Cruise’un sonu otonom araçlar için riskli yeni bir aşamanın başlangıcıdır

Sekiz yıl ve 10 milyar dolar sonra GM, büyük robotaksi deneyinin fişini çekmeye karar verdi.

Otomobil üreticisinin CEO’su Mary Barra, sürpriz duyuruyu Salı günü geç saatlerde yaptı ve paylaşılan otonom mobilite hizmetinin hiçbir zaman “ana işinde” olmadığını savundu. Çok pahalıydı ve onu geçerli bir gelir akışı haline getirmek için aşılması gereken çok fazla düzenleme engeli vardı. Bunun yerine GM “özel mülkiyete ait” sürücüsüz arabalara yönelecekti – çünkü sonuçta insanların gerçekten istediği şey buydu.

Barra yatırımcılarla yaptığı görüşmede “Müşteriler araba kullanmayı seviyor” dedi. “Ve araba kullanmayı sevmedikleri zamanlar da oluyor.”

Bunların bir kısmı tanıdık geliyorsa Ford, iki yıl önce, 2017’den bu yana finanse ettiği otonom sürüş girişimi Argo AI’nın finansmanını çekerken aslında aynı kararı vermişti. Bunun nedenlerinden biri olarak, sıklıkla tanımlanan kısmi özerklik inancını gösterdi. Seviye 3 veya Seviye 3+ olarak — kısa vadede daha fazla getirisi olacak.

Otomobil üreticileri robotaksi işinden vazgeçiyor. Tüm paranın elektrikli araçlara harcanmasıyla otomotiv endüstrisi, otonom hareketlilikteki kayıplarını azaltmaya karar verdi. Her seferinde yalnızca tek bir dönüşümsel, aşırı derecede pahalı, nesilde bir kez gerçekleşen bir değişim.

Carnegie Mellon Üniversitesi’nden AV uzmanı Phil Koopman, “Bunun daha çok, otonom araç teknolojisinin ulusal ölçekte sürücüsüz sürüşler sağlamasının on yıl veya daha fazla zaman alacağının bir kabulü olduğunu düşünüyorum” dedi. “GM, şehir şehir robotaksi işletmelerine milyarlarca dolar yatırım yapmaya devam etmek yerine, teknolojinin olgunlaşmasını beklerken özel araba satarak para kazanmayı tercih edeceklerine karar verdi.”

Elbette çok fazla teknolojik ilerleme oldu. Çok uzun zaman önce Cruise’un San Francisco’da yolcu taşıyan sürücüsüz arabaları vardı. Hatta şirket, daha fazla insanı hareket ettirmek amacıyla direksiyon ve pedalsız Origin mekiklerini konuşlandırmanın hükümetten onay almanın eşiğinde olduğunu bile söyledi.

Ancak Cruise çok agresif davrandı ve bunun bedelini ödedi. Şirketin elinde 5 milyon millik gerçek dünya testi vardı, ancak utanç verici olaylar birikmeye başlıyordu. Sürücüsüz araçları San Francisco’da trafiği engelliyordu veya acil durum araçlarına çarpıyordu. Şehrin itfaiye şefi, robotaksilerin itfaiye araçlarına müdahale ettiği altı düzineden fazla olaya atıfta bulunarak araçların “prime time için hazır olmadığını” söyledi.

Perde arkasında Cruise da berbat durumdaydı. Şirketin ilk CEO’su Dan Ammann, şirketin geleceği konusunda Barra ile tartıştıktan sonra görevden alındı. Barra, GM’nin Cruise’un teknolojisini lüks sürücüsüz Cadillac’lardan ticari kamyonetlere kadar her şeye güç sağlamak için kullanması gerektiğini düşünüyordu. buna göre Bloomberg. Ammann, kaynakları şirketin diğer bölümlerine yaymadan hemen önce robotaksi hizmetini almak istiyordu. Ayrıca Cruise’u halka açmak, böylece halka açık stoklarını üst düzey yetenekleri cezbetmek için kullanmak istiyordu. Barra bunu kendi bünyesinde tutmak istedi, böylece GM sonunda ödülleri toplayabildi.

Bu arada Cruise büyük kayıplar vermeye devam ediyordu. Robotaxi yan kuruluşu 2023’te şaşırtıcı bir şekilde 3,48 milyar dolar kaybetti. Cruise kurucu ortağı ve Amman’ın CEO olarak halefi olan Kyle Vogt, hizmeti genişletme ve kayıpların karşılanmasına yardımcı olmak için daha fazla para getirme konusunda giderek artan bir baskı altındaydı. Ayrıca, daha fazla araca ve görünüşte daha iyi teknolojiye sahip olan Alphabet’in Waymo’su ile doğrudan rekabet ediyordu. Ve Google’ın ana şirketi, robotaksi yarışını kazanmak için kısa vadede herhangi bir kar elde etmeden milyarlarca dolar harcamaya daha istekliydi. Vidalar sıkılırken Vogt kamuoyuna bir çizgi çizdi: Cruise, 2025 yılına kadar 1 milyar doların üzerinde gelir elde edecekti.

Bunun yerine Cruise asla 2024’ün sonuna ulaşamadı.

Her şey, 7 Ekim 2023’te, San Francisco’da bir Cruise aracının bir yayaya çarpıp 20 metreden fazla sürükleyerek onu ciddi şekilde yaraladığı bir olayla sonuçlandı. Kurbana ilk olarak çarpıp kaçan bir sürücü çarptı ve bu da onu Cruise arabasının yoluna fırlattı.

Cruise, düzenleyici makamlara, aracının bir yayaya çarptığını açıkladı ancak kazayla ilgili önemli ayrıntıları atladı. Sonuç olarak, Kaliforniya DMV, şirketin eyalette sürücüsüz otomobil çalıştırma iznini askıya aldı ve Ulusal Karayolu Trafik Güvenliği İdaresi, Ve Menkul Kıymetler ve Borsa Komisyonu ayrı soruşturmalar başlattı. Cruise daha sonra 1,5 milyon dolarlık bir cezayı kabul etti.

Ancak daha da önemlisi olay Cruise’un halkın güvenini kazanma çabasına zarar verdi. San Francisco sakinleri, şirketin araçlarının kavşakları kapatması ve acil durum araçlarına çarpma sıklığından zaten rahatsızdı. Şehirciler ve arabasız ulaşımı destekleyenler, sokak güvenliğini artırmak için robot arabaların ve daha az sayıda arabanın gerekli olmadığı yönündeki öneriye sinirlendiler. Ve düzenleyiciler tehlikeli bir olay konusunda yanıltılmaktan hoşlanmazlardı.

Ancak yayaların sürüklendiği olaydan sonra bile GM hala Cruise’a sadık kaldı. Otomobil üreticisi bunun bir süre alması gerektiğini fark edene kadar değildi. Çin’deki işinin yeniden yapılandırılmasından 5 milyar dolarlık darbe Cruise’un sonuçta serbest bırakıldığı.

Cruise’un eski iletişim direktörü Ray Wert, “Hisse senedi geri alımı arayan değer yatırımcıları tarafından kontrol edilen asırlık bir imalat devinin toplam mülkiyeti hiçbir zaman başarılı olamayacaktı” dedi. Bluesky’de söyledi.

Eski CEO Vogt daha da kısa ve öz konuştu: “Daha önce belirsiz olsa da, artık açık: GM bir avuç aptaldan ibaret.” X’e yazdı.

Cruise’un ortadan kalkmasıyla Waymo, robotaksilerin gerçek dünyada çalışabileceğini kanıtlamayı amaçlayan tek kişi oldu. (Amazon’un Zoox’u ve Hyundai’nin Motional’ı da Waymo’nun çok gerisinde olsa da hâlâ oyundalar.) Tesla ayrıca 2026’da başlayacağını iddia ettiği kendi robotaksi projesini de sürdürüyor.

Bu arada GM yeni bir riskli deneyle uğraşacak: kişisel olarak sahip olunan otonom araçlar. GM, insanlara nasıl araba satılacağını biliyor ve şirket halihazırda Super Cruise adı verilen, eller serbest otoyolda sürüş özelliğine sahip. Super Cruise’u daha da iyi hale getirmek için neden Cruise’un tamamen otonom teknolojisinden yararlanmıyorsunuz?

GM, sürüş senaryolarının “yüzde 95’ini” kapsayan kısmen otonom bir sistem geliştirmek için “Ultra Cruise” markasını bir kenara atmış olabilir, ancak yine de insanların kendi şartlarına göre tamamen otonom bir araba istediklerini düşünüyor.

Barra Salı günü şunları söyledi: “Müşterinin özel mülkiyete ait bir araçta istediğinin uygulanmasının çok farklı olduğunu düşünüyorum.” “Ama aynı zamanda… pek çok ortak noktanın olduğunu da düşünüyorum [with Cruise’s technology]. Sorunsuz bir şekilde ileri geri hareket etmesi bence kişisel otonom araçta farklı bir şey.”

Özellikle Seviye 3 sistemleri olarak adlandırılan sürücü destek teknolojileri kendi risklerini taşır. Kısmen otomatikleştirilmiş bir sistem ile bir insan sürücü arasındaki geçişin özellikle endişe verici olabileceğini gösteren çalışmalar yapılmıştır.

İnsanlar uzun bir süre boyunca araç kullanmaktan uzak kaldıklarında, acil bir durumda aniden kontrolü ele alarak aşırı tepki verebilirler. Direksiyonu aşırı düzeltebilirler, çok sert fren yapabilirler veya dikkat etmedikleri için doğru tepki veremeyebilirler. Ve bu eylemler tehlikeli, hatta ölümcül olma potansiyeline sahip bir domino etkisi yaratabilir.

Sorumluluk endişeleri kadar güvenlikle ilgili sonuçlar da çok büyüktür. GM sonunda robotaksinin o kadar da kötü bir bahis olmadığına karar verebilir.