden fazla uzakta yavaş yavaş kapanıyor.

Güneş panelleri artık kızıl gezegenin enkazı tarafından gizlendiği için, dört yaşındaki robotun gücü tükeniyor. Aletleri birer birer devre dışı bırakılıyor: robotik kolu “emeklilik pozuna” geçiyor, sismometresi muhtemelen Haziran ayında kapatılacak.

InSight bilim ekibinin ortak araştırmacısı ve yer, okyanus ve atmosfer bilimleri bölümünde profesör olan Dr. Catherine Johnson, ekibin neler keşfettiğini, yanıtlanması gereken soruları ve küçük inişe ne olacağını tartışıyor. .

Arazi sahibinin görevi neydi ve ne buldu?

Bu, Mars’ın içini derinlemesine inceleyen ilk uzay robotuydu: kabuğu, mantosu ve çekirdeği. 2018’de piyasaya sürüldü, yer hareketi (sismik veriler), hava durumu (sıcaklık, rüzgar, basınç ve hatta manyetik alan) ölçümleri yaptı ve gezegenin dönüşünü doğru bir şekilde ölçtü ve bunların tümü güneş sistemimizdeki kayalık gezegenlerin nasıl oluştuğunu anlamamıza yardımcı oldu. Diğer birçok Mars robotunun aksine, InSight sabit bir iniş aracıydı, çünkü sismometrenin “mars depremlerinden” kaynaklanan çok küçük yer hareketlerini ölçmek için tek bir yerde kalması gerekiyor.

Mars’ın kabuğunun kalınlığını, metal çekirdeğinin ne kadar büyük olduğunu, gezegenin iç yapısını, mars depremlerinin ne zaman ve nerede meydana geldiğini ve ne kadar büyük olduklarını anlamak gibi ele almak için yola çıktığımız sorular hakkında çok şey öğrendik.

Manyetometreden gelen veriler üzerinde çalışıyorum. İniş alanının altındaki kayaların ne kadar güçlü bir şekilde manyetize olduğunu ve gezegenin manyetik alanında, muhtemelen atmosferdeki veya üzerindeki güneş rüzgarları tarafından elektrik akımları tarafından oluşturulan manyetik alanlarla ilgili zaman değişiklikleri olduğunu öğrendik. Örneğin, Dünya’dakine benzer şekilde, manyetik alanda gündüzden geceye farklılıklar olduğunu biliyoruz.

Arazi sahibi gerçekten öldü mü, yoksa sadece uyuyor mu?

InSight uzay aracı uyuyor olacak ve gelecekte bir süre uyanabilir. Enstrümanlar kapatılacak ve rutin olarak konuşabileceğimiz şekilde artık uyanık bile olmadığı bir moda girecek. Ancak operasyon ekibi, örneğin güneş panellerinin güçlü bir rüzgar tarafından temizlenmesiyle gücü yeniden kazanacak olsaydı, onunla iletişim kurmamızın bir yolu olurdu ya da iniş yapan kişi, yazılımı devreye sokabilir. bize mesaj atın.

Kapandığında üzüleceğim. Robotlarınıza oldukça bağlısınız. Roomba’nın oturma odasında dolaşmasını izleyen herkes, bir robota bağlanabileceğinizi anlar! Ve yapması gerçekten zor olan bir şeyin parçası olduğunuzda ve bir şekilde ilk olan gözlemler yaptığınızda, bir tür bağlılık oluşur.

Bazı yönlerden en zor olan şey, çalışmakta olan tüm enstrümanların hala çalışıyor olması, onları devam ettirmek için yeterli güce sahip değiller. Uzun yıllar boyunca gözlem yapmak için çok iyi çalışan bu araçları kullanmak harika olurdu.

Mars hala hangi gizemleri sunuyor?

Mars depremlerinin oluşumunun doğada mevsimsel göründüğünü gördük ve nedenini bilmiyoruz. İki Mars yılına yakın veri elde edebildik (her Mars yılı yaklaşık iki Dünya yılıdır), bu nedenle bunun sadece bir tesadüf olmadığını biliyoruz – bu modelin Mars yılının belirli zamanlarında daha fazla depremle tekrar ettiğini görebiliriz. . Depremlerin neden bu şekilde meydana geldiği hala bizim için en büyük bilmecelerden biridir.

Ayrıca manyetik alanda dakikalarca hatta daha kısa olan dalgalanmalar olduğunu fark ettik. Bunlardan bazıları manyetik alanda küçük dalgalar gibi görünüyor ve bunların neden olduğunu bilmiyoruz – oluşumlarında mevsimsel bir bağımlılık da var mı, hepsi aynı nedenden mi kaynaklanıyor?

Umarım, InSight’takiyle aynı enstrümantasyona sahip başka bir görev Mars’ta başka bir yere iner, böylece Mars’ın iç dünyasının gizemlerini keşfetmeye devam edebiliriz.