NASA’nın Swift’i geliştirilmiş işaretleme modunda 20. yıl dönümüne ulaştı

NASA’nın Neil Gehrels Swift Gözlemevi, uzayda yirmi yıl geçirdikten sonra, bu yılın başlarında uygulamaya konulan yeni operasyonel strateji sayesinde her zamankinden daha iyi performans gösteriyor. Uzay aracı, bilim adamlarının evrendeki en güçlü patlamalar olan gama ışını patlamalarını keşfetmenin yeni bir yolunu bulmasından bu yana geçen yıllarda büyük bilimsel ilerlemeler kaydetti.

State College Pennsylvania Eyalet Üniversitesi Swift misyon direktörü John Nousek, “Swift fikri, Colorado’daki Estes Park’ta bir otelin bodrumunda yapılan bir toplantı sırasında, bir konferansın ortasında doğdu” dedi. “Bir grup astrofizikçi, o zamanlar çok büyük bir gizem olan gama ışını patlamaları sorununu çözmemize yardımcı olabilecek bir görev için beyin fırtınası yapmak üzere bir araya geldi.”

Gama ışını patlamaları gökyüzünün her yerinde uyarı vermeden meydana gelir ve ortalama olarak günde yaklaşık bir tanesi tespit edilir. Gökbilimciler genellikle bu patlamaları iki kategoriye ayırırlar. Uzun patlamalar, iki saniye veya daha uzun bir süre boyunca ilk gama ışını darbesini üretir ve büyük kütleli yıldızların çekirdekleri çökerek kara delikler oluşturduğunda meydana gelir. Kısa patlamalar iki saniyeden kısa sürer ve nötron yıldızları gibi yoğun nesnelerin birleşmesinden kaynaklanır.

Ancak 1997’de bodrum katındaki toplantı sırasında bilim camiası bu olayların köken modelleri konusunda aynı fikirde değildi. Gökbilimcilerin, onların yerini tespit etmek ve ek aletleri konumlarına yönlendirmek için hızla hareket edebilecek bir uyduya ihtiyacı vardı.

Geliştirilen, 20 Kasım 2004’te şu anda Florida’da Cape Canaveral Uzay Kuvvetleri İstasyonu olan Kompleks 17A’dan fırlatılan Swift’ti. Başlangıçta kozmik olaylara hızlı bir şekilde işaret edebilme yeteneği nedeniyle Swift Gözlemevi olarak adlandırılan görev ekibi, 2018 yılında uzay aracını ilk baş araştırmacısı Neil Gehrels’in adını alarak yeniden adlandırdı.

Swift, gama ışını patlamalarını incelemek amacıyla kendisini uzayda yönlendirmek ve dengelemek için çeşitli yöntemler kullanıyor.

Güneşin konumunu ve Dünya’nın manyetik alanının yönünü tespit eden sensörler, uzay aracına konumu hakkında genel bir fikir veriyor. Daha sonra, yıldız izleyici adı verilen bir cihaz yıldızlara bakar ve uzay aracına, uzun gözlemler sırasında gözlemevinin tam olarak aynı konumda tutulması için nasıl manevra yapması gerektiğini söyler.

Swift, bu hareketleri üç eksen boyunca gerçekleştirmek için üç dönen jiroskop veya jiroskop kullanıyor. Jiroskoplar birbirlerine dik açılarla hizalanacak şekilde tasarlandı, ancak görev ekibi yörüngeye girdikten sonra bunların biraz yanlış hizalandığını keşfetti. Uçuş operasyonları ekibi, jiroskoplardan birinin yanlış hizalamayı düzeltmeye çalıştığı, diğer ikisinin ise Swift’in bilimsel hedeflerine ulaşması için çalıştığı bir strateji geliştirdi.

Ancak ekip, jiroskoplardan birinin arızalanması durumunda hazır olmak istiyordu ve bu nedenle 2009’da Swift’i yalnızca iki jiroskop kullanarak çalıştıracak bir plan geliştirdiler.

Ancak uzayda teleskopun çalışma biçiminde yapılacak herhangi bir değişiklik risk taşır. Swift iyi çalıştığı için ekip 15 yıl boyunca planlarına sadık kaldı.

Daha sonra Temmuz 2023’te Swift’in jiroskoplarından biri hatalı çalışmaya başladı. Teleskop nişan alma konumunu doğru bir şekilde koruyamadığı için, jiroskop Mart 2024’te tamamen arızalanana kadar gözlemler giderek bulanıklaştı.

Swift’in Omitron, Inc.’deki uçuş operasyonları ekibi lideri Mark Hilliard, “İki jiroskopa geçiş zaten planlanmış olduğundan, uzay aracında uygulamadan önce prosedürü burada hızlı ve kapsamlı bir şekilde test edebildik” dedi. Penn Eyaleti. “Aslında bilim insanları Swift’in işaretlerinin doğruluğunun lansmandan bu yana olduğundan daha iyi olduğu yorumunu yaptı, bu da gerçekten cesaret verici.”

Son 20 yıldır Swift, yalnızca gama ışını patlamaları için değil aynı zamanda kara delikler, yıldızlar, kuyruklu yıldızlar ve diğer kozmik nesneler için de çığır açıcı sonuçlara katkıda bulundu.

NASA’nın Greenbelt, Maryland’deki Goddard Uzay Uçuş Merkezi’nde Swift’in baş araştırmacısı S. Bradley Cenko, “Bunca zamandan sonra Swift, NASA’nın filosunun önemli bir parçası olmaya devam ediyor” dedi. “Uydunun yetenekleri, çoklu mesajcı astronomisi adı verilen yeni bir astrofizik çağının öncülüğüne yardımcı oldu ve bu da bize evrenin nasıl çalıştığına dair daha kapsamlı bir görüş sağlıyor. Swift’in bize öğretecek her şeyi sabırsızlıkla bekliyoruz.”

Swift, NASA’nın kozmosu incelemek için farklı yöntemler kullanan çeşitli teleskoplarla gökyüzündeki kısa süreli ve öngörülemeyen değişiklikleri arama stratejisinin önemli bir parçasıdır.