Doğu Londra’da altı genç, kendi adlarını verdikleri ve “anti-San Francisco” hacker evini inşa ettiler. Rowan Aldean, 26, bu projenin amacını “hayatta bütünsel bir iyileşme” olarak tanımlıyor.
Merakla evin sakinleriyle tanışmak ve atmosferi hissetmek için bir öğleden sonrayı burada geçirdim. Aldean, beni yeni bir Doğu Londra gelişimindeki temiz kaldırımlardan geçirdi ve altı katlı binanın suya bakan cephesine ulaştık.
Bu ev, London Island Founder House — ya da “Lift House” — olarak adlandırılıyor. Aldean ve eşi Zahraa, 22 yaşındaki eczacılık araştırmalarında doktora adayı, burayı Mayıs ayından beri paylaşıyorlar. Aldean, geçen yıl milyon dolara bir şirket sattığını ve şimdi şirketlere ajan oyunları nasıl uygulayacaklarını öğreten bir “uygulamalı yapay zeka” girişimi yönettiğini belirtiyor.
Tüm hacker evleri gibi, Lift House hem bir başlangıç alanı hem de birlikte yaşama alanı işlevi görüyor. Ev, hem asansöründen (lift) hem de teknolojideki girişimcileri güçlendirme misyonundan esinlenerek bu ismi almış. London’da var olan çok az sayıda kooperatif hacker evden biri olma özelliği taşıyor; San Francisco’da ise bu tür birçok ev mevcut.
Lift House, Birleşik Krallık girişimcilerinin Silikon Vadisi’nin aşırı çalışma kültürünü taklit etmeden başarılı şirketler kurabileceklerine dair bir inanç olarak ortaya çıkıyor.
Kurucular, San Francisco’daki hacker evlerinin depolarda yasadışı oturumlar düzenleyip gala geceleri düzenlediklerinden, ya da çadırda yaşamaktan bahsediyorlar. “Burada performatif ve aşırı etkinliklerin olacağını düşünmüyorum,” diyor Aldean ve Londra’nın en başarılı yapay zeka şirketlerinden biri olan DeepMind’ı örnek gösteriyor. “Nobel ödülleri kazandılar ve herhangi bir şov yapmadan yenilikçi işlere imza attılar.”
Lift House, kurucuların Londra’daki teknoloji sahasının sunduğu her şeyi optimize etmeye çalıştıkları bir trendin parçası olan “Londonmaxxing” ile ilişkilendiriliyor. Londra ekosistemi, San Francisco’nun görkemli ve “start-up bro” atmosferine göre daha sade bir hava taşıyor. Ancak, girişimciler başarı, zenginlik ve pazar hakimiyeti gibi benzer hedeflere sahip.
2026 yılı itibarıyla Londra’daki yapay zeka girişimleri, toplamda 12 milyar dolarlık fon elde etti ve Londra’daki tüm girişimlerin 14.7 milyar dolarlık toplam fonları arasında önemli bir yer kaplıyor. Wayve, Superintelligence, ElevenLabs, Recursive, Ineffable Intelligence ve Isomorphic Labs gibi altı şirket ise 500 milyon dolardan fazla fon topladı. Bu şirketlerin son üçü, DeepMind’dan mezun olanlar tarafından kuruldu.
Yaşam Tarzı ve Günlük Alışkanlıklar
Lift House’da kalma süresi esnek; bazı sakinler bir ay, bazıları ise en az altı ay kalmayı planlıyor. Aldean, kendi yiyeceklerini aldıklarını belirtiyor, fakat sık sık birlikte yemek pişiriyor ve malzemeleri paylaşıyorlar. Temizlik işleri grup arasında bölüşülüyor. Sakinler, kira bilgilerini paylaşmayı reddetti.
Lift House sakinleri, hırslı bir yaklaşım benimsemek istiyor. Bu, San Francisco start-up standartları açısından neredeyse alışılmadık bir fikir.
Pazar günleri, grup birlikte günlük tutma uygulaması yapıyor. Bu uygulamayı, kurucuları ve iş liderlerine beyinleri hakkında daha fazla bilgi vermek amacıyla destekleyen bir beyin koçluğu ve eğitim şirketi yöneten David Amor, 28 yaşında tanıttı. Günlük tutmanın amacı, herkesin o hafta doğada ne kadar zaman geçirdiğini, ne kadar sağlıklı beslendiğini ve ne kadar hareket ettiğini takip etmektir.
“Daha sağlıklı besleniyorum, daha fazla çalışıyorum ve daha iyi uyuyorum,” diyor 27 yaşındaki Luke, yapay zeka pazarlama şirketinin sahibi. “Artık her zaman öğle yemeği yiyorum ki bu basit ama burada yaşamadan önce yapmadığım bir şeydi.”
Diğer günlerde akşam yemeklerinden sonra, Wan Ying L, 25, piyanoda çalabiliyor veya grup Catan oynayabiliyor ya da birlikte sanat sergilerine gidebiliyor. Presence Plumb, 25, bir teknoloji stratejisti. O, farklı milliyetlerden yemeklerin sunulduğu çatıdaki akşam yemeklerini düzenlemeyi seviyor ve davetli kurucular, araştırmacılar, yatırımcılar ve operatörlerle teknoloji trendleri ve yatırımlar hakkında sohbet ediyor.
Presence, Londra ekosistemindeki insanların daha sakin, dengeli ve samimi bir yaklaşımı olduğunu ifade ediyor. “Sadece start-up teknoloji bro havası istemiyorlar. Biraz denge istiyorlar.”
Her kurucu, günlük iş akışını kendi programına göre yönetiyor. Örneğin, Amor sabah 8’de uyanıyor ve kalkar kalkmaz hemen sabah işine başlıyor. “Gün içerisinde dikkati dağıtmayan şeyler yaparak ilk yarıda ne yapacağımı net olarak belirliyorum,” diyor. Sabah rutininden sonra soğuk duş alıyor; “çünkü bu, dopamin seviyenizi %250 artırıyor ve bana motivasyon, ilham veriyor,” ifadelerini kullanıyor.
Luke ise saat 8:30 civarında uyanıyor. Eş kurucusu Varun, 27 (soyadının açıklanmamasını talep etti), çoğunlukla Lift House’a gelip birlikte çalışıyor ve ikili, sabah 9 civarında bir ekip çağrısı ile işe başlıyor.
Aldean ise nadiren saat 10’dan önce uyanıyor; büyük bir olay olmadıkça, örneğin “çılgın bir melek [yatırımcı] çağrısı” söz konusu değilse. Aldean, “Bu evi neden özel kılan şey, British tarzında bir wellness odaklı Silikon Vadisi kurucu evinin olmaması,” diye şaka yapıyor. “Burada çay içiyoruz, diğer yerde ise insanlar sadece filtrasyonlu kahve içiyor.”
Daha ciddi bir şekilde, Britanya kurucularının ABD’deki kuruculara göre farklı bir baskıyla karşı karşıya kaldığını belirtiyor. Riskten kaçınma, alçakgönüllülük eğilimi ve başarısızlık ile ilişkili bir utanç gibi kültürel bir aversion ile uğraşıyorlar. Uykusuz kalıp çok çalışmaktansa, “tall poppy syndrome” ile başa çıkmak zorundalar; bu, medya tarafından şişirilip çok başarılı hale gelindiğinde acımasızca yerle bir edilme durumudur. Bu durum, bazı girişimcileri fazla başarının ifşasından uzak durmaya yönlendiriyor.
Yine de, Luke’a göre Londra, erken aşama kurucuları için güçlü bir seçenek: İyi bir ağ mevcut, erken aşama sermaye fırsatları çok ve teknoloji dışındaki bir yaşam seçeneği mevcut. Birçok açıdan, Londra’nın, kurucular için San Francisco’dan daha çok New York’a benzer olduğunu ifade ediyor.
Amor ekliyor: “Londra o kadar çeşitli ki, eğer yeterince dikkatle bakarsanız, daima eğlenceli bir şey bulabilirsiniz; ister bir kurucu kulübü, ister wellness etkinlikleri, ister caz geceleri olsun.”
Luke ve Varun, Birleşik Krallık hükümetinin yerel girişimlere daha fazla melek yatırımı çekmeyi teşvik etmek amacıyla uyguladığı SEIS/EIS programını kullanarak risk sermayesi fonlarından büyük ölçüde kaçındılar. “İnsanlar, bize para vermeleri halinde pek çoklarında olduğu gibi aynı vergi oranını ödeyecek, vergilerini kazanç vergisi olarak ödeyecekler,” diyor Luke.
Aldean, Londra ekosisteminin Silikon Vadisi’ne göre daha az acımasız olduğunu düşünüyor. Bay’deki bir hacker evinde yaşadığı zamanı hatırlıyor; herkesin masası duvara bakmak zorundaydı ve sürekli bir üretim içindeydiler. Londra’da ise dedikodu kültürünün daha az olduğunu belirtiyor.
Aldean, “Burada ‘ah, yeni CTO şunu yaptı duydun mu?’ gibi şeyler yok,” diyor. “Her zaman birisinin olumsuz hikayeleri yaymasından endişe edersin, özellikle bu onlara fayda sağlıyorsa.”
Aldean, Londra’daki girişimlerin, Silikon Vadisi’ne göre daha yavaş hareket eden büyük şirketlere satış yaptığını düşünüyor ve bu bağlamda birbirlerine karşı kendilerini göstermek zorunda kalmadan işlerini büyütebilecekleri bir alan sağlıyor.
Varun ve Luke, ABD ve Birleşik Krallık ekosistemleri arasında bir başka farklılığa dikkat çekiyor. “Amerika’da pazar oldukça geçici,” diyor Varun. “Hızlı kazanımlar elde edersiniz. Ancak burada bir müşteriyi kapatmak zor, fakat bir müşteri kapattığınızda, size daha uzun süre bağlı kalıyor.”
Amerika’ya Açılan Kapılar
Ancak, birçok Birleşik Krallık girişiminin yolu nihayetinde ABD’ye çıkıyor.
Birleşik Krallık’ta, kurucular, Oxbridge gibi üniversitelerden uygun fiyatlı nitelikli iş gücüne erişim sağlıyor ve Avrupa, Orta Doğu, Asya ve Kuzey Amerika’nın bazı kısımlarıyla çalışma kolaylığı sağlayan bir zaman diliminde bulunuyor. Ancak ABD’de, dünyanın en büyük ekonomisine erişim ve en önemlisi, pre-seed aşamasından büyüme aşamasına kadar büyük çekler yazmaya istekli birçok yatırımcıya sahip olma avantajı var.
“Bir nevi bir montaj hattı gibi,” diyor Varun. “Burada başlıyorsunuz, sonra oraya genişliyorsunuz veya tam tersine.”
Amerikan yatırımcıları da Birleşik Krallık’taki yetenekleri çekmekteki rolü artırıyor. Lift House sakinlerine, bir startup kurucusunun yatırımcıların onu ABD’ye taşınmadıkça şirketini desteklemeyeceğini söylediği bir durumu örnek olarak veriyorum. O kişi, durum böyle olmasına rağmen ailesini Birleşik Krallık’ta bırakmayı tercih ediyor.
Luke, Sen de benzer bir durumu yaşadıklarını ileri sürüyor. “Miami’den bir yatırımcı, beni ve Varun’u ABD’ye taşınmamız için ikna etmeye çalışıyordu. Bu oldukça yaygın bir uygulama.” O ve Varun, ABD genişlemesine başlayacaklarını ve Londra’yı sevmelerine rağmen, müşterilerinin yanına daha yakın olmak için Amerika’ya geçmeyi tamamen dışlamadıklarını belirtiyorlar.
Bu, sadece Birleşik Krallık teknoloji ekosisteminde değil, aynı zamanda Avrupa’nın çoğunda da var olan bir gerilim. “Birçok kişinin Avrupa ekosistemini desteklemek için çalıştığını görüyorum,” diyor Plumb.
Yine de kurucular, “Londra’yı konuşuyoruz; herkes ülkeye çok güveniyor ama fırsat bulduklarında ayrılma eğiliminde,” diyor Aldean.
Lift House’un kira süresi bir yıl daha var ve evdeki herkes bunu mümkün olduğunca uzatmayı düşünüyor. Sonuçta, Londra’da çok fazla böyle ev yok; yine de şehir, Solana Hacker House gibi birçok kısa süreli etkinliğe ev sahipliği yapıyor. Daha görünür kooperatif hacker evlerden bazıları, San Francisco merkezli The Residency ağına katılan bir küresel zincirin parçası olarak geçen yıl Londra’ya açılan BaseJump gibi yapılardır.
2024’te, iki kurucu, Lift House’un tam zıttı olan “Londra Kurucu Evi” bildiriminde bulunma fırsatı buldu; Sifted, bu konuyu “Buradaki insanlar iş-yaşam dengesini istemiyor,” başlığıyla ele aldı. Bu ev, Londra’nın ilk hacker evi olarak tanınmasına rağmen geçtiğimiz yıl sona erdi, ancak konsepti, etkinlikleri ve ekosistemin etrafında bağlantılı oyuncuları ile etkisini bıraktı. Londra Kurucu Evi’ne katılmak için en az yarım milyon dolar fon toplamış olmak gerekiyordu.
Lift House için, yeni sakinlerin, şirketleri dışında bir hobi ve sporla ilgilenmeleri gerektiği belirtiliyor. Londra maxxing ekosistemi de aynı şekilde insanları burada kalmaya teşvik ediyor: Herkes burada her şeye sahip olabilir.
Aldean, “Kültür, kalıcı bir şey inşa etmek,” diyor, “kesinlikle bir parlamayı kovalayan bir şey değil.”
