tozeroGeri dönüştürülmüş lityum iyon pillerden değerli hammaddeleri geri kazanan Münih merkezli bir girişim olan , ölçeklendirmeye hazırlanıyor. Başlangıç, ilk endüstriyel dağıtım (AKA türünün ilk örneği veya FOAK) tesisini kurarak üretimi artırmak için fazla abone olunan 11 milyon Euro’luk (yaklaşık 11,7 milyon $) tohum turunu kapattı.
Şu anda Tozero’nun pilot tesisi günde dokuz ton lityum iyon pil atığını işliyor, ancak girişim, işini ölçeklendirmenin birkaç yıl daha süreceğini umduğu sınırsız kapasite için çabalıyor.
“Diğer rakipler endüstriyel tesise ulaşmak için çok daha fazla para topluyor. Ancak sürecimiz ve teknolojimiz çok yalın ve verimli olduğundan, ilk endüstriyel kurulumumuza veya yatırımcı dünyasının ‘türünün ilk’ dediği tesise ulaşmak için daha fazlasına ihtiyacımız yok. Kurucu ortak ve CEO Dr. Sarah Fleischer (yukarıdaki resimde, solda) TechCrunch’a şunları söyledi: “Yapmayı hedeflediğimiz şey bu.
Tozero’nun süreci endüstriyel hıza ve işlevselliğe ulaştığında girişim, atık akışlarına erişmeye devam edebildiği sürece pil geri dönüşümünde neler başarabileceği konusunda hiçbir katı sınır olmayacağını söylüyor.
Kurucu ortak ve genel müdür Dr. Ksenija Milicevic Neumann, “FOAK’ın amacı gerçekten ürünün sürekli üretimine – imalatına – girmektir” diye ekledi.
Fleischer, “Bundan sonra sınırsız, sonsuz, üstel büyüme mümkün” dedi. “Bizim fikrimiz, tesisleri dünya çapında kendimiz işletmek. Almanya’ya, Avrupa’ya odaklanıyoruz, ardından Kuzey Amerika’ya gidiyoruz. Ama buna ulaştıktan sonra [FOAK] Fabrikamızla Tozero’yu dünya çapında birçok boyuta genişletebiliriz. Dolayısıyla bu bir sonraki büyüme aşaması için önemli bir kilometre taşı olacak.”
Girişim, küresel lityum talebinin artacağına dair tahminlere dikkat çekti. dört katına çıkması bekleniyor Elektrikli araçların hızla yaygınlaşması ve büyük ölçekli yenilenebilir enerji pillerine olan artan ihtiyaç nedeniyle bu rakam 2030 yılına kadar 3,1 milyon mt’a çıkacak. Bağlamda, lityum madenciliği üretimi geçen yıl yalnızca 180.000 metrik ton üretti, dolayısıyla geri dönüşümün bu talebi karşılamada kritik bir rolü olacak.
AB’nin Pil Direktifi Ayrıca 2031 yılına kadar lityumun en az yüzde 80’inin pillerden geri kazanılması zorunlu hale gelecek.
“Teknoloji işe yarıyor… Yani teknolojimizin temel kısmı zaten çivilenmiş durumda. Artık bunu sanayileştirmemiz gerekiyor” dedi Fleischer.
Geri dönüşüm darboğazlarını ortadan kaldırıyoruz
Startup, lityum pil geri dönüşümündeki darboğazları bir teknoloji kullanarak çözüyor su bazlı karbonatlama Geleneksel pirometalurjiden (eritme) daha çevre dostu olan geri kazanım süreci. Lityumun geri kazanılması yöntemi, diğer pil geri dönüşüm işlemlerinde olduğu gibi sert asitlerin kullanımını da gerektirmiyor.
Tozero, yönteminin aynı zamanda madencilikten önemli ölçüde daha düşük emisyonlara (yüzde 70 daha düşük) yol açtığını söylüyor.
Fleischer, “Hammaddenin güvenliği, bir bakıma ulusal güvenliktir” dedi. “Avrupa’da, Avrupa lityum karbonat üretmediği için malzeme sıkıntısı çeken, yeterince hizmet alamayan pek çok endüstri var; ithalat yapıyoruz. Eğer bakarsanız [European Commission president] Ursula von der Leyen, lityum karbonatın yüzde 97’sinden fazlasını Çin’den ithal ettiğimizi söylüyor. Dolayısıyla doğu cephesine ve madencilik endüstrilerine oldukça bağımlıyız.”
Tozero’nun işlediği lityum pillerin mekanik geri dönüşümünün yan ürünü olan kara kütleye erişim, sınır ötesi kısıtlamaya sahip değil. Rekabet cephesinde ise Fleischer, pil geri dönüşüm çabalarının çoğunlukla başka yerlere odaklandığı, bunu “tamamen mavi okyanus pazarı” olarak tanımlıyor. Girişim, atık akışlarının karıştırılabilmesi için her tür lityum iyon pilden gelen siyah kütleyi kullanabileceğini söylüyor.
“Lityum her zaman içeride olacak [the batteries for recycling]ancak pil üretimindeki yeniliklerle birlikte diğer elementler değişiyor, bu nedenle nikelin olup olmaması veya kobalt gibi yüzde birkaç daha az veya daha fazla olması umurumuzda değil, ancak lityum her zaman oradadır” dedi Milicevic Neumann .
Tozero ayrıca siyah kütlesel atık akışlarından grafiti de geri kazanıyor. Girişim, bu iki kritik ham maddeye odaklanmasının diğer pil geri dönüşüm oyuncularına göre “önemli bir farklılaşma” olduğunu söylüyor.
Lityum üzerine odaklanılması aynı zamanda girişimin müşterilerinin kapısına giden yolu açmasının da nedenidir.
Fleischer, pazar talebinin Avrupa’daki birçok endüstriyel kullanım durumu için “çok yüksek” olduğunu belirterek, “Müşteriler buraya akın ediyor” dedi. Tozero, “materyalimizi almak isteyen bir milyarın üzerinde satış” değerindeki müşterileri sıraya dizdiğini söyledi.
Tozero, geri dönüştürülmüş yüksek saflıkta lityumun ilk partisini ticari müşterilere teslim etti bu nisanaçıldıktan dokuz ay sonra pilot tesis Almanya’da.
Hız ihtiyacı
Tozero yalnızca 2022’de kuruldu, peki bu alanda daha büyük oyuncuların son birkaç on yıldır başaramadığı bir şeyi nasıl başardı? Startup, bunun sıkı bir odaklanmaya, hızlı olmaya ve yaratıcı düşünmeye bağlı olduğunu söylüyor.
Fleischer, hızlı olmanın, donanım oluştururken yaratıcı olmayı gerektirdiğini savundu ve donanım startupları için en büyük zorluğun, ölçeklendirmek için gereken ekipmanı elde etmek için teslimat süreleri meselesi olduğunu açıkladı.
“Her şeyi hızlı bir şekilde bozuyoruz, çok hızlı bir şekilde öğreniyoruz, tekrarlıyoruz ve gelişiyoruz – muhtemelen Elon Musk’un SpaceX prensibi gibi – sadece bir şeyler oluşturmaya başlayın ve görün [what happens] işler bozuluncaya kadar, bundan ders alın ve çok hızlı sprintler halinde yineleyin ve iyileşin; bu, donanım şirketleri için çok alışılmadık bir durumdur,” dedi Fleischer.
“Kendimizi hızla koruduğumuzu söyleyebilirim” diye ekledi ve Tozero’nun yaklaşımının, patentli olmasa da ticari sır olarak korunan bir “süreç yeniliğine” dayandığını doğruladı. “Tüm süreç, adımlar veya parametreler, düzen, belirli şeyleri nasıl yaptığımız tamamen bizim ‘Coca Cola’mızdır” [trade secret] tarifi,” diye ekledi.
Tozero, daha sonra hangi malzemeleri ekleyebileceğini belirtmese de, “enerji kaynağı” olarak kullanılabilecek diğer hammaddeleri geri kazanmak için yaklaşımını genişletebileceğine inanıyor.
Kapsamlı misyon, kritik hammaddelerin sıfır israfına ulaşmaktır. “Oldukça farkındayız [the broader challenges entailed in decarbonizing in a sustainable way]Milicevic Neumann TechCrunch’a söyledi. “Dolayısıyla gelecekte diğer bazı malzemelerin geri dönüşümüne de odaklanmak istiyoruz.”
Ancak gerçek bir etki yaratmak istiyorsa Tozero’nun ticari sırlarını başkalarına lisanslaması gerekmez mi? İkili, yaklaşımlarına tam olarak karar vermediklerini ancak ortaklıklara açık olsalar da ölçeklendikçe süreç üzerindeki kontrolü ellerinde tutmayı tercih ettiklerini söylüyor.
Fleischer, “Operasyonel açıdan, tesisleri kendimiz işletirsek gerçekten en yüksek kaliteyi sunabileceğimize inanıyoruz” dedi. “Bu ortaklarla da olabilir. Yani buna açığız. Dolayısıyla lisanslamaya ‘evet’ ya da ‘hayır’ demek istemiyorum. Ortaklıklar, eğer faydalıysa, ölçeklendirmek için harikadır, ancak tesislerimizi kendimiz işleteceğiz.”
Tozero’nun tohum turu, yeni yatırımcılar In-Q-Tel (ABD stratejik kamu-özel fonu), Honda ve küresel altyapı mühendisliği devi JGC Group’un katılımıyla NordicNinja tarafından yönetildi. Girişimin yaklaşık iki yıl önce kapatılan 3,5 milyon avroluk ön tohumlama turu, Berlin merkezli Atlantic Labs tarafından yönetildi. Tozero bugüne kadar 17 milyon Euro topladı; buna AB’nin Ar-Ge destek kolu Avrupa İnovasyon Konseyi’nden gelen 2,5 milyon Euro hibe de dahildir.
NordicNinja’nın kurucu ortağı ve yönetici ortağı Shin Nikkuni yaptığı açıklamada, “Tozero’nun pil geri dönüşümüne yönelik yenilikçi yaklaşımı, Avrupa’nın küresel elektrifikasyon yarışında temel malzemeleri güvence altına almak için tam olarak ihtiyaç duyduğu şeydir ve Japonya işbirliği yapmayı çok ister” dedi. “İki olağanüstü kurucu olan Sarah ve Ksenija, sürdürülebilir pil çözümleri için ortamı dönüştürme konusunda uzmanlığa ve motivasyona sahip. Tozero ekibinin teknolojisini ve ticari operasyonunu ölçeklendirmesinde ve herkes için daha sürdürülebilir ve bağımsız bir enerji geleceğine katkıda bulunmaktan heyecan duyuyoruz.”