NASA’nın Curiosity gezgini, örümcek ağlarına benzeyen çarpıcı yüzey özelliklerini hedef alarak Mars’ta yeni bir keşif aşamasına hazırlanıyor. NASA’nın Jet Propulsion Laboratuvarı’ndan (JPL) alınan raporlara göre, “kutu birikintileri” olarak adlandırılan bu yapıların 10 ila 20 kilometrelik bir alana yayıldığı ve Kızıl Gezegenin eski su sistemleri hakkında ipuçları taşıdığına inanılıyor. Soruşturmanın, Mars’ın uzak geçmişindeki yaşamı destekleme potansiyeline ilişkin kritik bilgiler sunması bekleniyor.
Boxwork Özelliklerinden Bilgiler
Gezici, geçtiğimiz yıl geçirdiği Gale Krateri içindeki Sharp Dağı’nın yamaçlarındaki bir kanal olan Gediz Vallis’teki araştırmasını yakın zamanda tamamladı. JPL, bölgenin, saf kükürt kristallerinin ve dalga benzeri kaya oluşumlarının keşfi de dahil olmak üzere önemli bulgular sağladığını ve bir zamanlar orada eski bir gölün var olduğunu öne sürdüğünü ortaya çıkardı. Gezici tarafından çekilen 360 derecelik panoramik görüntü, görevin bu ayağının tamamlandığını gösteriyor.
Kutu formasyonları, binaen Canlı Bilim raporuna göre, mineral bakımından zengin su kaya yarıklarını doldurduğunda, sertleştiğinde ve daha sonra aşındığında oluşur. Rice Üniversitesi’nden Curiosity misyon bilimcisi Kirsten Siebach, JPL’de şöyle açıkladı: ifade bu oluşumların “bir zamanlar tuzlu sıvı suyun aktığı yeraltında kristalleşen mineralleri içerdiğini” söyledi. Bu tür koşulların Dünya’nın erken dönemlerinde mikrobiyal yaşamı desteklemiş olabileceği ve bu keşfi Mars’ın tarihini incelemek için önemli bir adım haline getirebileceği vurgulandı.
Dünya’da, Güney Dakota’daki Rüzgar Mağarası Ulusal Parkı’ndakiler de dahil olmak üzere mağaralarda benzer özellikler gözlemleniyor. Ancak raporlar, Mars’taki kutu yapılarının önemli ölçüde daha büyük olduğunu, kilometrelerce uzandığını ve yeraltı suyu sızıntısı yerine antik mineral bakımından zengin göller ve okyanuslar tarafından şekillendirildiğini öne sürüyor.
Görev Zaman Çizelgesi
2012 yılında Mars’a inen Curiosity, 33 kilometreden fazla yol kat etti ve ilk görev zaman çizelgesini on yıl geride bıraktı. Araştırmacıların Mars’ın sulu geçmişine dair kanıtları ortaya çıkarmayı ve gezegenin yaşamı barındırma potansiyelini değerlendirmeyi amaçladığı kutu bölgesi keşfinin 2025’in başlarında başlaması planlanıyor.