NASA’nın Parker Solar Probe’u Çarşamba günü Venüs’e yakınlaşarak uzay aracının gezegene yedinci ve son uçuşunu gerçekleştirecek. Bu manevra, sondayı güneşe doğru tarihi dalma rotasına yerleştirecek ve onu yıldızımızın yüzeyine 3,8 milyon mil (insan yapımı herhangi bir nesnenin cesaret edebileceğinden daha yakın) yaklaştıracak. Johns Hopkins Üniversitesi Uygulamalı Fizik Laboratuvarı Proje Bilimcisi Nour Raouafi, bu yaklaşımı “neredeyse bir yıldıza iniş” olarak tanımladı ve bunu 1969’daki aya inişin önemine benzetti.
Kritik Kilometre Taşları Olarak Venüs Yakın Geçişleri
2018’de fırlatılan Parker Solar Probe, Venüs’ten yerçekimi asistleri Yörüngesini ayarlamak için gezegenin çekim kuvvetini kullanarak güneşe olan mesafesini kademeli olarak azaltmak. Johns Hopkins Uygulamalı Fizik Laboratuvarı Görev Tasarımı ve Navigasyon Müdürü Yanping Guo, Venüs’ün bu son yakın geçişinin, sondanın güneşle yaklaşan yakın karşılaşması için konumlandırılması açısından çok önemli olduğunu vurguladı.
Güneş keşfi için tasarlanmış olmasına rağmen, sondanın aletleri Venüs hakkında değerli veriler sağladı. Önceki uçuşlar sırasında Parker’ın Geniş Alan Görüntüleyicisi (WISPR), Venüs’ün kalın atmosferi boyunca görüntüler yakalamayı başararak kıtalar ve platolar gibi yüzey ayrıntılarını ortaya çıkardı. Sonda ayrıca Venüs’ün gece tarafındaki emisyonları da kaydederek yüzey bileşimi ve yaklaşık 860 Fahrenheit (460 Santigrat) olan sıcaklığı hakkında bilgi sağladı.
Venüs Yüzeyine Yakından Bir Bakış
Bu haftaki uçuş, bilim adamlarının, çeşitli yer şekillerine sahip alanlar da dahil olmak üzere yeni yüzey görüntüleri yakalamak için WISPR’ı bir kez daha Venüs’e doğrultmasına olanak tanıyacak. APL’de gezegen jeologu Noam Izenberg, bu yakın yaklaşımın Venüs’ün yüzey özelliklerindeki farklılıkları incelemek için eşsiz bir şans sunduğunu ve potansiyel olarak jeolojisi ve termal özellikleri hakkındaki bilgileri ortaya çıkardığını belirtti.
Güneş Sınırına Yaklaşıyoruz
24 Aralık’ta Parker Solar Probe, güneşin dış katmanını saatte 430.000 mil (692.010 km/saat) hıza kadar sıyıracak. Her ne kadar bu yakın geçiş sırasında görev kontrol iletişimi kaybedecek olsa da, mühendisler 27 Aralık’ta sondanın başarısını doğrulayan bir sinyal almayı umuyorlar. Bu başarı, Güneş’in dış atmosferine, yoğun sıcaklığına ve manyetik dinamiklerine dair önemli içgörülerin kilidini açabilir ve güneş olaylarıyla ilgili anlayışımızı daha da geliştirebilir.