Özel havacılık şirketi Rocket Lab, bir helikoptere bağlı uzun bir iple Dünya atmosferine geri dönerken bir roket güçlendiricisinin havada yakalanmasını sağladı. “Orada ve Tekrar Geri” olarak adlandırılan misyon, Pazartesi günü yörüngeye 34 uydu da yerleştirdi.
Elektron roketi havalandı Roket Laboratuvarı’nın Yeni Zelanda’nın Māhia Yarımadası’ndaki fırlatma kompleksinden dün 18:49 EDT’de. Fırlatmadan kısa bir süre sonra, roketin ilk aşaması (iki motorundan ilki) ikinci aşamadan ayrıldı ve daha sonra uydu yüklerini yörüngeye teslim etti.
İşi tamamlandı, ilk aşama daha sonra Dünya’ya geri düştü, saatte 5.000 mile ulaşan hızlarda atmosfer. Özelleştirilmiş bir Sikorsky S-92, daha önce Pacific O üzerinde yerini almıştı.beklemede kal. Güçlendirici düşerken, sırayla iki paraşüt açıldı ve onu yönetilebilir bir hıza yavaşlattı. Yükseltici yüzeyden yaklaşık 6.500 fit yüksekteyken helikopter paraşüt hattını bir kanca ile tuttu.
Helikopter roket güçlendiriciyi kıyıya taşımak için tasarlanmış olsa da, pilotları bunu yapmaya karar verdi. önceki test uçuşlarında deneyimlediklerinden “farklı yük özellikleri” fark ederek yaptıkları okyanusa, binaen bir Rocket Lab sürümüne. Pilotlar, “yoldan memnun olmadıkları için bağlandıktan sonra serbest bıraktılar. [the helicopter] uçuyordu”, Rocket Lab CEO’su Peter Beck yazdı Twitter’dan. “Ama önemli değil, roket güvenli bir şekilde düştü ve gemi şimdi onu yüklüyor” diye ekledi.
Şirket, öncelikle bir okyanus sıçramasından motora su hasarını önleyerek, gelecekteki fırlatmalar için Electron roket güçlendiricilerini kurtarmayı ve yeniden kullanmayı hedefliyor. Rocket Lab, SpaceX’in roketlerini yeniden kullanmasına benzer şekilde, güçlendiricilerini yeniden kullanarak uzay uçuşunun maliyetlerini azaltmak istiyor. Falcon 9 roketiAncak SpaceX, güçlendiricilerinin iniş pistlerine veya açık deniz platformlarına dikey iniş yapmasını sağlayarak bunu yapar.
Pazartesi günkü görev, Rocket Lab’ın uzaydan dönerken bir roket güçlendiriciyi yakalamaya çalıştığı ilk sefer oldu. Şirket daha önce, atmosfere yeniden giriş için koruyucu kalkan tasarımı hakkında bilgi veren üç roket güçlendiricisini okyanustan kurtarmış ve analiz etmişti.
Beck yaptığı açıklamada, “Uzaydan bir roket getirmek ve onu bir helikopterle yakalamak, süpersonik bir bale gibidir” dedi. “Bundan sonra aşamayı değerlendireceğiz ve bir sonraki helikopter yakalama ve nihai yeniden uçuş için sistem ve prosedürlerde hangi değişiklikleri yapmak isteyebileceğimizi belirleyeceğiz.”
Dünkü lansmandan itibaren, Roket Laboratuvarı NASA, ABD Uzay Kuvvetleri, Ulusal Keşif Ofisi ve diğerleri için düşük Dünya yörüngesine toplam 146 uydu yerleştirdi. Bu son yük, ışık kirliliğini izlemek, uzay çöplerini temizleme teknolojilerini göstermek ve uzaydan interneti etkinleştirmek için tasarlanmış uyduları içeriyordu.