Yeni çalışma, Mars tarihinin sonlarında sınırlı su sirkülasyonunu gösteriyor

İsveç’teki Lund Üniversitesi tarafından yönetilen bir araştırma ekibi, nötron ve X-ışını tomografisini kullanarak Mars’tan bir göktaşı araştırdı. Muhtemelen NASA 2030’da Kızıl Gezegen’den alınan örnekleri incelerken kullanılacak olan teknoloji, göktaşının suya sınırlı maruz kaldığını, dolayısıyla o belirli zaman ve yerde yaşamı olası kıldığını gösterdi.

NASA’nın uzay aracı Perseverance, bir duman bulutu içinde Şubat 2021’de Mars’ın tozlu yüzeyine paraşütle atladı. Araç birkaç yıl boyunca kayar ve 1971’de Life on Mars’ta David Bowie tarafından sorulan soruyu yanıtlamaya çalışmak için numuneler alır. 2030’a kadar NASA’nın örnekleri Dünya’ya geri gönderme niyetinde değil, ancak Mars’tan gelen materyal zaten inceleniyor – meteorlar şeklinde. Yayınlanan yeni bir çalışmada Bilim Gelişmeleriuluslararası bir araştırma ekibi, gelişmiş tarama kullanarak yaklaşık 1,3 milyar yıllık bir göktaşı üzerinde çalıştı.

Lund Üniversitesi’nde jeoloji doktora öğrencisi Josefin Martell, “Mars’ta yaşamın var olup olmadığı sorusunun merkezinde su olduğu için, göktaşının ne kadarının Mars ana kayasının bir parçası olduğu sırada suyla ne kadar reaksiyona girdiğini araştırmak istedik” diye açıklıyor.

Araştırmacılar, genellikle yaşamın oluşması için elverişli bir ortam olan herhangi bir büyük hidrotermal sistem olup olmadığı sorusunu yanıtlamak için nötron ve X-ışını tomografisini kullandılar. X-ışını tomografisi, bir nesneyi ona zarar vermeden incelemenin yaygın bir yöntemidir. Nötronlar hidrojene karşı çok hassas oldukları için nötron tomografisi kullanıldı.

Bu, eğer bir mineral hidrojen içeriyorsa, onu üç boyutlu olarak incelemek ve hidrojenin göktaşının neresinde olduğunu görmek mümkün olduğu anlamına gelir. Bilim adamları Mars’tan malzeme incelerken hidrojen (H) her zaman ilgi çekicidir, çünkü su (H₂O) bildiğimiz anlamıyla yaşam için bir ön koşuldur. Sonuçlar, örneğin oldukça küçük bir bölümünün suyla reaksiyona girmiş gibi göründüğünü ve bu nedenle muhtemelen değişikliğe yol açan büyük bir hidrotermal sistem olmadığını gösteriyor.

“Daha olası bir açıklama, reaksiyonun, yaklaşık 630 milyon yıl önce bir göktaşı çarpması sırasında eriyen küçük yeraltı buz birikimlerinden sonra gerçekleştiğidir. Elbette bu, Mars’ta başka yerlerde yaşamın var olamayacağı anlamına gelmez veya başka zamanlarda yaşam olamazdı,” diyor Josefin Martell.

Araştırmacılar, NASA’nın 2030 civarında Mars’tan ilk örnekleri geri getirdiğinde çalışmalarının sonuçlarının yardımcı olacağını umuyor ve bu gerçekleştiğinde nötron ve X-ışını tomografisi ile mevcut teknolojinin faydalı olacağına inanmak için birçok neden var.

Josefin Martell, “Bu örnekleri, o zamana kadar dünyanın en güçlü nötron kaynağı olacak olan Lund’daki European Spallation Source, ESS araştırma tesisinde inceleme fırsatımız olsaydı eğlenceli olurdu” diye bitiriyor.