Son olarak GM de, enerji depolama pazarına girmeye karar verdi. Tesla ve Ford’un ardından, neredeyse tüm otomobil üreticileri bu pazardan pay almak istiyor.
Bu talebin nedenlerini anlamak zor değil. ABD’de elektrikli araç (EV) satışları duraklama aşamasına girmişken, sabit büyük bataryaların satışları son iki yılda iki katına çıktı ve büyüme hızının kesilmeyeceği öngörülüyor.
Birçok teşvik, “One Big Beautiful Bill Act” ile ortadan kaldırılmış olsa da, Solar Energy Industries Association, 2030 yılına kadar yıllık kurulumların 110 GWh’yi aşmasını bekliyor; bu da günümüzdeki rakamların yaklaşık iki katı.
GM’in batarya ve sürdürülebilirlikten sorumlu başkan yardımcısı Kurt Kelty, bu pazar için büyük bir potansiyel bulunduğunu vurguladı.
GM, daha önce enerji depolama alanında küçük adımlar atmıştı; ancak bu hafta tamamen yeni bir sodyum iyon batarya teknolojisini tanıttı. Bu yeni ürün, pazara doğrudan hedef alıyor.
Enerji depolama pazarının büyümesi, üç ana eğilimle destekleniyor. En belirgin olanı, yapay zeka (AI) hizmet vermek için inşa edilen veri merkezlerinin genişlemesi. Veri merkezi enerji talebinin, on yılın sonunda neredeyse üç katına çıkması bekleniyor. Bunun yanı sıra, ulaşım, imalat ve HVAC gibi çok sayıda sektörde elektrikleşme süreci devam ediyor.
Keltey, “Veri merkezleri bu büyümenin büyük bir parçası, ancak veri merkezleri olmadan da bu grafik yükselişe geçti,” dedi.
Yalnızca otomobil üreticileri değil, yeni girişimler de enerji depolama pazarına girmeye çalışıyor. Base Power, Teksas dışına açılmak için Ekim ayında 1 milyar dolarlık bir Seri C yatırım aldı. Lunar Energy ise ev sahiplerine batarya satmak için 232 milyon dolar topladı. Diğerleri, örneğin Lightship, elektrikli karavanlarını mobil batarya ile değiştirdiler ve geçici güç ihtiyacı olan iş yerlerine bu ürünleri sunuyorlar.
Bugüne kadar, Tesla enerji depolama pazarının büyük bir kısmını elinde tutuyor. Geçtiğimiz yıl kurulan 57 gigavat-saatin %82’si Tesla’ya ait. Şirketin enerji üretim ve depolama alanındaki yıllık geliri 2023’ten bu yana iki katına çıktı ve Megapack ve Powerwall kurulumlarındaki artış bunda önemli bir rol oynadı. Tesla’nın bu segmentteki brüt kar marjı yaklaşık %30; bu, elektrikli araç satışlarından elde ettiği kar marjının neredeyse iki katı. GM’in son 15 yıldaki brüt marjı ise %11 civarında.
Ancak pazar potansiyeline rağmen, GM acele etmiyor. İlk büyük ürünleri olarak sundukları sodyum iyon hücrelerinin piyasaya sürülmesi bu on yılın sonlarına kalacak. “Bu pazar için uygun bir hücre grubunu geliştireceğiz,” diyor Kelty.
Kelty ve ekibi, sodyum iyonun avantajlarını vurgulayarak beklemenin mantıklı olduğuna inanıyor: Malzemeleri ucuz ve bol, aktif bir soğutma sistemi gerektirmiyor ve lityum iyon bataryalardan daha fazla şarj-deşarj döngüsünü kaldırabiliyor.
Çin’in sodyum iyon bataryaların malzemeleri üzerinde hâlâ hakim olmadığı da önemli bir nokta. Örneğin, dünya kabotajının neredeyse tamamı Çinli şirketler tarafından işleniyor.
GM, mevcut lityum iyon hücrelerini sadece yeniden paketleyerek daha kolay bir yol seçebilirdi; ancak otomobil üreticisi, gelecekte EV’lerin büyümesine yönelik umutlarını koruyor ve lityum iyon üretim kapasitesini aktararak bu pazara olan ilgisini kaybetmek istemiyor.
Lityum-mangan zengin (LMR) yeni bir kimya üzerinde çalıştıklarını ve bunun 2028’de piyasaya sürüleceğini belirten GM, LMR’nin mevcut menzil değerlerini sunarken, yeni bir elektrikli aracın maliyetini %10 azaltmayı vaat ettiğini ifade etti.
LMR sonrasında, sodyum iyon da otomotiv sanayisinde devrim yaratma potansiyeli taşıyor. Çinli otomobil üreticileri bu teknolojiyle denemelere başlamışken, sodyum iyon bataryalarla güçlendirilen EV’ler daha ağır ve daha düşük menzil sunuyor, ancak daha ucuz ve yangın çıkma olasılığı daha az. Bu da, uygun fiyatlı elektrikli araçlar için cazip bir kombinasyon oluşturuyor.
Açıkta kalan bir soru var: Sodyum iyon, uzun vadede elektrikli araçlar için doğru seçim mi? Bunu zaman gösterecek. Ancak, Kelty bu konuda araştırmalara devam ediyor ve “Bu yönde gitmemiz gerektiğinde, bunun oldukça kolay olacağına inanıyorum. Bunu dışlamıyoruz,” dedi.
Diğer yandan, rakiplerine göre daha tedbirli bir yaklaşım sergilemek de bir risk taşıyor. Eğer AI balonu patlarsa ve veri merkezi inşaatı durursa, GM bu dalgayı kaçırabilir. Ancak GM’in enerji depolama ticarileştirme direktörü Paul Menson, sodyum iyon yatırımlarının karşılığını vereceğine inanıyor. “Hiçbir pazar sonsuza kadar büyümez,” diyerek sözlerini tamamladı.
Bu süreçte Kelty’nin aciliyet hissi de dikkat çekiyor. “Pazara daha hızlı girmek için alternatif yollar araştırıyoruz,” diyor. “Kesinlikle mümkün olan en hızlı şekilde ilerleyeceğiz.”
