NASA’nın ay yüzeyinden örnekler almasından elli yıl sonra, bilim adamları, Ay’ın Güney Kutbu’na yapılacak Artemis misyonlarına hazırlanmak için onu incelemeye başladılar. Örnekler Aralık 1972’de Apollo 17 astronotları tarafından Dünya’ya geri getirildi. O zamandan beri örnekler bir dondurucuda tutuldu. Ancak, NASA’nın Houston’daki Johnson Uzay Merkezi’nden, ajansın Greenbelt, Maryland’deki Goddard Uzay Uçuş Merkezine veya benzeri herhangi bir tesise numune taşıma süreci kolay olmadı. Bilim adamlarının bunu yapması dört yıl sürdü.
Bu amaçla bilim adamları, donmuş Apollo 17 örneklerini işlemek için bir tesis tasarlamaya ve güçlendirmeye başladılar. Gelecekteki ay görevlerine uygulanabileceğine inandıkları yeni bir yaklaşım denediler. Araştırma, Apollo Yeni Nesil Örnek Analiz Programının veya ANGSA’nın bir parçasıdır.
Projeyi yöneten NASA’dan Julie Mitchell, dedim buna 2018’in başlarında başladıklarını ve birçok teknik zorluğun üstesinden gelmeleri gerektiğini söyledi. Bu, gelecekte soğuk numune işleme için bir tesis hazırlamaya yönelik bir test çalıştırması olarak görülüyordu.
Mitchell, bu projenin yalnızca Ay’da sürdürülebilir bir insan varlığı yaratmayı amaçlayan iddialı Artemis programını kolaylaştırmakla kalmayıp, aynı zamanda gelecekte örnek geri dönüşünü ve güneş sisteminin insan keşfini de kolaylaştıracağını söyledi. Önümüzdeki yıllarda NASA, Perseverance gezgini tarafından toplanan Mars’tan kaya örneklerini geri getirmeyi planlıyor.
Mitchell, bu malzemeleri toplama, güvenli bir şekilde eve getirme ve uzun vadede küratörlüğünü yapma yeteneklerini geliştirerek küçük bir katkıda bulunabildiği için kendisini kutsanmış hissettiğini de sözlerine ekledi.
Şu anda bu araştırma üzerinde çalışanlara göre, yaklaşık elli yıldır analiz edilmeyen bu ay yüzeyi örnekleri hakkında özel bir şey var. Bazı ay örneklerinin, Dünya’daki yaşam için gerekli olan amino asitleri içerdiği zaten gösterilmişti. Bilim adamları şimdi kökenlerini ve güneş sisteminde nerede olduklarını anlamaya çalışıyorlar.
