Intuitive Machines, Apollo dönemi ay aracından önemli ölçüde üstün olan Moon RACER adlı ay gezicisini (LTV) tanıttı. Roush otomobil şirketi tarafından inşa edilen bu tamamen elektrikli gösterici, Houston Uzay Merkezi’nde gösterildi ve Ulusal STEM Günü kapsamında halka ve öğrencilere sunulacak.
Moon RACER veya Yeniden Kullanılabilir Otonom Mürettebatlı Keşif Rover’ı, Roush, Michelin, Boeing, Northrop Grumman ve diğer beş havacılık şirketini içeren Intuitive Machines liderliğindeki bir ekip tarafından geliştirildi. Arazi aracı saatte 9,3 mil (saatte yaklaşık 15 kilometre) hıza ulaşabiliyor, 20 dereceye kadar dik eğimlerin ve bir feet yüksekliğe (yaklaşık 0,3 metre) kadar engellerin üstesinden gelebiliyor. Aynı zamanda bir tehlike önleme sistemi ve robotik keşif için otonom çalışma özelliğine sahiptir.
“Bugün size bunu göstereceğimiz için çok heyecanlıyız. Bir hafta içinde Arizona’daki bir kratere gideceğiz ve onu Ay’dakine mümkün olduğunca yakın koşullarda test edeceğiz” dedi Intuitive Machines’in uzay sistemlerinden sorumlu kıdemli başkan yardımcısı Trent Martin.
Intuitive Machines, Artemis programı için LTV’yi geliştirmek üzere NASA tarafından seçilen üç firmadan biriydi. 30 milyon dolarlık sözleşme, IM ağır kaldırmalı Ay iniş aracını kullanarak LTV’nin Ay’da geliştirilmesi ve konuşlandırılması için bir fizibilite yol haritası sağlıyor.
Moon RACER, 108 metrelik (yaklaşık 33 metrelik) bir römorku çekebiliyor ve astronotlar arasında bir iletişim merkezi görevi gören ve verileri uydu aracılığıyla veya doğrudan Dünya’ya iletebilen iletişim antenleriyle donatılıyor. Gezgin, astronotlar tarafından veya otonom navigasyon için ara noktalar belirleme özelliğiyle kontrol edilebilir.
NASA, 2030’un ilk çeyreğinden önce Artemis 5 görevinden önce gezicisini Ay’ın güney kutbuna götürecek ve performansını ve güvenliğini test edecek üç ekipten birini sonunda seçmeyi planlıyor. LTV hizmet sözleşmesinin maksimum potansiyel değeri 4,6 milyar dolar.
Moon RACER’ın, SpaceX’in Falcon 9 Heavy roketinin kaportasının içine sığacak şekilde tasarlandığı için fırlatma için Apollo ay gezgini gibi katlanmasına gerek yok. IM mobil göstericisine ek olarak, Moon RACER’ın bir maketi de uzay merkezine teslim edildi ve Johnson Uzay Merkezi’nde insan testinden geçiyor. Bu modelde, LTV tasarımını inceleyen ve izlenimlerini paylaşan Apollo astronotları Charlie Duke ve Harrison Schmitt’in imzaları yer alıyor.