Üniversite odaklı sosyal uygulama Fizz ile rakibi Sidechat arasında uzun süredir devam eden haksız rekabet davasında ilginç bir gelişme yaşandı. Fizz, yatırımcı Jerry Lu’nun, potansiyel bir yatırımı keşfetmek adına Fizz ile görüştükten sonra, Fizz’in gizli bilgilerini rakibi Sidechat ile paylaştığını iddia ediyor.
Bu yeni iddialar, girişim sermayedarlarının rekabetçi startup pazarlarındaki rolü üzerine tartışmalara yol açtı. Kurucular, fon toplama sürecinde sıkça gizli iş bilgilerini paylaşarak, yatırımcıların bu bilgileri rakiplere iletmeyeceğine güveniyor. Ancak bazı yatırımcıların, daha önce görüştükleri startup’lardan güncellemeler talep ettiğine dair şikayetler mevcut.
Fizz ve Sidechat benzer alanlarda faaliyet gösteriyor: üniversite öğrencilerinin anonim olarak iletişim kurmasına ve dedikodu yapmasına olanak tanıyan online platformlar ve uygulamalar. Bu nedenle, öğrencilerin dikkatini çekmek için yoğun bir rekabet söz konusu. Ancak bazı üniversiteler, bu uygulamaların öğrencilere değer kattığını düşünmüyor. Kuzey Carolina’daki UNC sistemi, bu anonim sosyal platformlardaki zorbalık ve kötü davranışları gerekçe göstererek bu tür uygulamaları kampüslerinde yasakladı. Örneğin, Fizz uygulamasında öğrenciler bir kişinin adını yazarak, diğerlerinin o kişi hakkında ne isterlerse söylemesine olanak tanıyor.
Fizz, 2023 yılında Sidechat’a çeşitli kötü muameleler iddia ederek dava açmıştı. İddialar arasında, Fizz’in kampüslerdeki etkinliklerine müdahale, Fizz’in verilerine erişen hackerlarla ilgili yanlış haber yayma, Instagram’a sahte spam raporları gönderme ve öğrencileri Fizz uygulamasını silmeleri için ödeme yapma da bulunuyordu.
Başlangıçtaki şikayette Lu’nun ismi geçmiyordu, çünkü o zamanlar Lu’nun davaya dahil olduğu bilinmiyordu. Fizz, Lu’nun rolünün gizli bilgileri Sidechat’ın sahibi Flower Ave Inc.’e aktardığını, bu sürecin ise yasal keşif aşamasında ortaya çıktığını belirtmekte.
Dava dosyasına eklenen bir ekran görüntüsü, Lu’nun Mart 2022’de Fizz ile görüştükten sonra Flower ile not paylaşmasını gösteriyor. O toplantıda, Fizz kurucuları Teddy Solomon ve Ashton Cofer, Fizz’in “iş stratejisi, büyüme planları, kampüs lansman rehberi, kullanıcı metrikleri, elçi programı, fon toplama çabaları ve ürün yol haritası” gibi gizli bilgilerini paylaştılar.
Lu, Ekim 2023’te Sidechat’ın ikinci yatırım turuna katıldı. Ancak, Fizz Lu’nun Sidechat ile erken 2022’de görüşmelere başladığını öne sürüyor.
Ayrıca, Fizz’in iddiasına göre Lu, hem Fizz’in kurucuları hem de Lu ile tanışık olan Jack Burlinson’ın, Fizz’in yatırımcı sunumları ve Sonbahar Özeti gibi gizli bilgileri Lu’ya ilettiğini ve Lu’nun bu bilgileri doğrudan Sidechat’a aktararak ilettiği belirtiliyor.
Lu ve Maveron’a gönderilen yorum taleplerine cevap verilmedi. Fizz ise yorum yapmayı reddetti.
Sidechat ve Yik Yak sosyal medya platformlarının CEO’su Kyle Venn, TechCrunch’a e-posta ile yaptığı açıklamada, “Bunlar iddialardır, mahkeme kararı değildir. Herhangi bir yanlış yaptığımızı reddediyoruz ve bu konuyu yasal süreçle ele alacağız. İddia edilen olaylar, mevcut Sidechat ekibinin 2025’te işin sahibi olması ve davayı devralmasından önce gerçekleşti. Bugünkü operasyon ekibinden hiç kimse bu süreçte yer almadı. Şu anda, harika bir ürün geliştirmeye odaklanmış durumdayız, diğer uygulamalarla dava açmakla değil,” dedi.
Sizce bu tür rekabet davaları teknolojik girişimlerin gelişimini nasıl etkiliyor?
