Yeni Artemis mobil başlatıcısı belirsiz bir gelecekte şekilleniyor

NASA’nın Genel Müfettiş Ofisi’nin endişe verici incelemesinden aylar sonra yüzlerce inşaat işçisi, güçlü Uzay Fırlatma Sistemi roketinin gelecekteki versiyonlarının üzerinde yer alacağı platform olan Artemis programının mobil fırlatıcısı 2’de ilerleme hızlanırken, kendilerini eleştirenlerin haksız olduğunu kanıtlamaya çalışıyor gibi görünüyor. başlatılacak.

Devasa Araç Montaj Binasının hemen kuzeyindeki KSC’de bir beton parçası üzerinde şekillenen ML2’nin çelik yapısı, NASA’nın şu anda 2028’in sonları için planlanan Artemis IV ile başlayan SLS fırlatmalarını desteklemeye yönelik mevcut savaş planının bir parçası.

NASA OIG denetimleri, Artemis programının tüm yönleriyle ilgili artan maliyetler ve artan gecikmeler konusunda uyardı ve gelecek yıl için planlanan Artemis II mürettebatlı uçuşu ve 2026’da Artemis III’ün aya inişi de dahil olmak üzere programın geleceği, NASA’nın talimatıyla yeniden tanımlanabilecek. Yeni gelen Trump yönetimi.

NASA’nın KSC merkezli Keşif Yer Sistemleri ile ML2 proje yöneticisi Darrell Foster, “Yürüyüş emirlerimiz değişmedi ve yeni yönetimin ne yapacağını gerçekten tahmin edemeyiz” dedi. “Şu anda önceliklerimizin ne olduğunu biliyoruz. Şu anda görevimizin ne olduğunu biliyoruz ve buna odaklanmaya devam ediyoruz.”

Yapının baş yüklenicisi, merkezi Reston, Virginia’da bulunan ancak 1898’de San Francisco’da kurulan Bechtel National Inc.’dir. Şirket, yıllar boyunca aralarında Hoover Barajı ve İngiltere’yi Fransa’ya bağlayan Manş Tüneli’nin de bulunduğu devasa projeler üzerinde çalıştı. . Ancak NASA sözleşmesi, çalışanlarında gurur duygusu uyandırıyor.

Şirketin ML2 proje müdür yardımcısı David Leeth, “ML2 ikonik bir proje. Bechtel için imza niteliğinde bir proje” dedi. “Sahip olduğumuz tüm projelerden gurur duyuyoruz. … Pek çok Bechtel projesinde yer aldım ama bu uzay. Bu gerçekten benzersiz bir şey ve tam da zirvede.”

Başlangıçta 2019 yılında 383 milyon dolarlık bir sözleşme imzalanan projenin orijinal teslim tarihi 2023 idi. Ağustos ayında yayınlanan OIG denetimi, teslimat tarihinin en geç Kasım ayına ertelenmesiyle birlikte maliyetlerin neredeyse üç katına çıkarak 1 milyar doların üzerine çıktığını söyledi. 2026.

Foster, “Hedefimiz bu. Sözleşmede teşviklerimiz var, bunlar tarihe göre değişen, objektif dönüm noktasına dayalı teşviklerdir” dedi.

Bechtel işi teslim ettikten sonra NASA’nın EGS’sinin, ekiplerin SLS roketini VAB içindeki ML2’nin üzerine zamanında istiflemeye başlaması gerekmeden önce, KSC’nin Launch Pad 39-B’sine ve tekrar VAB’a geçişler de dahil olmak üzere testlerden geçmesi için yaklaşık bir yılı olacak. Hedef lansman tarihini belirlemek için. Yani planlanan kalkıştan yaklaşık iki yıl sonra bile zaman çizelgesi kısıtlı.

Üstelik denetim, projenin maliyetinin 2,7 milyar dolara yükseleceği ve teslimatın 2029’a kadar gecikeceği konusunda ciddi bir uyarı öngörmüştü, ancak hem NASA proje yetkilileri hem de Bechtel yetkilileri değerlendirmeye itiraz etti ve karşıt görüşler denetime dahil edildi.

Foster, “COVID’in kesinlikle bir etkisi oldu ve geçen yıl buna göre ayarlamalar yaptığımızı söyleyebilirim” dedi. “Maliyet ve program bir miktar sabitlendi ve projede ivme kazanıyoruz.”

Pandemi, NASA’nın tüm büyük projelerinde maliyetleri artırdı ve zaman çizelgelerini uzattı.

Kule halihazırda 80 feet yükseklikte dururken, KSC’de sadece birkaç mil uzakta, her biri 40 feet yüksekliğinde ve en az 400.000 pound olan yedi modüler çelik bloktan beşi, onu nihai 377 feet yüksekliğe doğru daha da büyütmeye hazır. .

Leeth, “Toplam projenin (yaklaşık) %63’ü tamamlandı” dedi. “Herkes bu; mühendislik, satın alma, inşaat; inşaata Ağustos’ta başladık ve Kasım 2026’ya (veya daha iyisi) bitiş tarihine ulaşma yolunda ilerliyoruz.”

İnşaatın başlamasından bu yana kaydedilen en büyük ilerleme, hem NASA hem de Bechtel’in işaret ettiği, şirketin gücü ve aslında bu işle ellerini kirletmesiyle örtüşüyor. Bunun OIG denetiminde yeterince dikkate alınmadığını söyledikleri bir gerçek.

Foster, “Maliyeti azaltmanın ve riski planlamanın en iyi yolu işi bitirmek ve işi zamanında tamamlamaktır” dedi.

Ekibin zanaat işçileri olarak adlandırdığı kaynakçılar, demir işçileri, marangozlar ve elektrikçiler gibi 300’den fazla kişi projede halihazırda gece gündüz çalışıyor ve bu sayının 600’e çıkması bekleniyor.

Foster, “Bechtel, şantiyede yeterli işgücünün bulunduğundan ve bu sayıların önümüzdeki birkaç ay içinde artacağından emin olmak için işçi sendikalarıyla çok yakın bir şekilde çalıştı” dedi. “Çünkü bu projenin zirvesine ulaştığımızda, neredeyse bir dağa tırmanmaya benziyoruz ve hâlâ yokuş yukarıyız, ancak kulenin tepesine ulaştığımızda muhtemelen emeğimizin zirvesinde olacağız.”

Uygulamalı emek, hem KSC mülkü içinde hem de dışında birçok çalışma sahasında ilerleme kaydediyor, ancak özellikle KSC’nin sanayi bölgesindeki devasa kanopiler altında barındırılan istiflenebilir modülleri bir araya getiriyor.

“Biz buna mod sahası diyoruz, paralel olarak çalışmamızı sağlıyor, böylece yapısal çeliği (ikincil çelik, zeminler ve bunların hepsi) diktirebilir ve yerleştirmeye başlayabiliriz – biz buna cesaret diyoruz – mekanik , elektrik, kamu hizmetleri – bunların hepsi,” dedi Leeth.

Bu son yedi modülden ilki, 150 metre yüksekliğe ulaşacak bir vinç yardımıyla yıl sonundan önce yerleştirilecek.

Bu arada Leeth, tüm projeye ait çeliğin neredeyse %78’inin halihazırda sahada olduğunu söyledi.

“Gelecek yılın Mart ayının sonuna kadar hepsini sahaya sürme hedefimiz var ve şu anda bunu takip ediyoruz” dedi ve ayrıca denetimin Bechtel’in ne kadar önemli malzeme sağladığını dikkate almadığını düşündüğünü de belirtti. zaten elindeydi.

Leeth, “Her bir ürün bir şekilde sipariş altında ve bu da devam eden satın alma faaliyetlerimiz için maliyet riskimizi büyük ölçüde azalttı” dedi.

Bechtel’in Savunma ve Uzay bölümünün genel müdürü Mike Costas, denetimin aynı zamanda projedeki liderlik değişikliklerine de odaklandığına dikkat çekti, ancak kendi işi açısından bakıldığında bunun kendi sektörü için normal olduğunu belirtti.

“İnşaat, imalattan farklıdır” dedi. “Projeyi, işin ön kısmını ve tasarım aşamasını şekillendirme konusunda gerçekten yetenekli liderlerimiz var. … Daha sonra işin yürütülmesinden sorumlu olan kişilere geçiş yapmaya başlıyorsunuz.”

Ve inşaatın doğasında başlangıçta daha kaotik bir organizasyon olabilir; Bechtel’e gelmeden önce kariyerinin önemli bir bölümünü geçirdiği imalattan çok farklı.

“Bunca yılımı imalatta çalışarak geçirdim ve işe geldiğimde her gün aynı ofis binasına gittim, aynı ofise gittim. Fabrika ofise bağlıydı. Fabrikada çalışan tüm o insanları tanıyordum. fabrika; makinistler, kaynakçılar, tüm bunlar ve sonra tüm tedarikçiler hemen hemen aynıydı” diye açıkladı.

Ancak inşaat sektöründe ofisler farklı bölgesel konumlarda, farklı tedarikçilerle, dünyanın dört bir yanından gelen farklı kaynaklardan gelen çeşitli ve gelişen bir iş gücüyle bulunuyor.

“Saha koşulları farklı. Topluluklar farklı. Her şey farklı ve dolayısıyla üretim, çok iyi kontrol edilen, steril bir ortam. İnşaat ise tam tersi” dedi.

Bununla birlikte Bechtel, Costas’ın söylediği gibi eğitim ve iletişimde işin tamamlanmasına yardımcı olmak için seçilen insanlara dönüşen temel süreçlere sahip.

“Sonra sürekli olarak devreye giren ve her şeyi kontrol eden işlevsel organizasyonlarımız var: kontrol edin, kontrol edin, kontrol edin, kontrol edin, kontrol edin” dedi. “Dolayısıyla bu konuda çok fazla titizlik ve disiplin oluşturduk ve başarılı olamayacağımız bir işe teklif vermeyeceğiz.”

Güvenliğin pek çok şirketin 1 numaralı öncelik olarak iddia ettiği gibi olmadığını, bunun yerine şirket kültürüne yerleşmiş temel bir değer olduğunu söyledi.

“Bu tür bir mantraya sahip olmak yaptığımız işe de yansıyor” dedi. “Mobil fırlatıcı üzerinde çalışan insanlar şu anda yaptıkları işin gelecekte astronotlarımıza güvenli bir ortam sağlayacağını anlıyor. Onların kişisel güvenliği, astronotlarımız için oluşturduğumuz uçuş güvenliği yeteneklerine de yansıyor. Gün ışığı yok bu şeylerden herhangi birinin arasında.”

Müşterisine teslimat konusunda Costas, zaman çizelgelerinin ve maliyetlerin hedefte kaldığını söyledi.

“Şu anda tamamlanma aşamasına geldik” dedi.

2022’de Artemis I uçuşundan darbe alan mobil fırlatıcı 1, ilk olarak 2000’li yılların başında Başkan George W. Bush yönetimindeki feshedilmiş Constellation programı için inşa edilmişti. SLS roketinin Blok 1 versiyonunu kullanarak ilk üç Artemis görevini destekleyecek şekilde değiştirilmeden önce VAB’ın yanında bir yıl boyunca kullanılmadan kaldı.

Artemis IV, Blok 1’den yaklaşık 25.000 pound daha fazla, aya 84.000 pound’a kadar gönderme gücüne sahip SLS’nin bir versiyonu olan Block 1B olarak bilinen şeyi kullanacak. ML2’nin gerekli olmasının nedeni daha büyük roket tasarımıydı. ML1’den daha uzun ve daha geniş olacak şekilde inşa edilmiştir.

Fırlatma rampası ve VAB’da çalışan 50’den fazla sistemi entegre edecek ML2’nin geliştirilmesindeki karmaşıklık, Artemis I’in piyasaya sürülmesinden sonraki tasarım aşamasında arttı. Değişiklikler arasında, SLS’nin fırlatma rampasına ne yaptığını gördükten sonra daha dayanıklı gereksinimler de vardı. Fırlatma sırasında ML1, kalkış sırasında 2.200 Fahrenheit derecenin üzerinde sıcaklıklar üreten 8,8 milyon pounddan fazla itme kuvveti üretti.

ML2 üzerinde çalışan ekip, bir gün onu çalışırken görmeyi umduklarını söylüyor.

Foster, “28 Eylül’deki lansman tarihini hedefliyoruz ve oraya ulaşmak için elimizden gelen her şeyi yapacağız. Bechtel’in kendi zaman çizelgesi var. Arada yapmamız gereken bazı testler var” dedi. inşaatın tamamlanması ile SLS’nin istiflenmesi arasındaki süre. “Şu anda her şey uyuyor.”

Costas, projeye yapılan yatırımlardan gurur duyduğunu söyledi.

“Uzay programında çalışan birçok insan muhteşem. İnsanlar çok çalışıyor ve bu iş konusunda tutkulular. Dünyayı değiştirdiler” dedi. “Birçok ilkle karşılaştım. Artemis IV’ün bu fırlatma platformunu fırlatmasını sabırsızlıkla bekliyorum ve ekibinin bunun güvenli bir şekilde yapıldığından emin olmak için ellerinden gelen her şeyi yaptığını biliyorum.”

Artemis programıyla ilgili büyük bir soru işareti, Kongre’nin çeşitli bölümlerinin tamamını finanse etmeye devam edip etmeyeceği, özellikle de SpaceX’in kurucusu Elon Musk’un Trump’ın gelecekteki uzay planlarının bir kısmını Starship projesine doğru yönlendirme potansiyeline sahip olduğu hayaleti olacak.

Ancak şimdilik SLS, Orion uzay aracı ve ML2’ye yönelik planlar ilerlemeye devam ediyor ve ülkenin derin uzay insan keşfine yönelik resmi yol haritası olmaya devam ediyor.

Foster, “Ay’dan Mars’a keşif yaklaşımı değişmedi ve bu değişene kadar ilerlemeye devam edeceğiz” dedi.

2024 Orlando Sentinel. Tribune Content Agency, LLC tarafından dağıtılmaktadır.