NASA’nın Güney Kaliforniya’daki Jet Propulsion Laboratuvarı (JPL) ve AeroVironment’ten mühendisler, Ingenuity Mars Helikopterinin 18 Ocak 2024’te gerçekleşen son uçuşuna ilişkin kapsamlı bir araştırma yürütüyor. Raporlara göre, rotorlu araç başlangıçta kısa bir gösteri için tasarlandı. Mars’ta hava uçuşları, yaklaşık üç yılda 72 uçuş gerçekleştirerek beklentileri aştı. Teknik bir raporda yayınlanması planlanan soruşturmanın ayrıntıları, dünya dışı keşifler için tasarlanan gelecekteki uçaklara bilgi vermeyi amaçlıyor.
Yaratıcılığın Son Uçuşu
72. misyon Bildirildiğine göre, sistemleri test etmek ve görüntü yakalamak için rutin bir tırmanış olarak planlandı. Veriler, helikopterin alçalmadan önce 40 feet yüksekliğe ulaştığını gösteriyor. Raporlar, araçla iletişimin inişten kısa süre sonra kesildiğini ortaya koyuyor. Günler sonra alınan görüntüler, rotor kanatlarında ciddi hasar olduğunu doğruladı ve Ingenuity’nin operasyonel kariyerine son verdi.
Olayın Sebebi
Raporlara göre uzmanlar, Jezero Krateri’nin kum dalgalı arazisindeki ayırt edilebilir yüzey özelliklerinin eksikliğinin, navigasyon sisteminin arızasının olası nedeni olduğunu ileri sürüyor. Ingenuity’nin ilk pilotu Håvard Grip, yaptığı açıklamada yüzey dokusu takibine dayanan navigasyon sisteminin özelliksiz ortamda zorlandığını açıkladı. Ortaya çıkan hataların, konma sırasında yüksek yatay hızlara yol açarak ciddi mekanik strese neden olduğu bildirildi.
Devam Eden Katkılar
Ingenuity, topraklanmış olmasına rağmen hala hava durumu ve aviyonik verilerini Perseverance gezginine aktararak devam eden Mars araştırmalarına yardımcı oluyor. Ingenuity’nin proje yöneticisi Teddy Tzanetos’a göre bu görev, ticari kullanıma hazır işlemcilerin uzayda öncü bir kullanımına işaret ediyor ve onların zorlu ortamlardaki potansiyel dayanıklılıklarını ortaya koyuyor.
Mars Uçuşu İçin Sonraki Adımlar
NASA mühendisleri, Ingenuity’den ilham alan gelecekteki tasarımları araştırıyor. İncelenmekte olan konseptler arasında, bilimsel araçları taşıyabilen ve zorlu arazileri otonom olarak keşfedebilen daha büyük bir rotorlu araç olan Mars Chopper yer alıyor. Bu gelişme, Ingenuity’nin başarılarının mirasına dayanarak Mars’ta havadan keşif çalışmalarının sınırlarını genişletmeyi amaçlıyor.