NASA’nın InSight’ı, güç seviyeleri azaldıkça hala mars depremlerini avlıyor

Tozlu güneş panelleri ve daha karanlık gökyüzünün, Mars iniş görevini bu yılın sonlarında sona erdirmesi bekleniyor.

NASA’nın InSight Mars iniş aracı yavaş yavaş güç kaybediyor ve bu yaz bilim operasyonlarını sona erdirmesi bekleniyor. Aralık ayına kadar InSight’ın ekibi, iniş aracının çalışmaz hale gelmesini ve şimdiye kadar 1300’den fazla mars depremi (en son olarak 4 Mayıs’ta meydana gelen 5 büyüklüğünde) tespit eden ve Kızıl Gezegenin depreme eğilimli bölgelerinde bulunan bir görevi sonuçlandırmasını bekliyor.

Bu depremlerden toplanan bilgiler, bilim adamlarının Mars’ın kabuğunun, mantosunun ve çekirdeğinin derinliğini ve bileşimini ölçmelerine olanak sağladı. Ek olarak, InSight (Sismik Araştırmalar, Jeodezi ve Isı Taşımacılığını Kullanan İç Keşif’in kısaltması) paha biçilmez hava verileri kaydetti ve Mars’ın eski manyetik alanının kalıntılarını inceledi.

NASA’nın Gezegen Bilimleri Bölümü direktörü Lori Glaze, “InSight, kayalık gezegenlerin iç mekanlarına ilişkin anlayışımızı değiştirdi ve gelecekteki görevler için zemin hazırladı” dedi. “Mars’ın iç yapısı hakkında öğrendiklerimizi Dünya’ya, Ay’a, Venüs’e ve hatta diğer güneş sistemlerindeki kayalık gezegenlere uygulayabiliriz.”

InSight, 26 Kasım 2018’de Mars’a indi. Her biri yaklaşık 2,2 metre genişliğinde olan bir çift güneş paneliyle donatılmış olan InSight, misyonun temel bilim hedeflerini ilk Mars yılında (yaklaşık iki Dünya yılı) gerçekleştirmek için tasarlandı. . Bunları gerçekleştirdikten sonra uzay aracı artık genişletilmiş bir göreve başlamıştır ve güneş panelleri toz biriktirmeye devam ettikçe daha az güç üretmektedir.

Azaltılmış güç nedeniyle, ekip yakında bu ay son kez iniş aracının robotik kolunu dinlenme pozisyonuna (“emeklilik pozu” olarak adlandırılır) koyacak. Başlangıçta sismometreyi ve arazi aracının ısı sondasını yerleştirmeyi amaçlayan kol, görevde beklenmedik bir rol oynadı: Yapışkan Mars toprağı sondayı zorluklarla karşı karşıya getirdikten sonra ısı sondasını gömmek için kullanmanın yanı sıra, ekip kolu bir güneş panellerindeki tozu temizlemenin yenilikçi yolu. Sonuç olarak, sismometre normalde olduğundan daha sık çalışabildi ve yeni keşiflere yol açtı.

InSight indiğinde, güneş panelleri her Mars günü yaklaşık 5.000 watt-saat veya bir elektrikli fırını bir saat 40 dakika çalıştıracak kadar sol üretti. Şimdi, sol başına yaklaşık 500 watt-saat üretiyorlar – aynı elektrikli fırını sadece 10 dakika çalıştıracak kadar.

Ayrıca, InSight’ın Mars’taki konumu olan Elysium Planitia’da mevsimsel değişiklikler başlıyor. Önümüzdeki birkaç ay içinde havada daha fazla toz olacak, bu da güneş ışığını ve iniş yapan kişinin enerjisini azaltacak. Geçmişteki çabalar bir miktar tozu giderirken, görevin mevcut eğilimi tersine çevirmek için “toz şeytanı” (geçici bir kasırga) gibi daha güçlü bir toz temizleme olayına ihtiyacı olacaktı.

InSight’ın NASA’nın Güney Kaliforniya’daki Jet Propulsion Laboratuvarı’nda göreve liderlik eden baş araştırmacısı Bruce Banerdt, “Spirit and Opportunity gezicilerinde birkaç kez gördüğümüz gibi bir toz temizlemeyi umuyoruz” dedi. “Bu hala mümkün, ancak enerji yeterince düşük, odak noktamız hala toplayabileceğimiz bilimden en iyi şekilde yararlanmak.”

InSight’ın panellerinin sadece %25’i rüzgar tarafından süpürülürse, iniş yapan kişi sol başına yaklaşık 1.000 watt-saat kazanacaktı – bu, bilimi toplamaya devam etmek için yeterli. Bununla birlikte, mevcut oran gücü düşüyor, InSight’ın sismik olmayan enstrümanları Mayıs sonundan sonra nadiren açılacak.

Rüzgarların az olduğu ve marsquas’ların sismometrenin “duymasının” daha kolay olduğu gece gibi günün belirli saatlerinde çalışacak olan arazi aracının sismometresi için enerjiye öncelik veriliyor. Sismometrenin yaz sonunda görevin bilim aşamasını tamamlayarak devre dışı kalması bekleniyor.

Bu noktada, iniş aracı, ara sıra fotoğraf çekerek ve Dünya ile iletişim kurarak çalışmak için hala yeterli güce sahip olacak. Ancak ekip, Aralık ayı civarında gücün, bir gün InSight’ın yanıt vermeyi bırakacak kadar düşük olmasını bekliyor.