6 Mayıs Cuma günü NASA, keşif sistemleri geliştirme yardımcı yöneticisi Jim Free’nin Uzay Fırlatma Sistemi (SLS) hakkında bir güncelleme yaptığı bir basın toplantısı düzenledi. İnsanı Ay’a geri getirmesi gereken roketin gelişimi bir kez daha gecikiyor.
Kostümlü provada yaşanan zorluklar
Mart ayında, 98 metrelik bu canavar nihayet Florida’daki Kennedy Uzay Merkezi’ndeki fırlatma rampasına yerleştirildiğinde ve dünyanın geri kalanına açıldığında her şey iyi durumda görünüyordu. SLS’nin görevi daha az değil: Orion kapsülünü iten roket, Amerikan astronotlarını Ay’a geri getirmeli, aynı zamanda ay yörüngesinde kalıcı bir üs olan Lunar Gateway’in inşasına da yardım etmelidir.
Araştırmacılar atıkları ilaca dönüştürüyor
Yalnız, her şey planlandığı gibi gitmez. Artemis I görevinin başlatılmasından önce roketin bir dizi testten ve özellikle bir kostümlü provadan geçmesi gerekiyordu; bu, fırlatıcıya yakıt yüklemekten ve kalkış anından itibaren yalnızca 9,4 saniyeye kadar bir geri sayım alıştırması yapmaktan ibarettir. Bu prova 1 Nisan’da başladı ve iki gün sonra bitmesi gerekiyordu.
Ancak NASA ekipleri, roketin hareketli fırlatma kulesinde sıkışmış bir valf ve “ göbek bağları kuleyi SLS’ye bağlamak, üç yakıt ikmali denemesinden sonra testi geciktirdi ve sonunda durdurdu. Sonuç olarak, ekiplerin bu sorunları araştırması ve gerekli düzeltmeleri yapması için cihaz montaj binasına geri götürüldü.
Jim Free, bu çalışmanın şu an için iyi gittiğini açıkladı. Bu nedenle, SLS Haziran başında yeni bir kostümlü prova için fırlatma rampasına dönmelidir.
SLS’yi montaj binasından fırlatma rampasına taşımak için önemli araçlar devreye sokulmalıdır. Fotoğraf: NASA HQ FOTOĞRAF/FlickR
Sonraki testler son olmayabilir
Ancak NASA, testi tamamlayana ve elde edilen verileri analiz edene kadar Artemis 1 için bir lansman tarihi belirlemeyecek. Ancak telekonferans sırasında Jim Free, şu anda mümkün olan en erken tarih olarak Ağustos’tan bahsetti. Başlangıçta, Artemis 1 görevi Mayıs veya Haziran aylarında gerçekleşecekti.
Ayrıca yardımcı yönetici, bir sonraki kostümlü provanın son olmayabileceğini belirterek, ” bu yeni sistemler ve karmaşık araçlar üzerinde çalışmak bir meydan okumadır. Program durumumuza kesinlikle sahibiz, ancak bence geçmişte yaptıklarımıza kıyasla biz bir aileyiz. “, açıkladı.
Nitekim NASA, örneğin uzay mekiğinin ilk günlerinde olduğu gibi, bu tür zorluklara alışıktır. O sırada, Aralık 1980’de bir elbise provası için fırlatma rampasına gelmişti, ancak 12 Nisan 1981’e kadar denize indirilmedi.
SLS’yi bekleyen görevler
Bir hatırlatma olarak, SLS roketi on yıldan fazla bir süredir geliştirilmekte ve NASA’nın astronomik meblağlarına mal olmaktadır. Daha da önemlisi, ilk dört SLS görevinin her birinin yürütülmesinin 4 milyar dolardan fazlaya mal olması bekleniyor.
Artemis I görevi, Orion’u ay yörüngesine göndermek olacak. Bunu 2024’te Ay çevresinde insanlı bir görev olan Artemis 2 izleyecek. NASA’nın 1972’den beri planladığı ilk aya inişi olan Artemis 3’ün en erken 2025 yılında gerçekleşmesi bekleniyor. Ancak bu tarihler değişebilir.