Kaliforniyalı girişim AstroForge, milyonlarca kilometre uzaktaki asteroitlerden değerli metallerin çıkarılmasına yönelik teknolojiler geliştirmek amacıyla ikinci misyonunu başlatmaya hazırlanıyor. Şirket, platin için bir asteroit çıkaran ve bunu Dünya’da büyük paralara satan ilk şirket olmak ve uzayın hızla ticarileşmesinden kazanç sağlamak için zamana karşı yarışıyor.
Ocak 2022’de Matt Gialich ve Jose Acain tarafından kurulan AstroForge, yörüngedeki asteroit malzemesini rafine etme yeteneğini göstermek amacıyla ilk görevini Nisan 2023’te başlattı. Ancak şirketin uyduyla iletişim kurmakta zorlanması nedeniyle ilk görevi pek iyi gitmedi. Şirketin Odin adlı ikinci misyonu, metalik bir asteroiti uzaktan gözlemlemeye çalışacak ve 2026’da asteroit hedefine iniş yapmayı planlayan bir takip görevi planlanacak.
Misyonun asteroit hedefi ve madencilik tekniği gizli kalıyor ve AstroForge tüm sırlarını potansiyel rakiplere açıklamak istemiyor. AstroForge’un çeşitli endüstrilerde kullanılan platin grubu metalleri veya PGM’leri hedef aldığını biliyoruz.
Asteroit madenciliği, tek bir asteroitte bulunan malzemelerle kazançlı bir iş haline gelebilir Trilyonlarca dolara varan olası kar elde etmek. Bu fikir onlarca yıldır ortalıkta dolaşıyor, ancak uzaya fırlatmanın yüksek maliyeti nedeniyle henüz denenmemiş. Ancak özel şirketlerin yörüngeye daha ucuz yolculuklar sunması ve kozmosta uzay kardeşlerinin faydalanabileceği uygun bir pazar yaratmasıyla bu durum değişiyor.
AstroForge, 2025’in sonlarında Intuitive Machines’in IM-3 ay iniş aracında araç paylaşımı yükü olarak fırlatılacak olan ikinci görevine hazırlanırken kısa süre önce 40 milyon dolar fon topladı. Şirket aynı zamanda Federal İletişim Komisyonu’ndan deneysel bir lisans da aldı; bu ilk olandı. özel bir şirketin derin uzayda faaliyet göstermesine izin vermek.
Gizmodo, şirketin dünyadaki ilk asteroit madenciliği şirketi olma planlarını görüşmek üzere AstroForge’un kurucusu ve CEO’su Gialich ile konuştu.
Passant Rabie, Gizmodo: AstroForge’un kuruluşunun ardındaki hikaye nedir?
: Ocak 2022’de başladık ve misyonumuz sadece değerli metalleri gelecek için güvence altına almak. Jose Acain [AstroForge cofounder] ve ikimiz de Bird adında bir scooter şirketi olan bir şirkette çalışıyorduk ve ikimiz de NASA’nın Pasadena’daki Jet Propulsion Laboratuvarı tarafından aktif olarak işe alınmıştık. Ve böylece buna baktık ve sonunda JPL’ye katılmamamın bir sürü nedeni vardı, en önemlisi hepimizin havacılık ve uzayda emeklilik anlamına geldiğini düşündüğü bir yere gitmek istemememdi. sanki bir gün JPL’den emekli olacağım gibi. İşte o zaman, insanlık tarihinde ilk kez bizi gerçekten ucuza derin uzaya götürebilecek roketlere sahip olduğumuz ve eğer ucuz uydular inşa ederek bundan faydalanabilirseniz, şu anda meydana gelen garip bir dönüm noktasının olduğunu fark ettik. Derin uzaya ulaşmanın fiyatı çok daha düşük, ne yapabilirsiniz?
Şirket aslında böyle kuruldu. Uzayın derinliklerine giderseniz neler yapabileceğinize dair bir sürü aptal fikrim vardı, en mantıklı olanı bir madencilik şirketi olmaktı, değil mi? Ve biz de buna karar verdik. Günün sonunda, JPL’nin farklı davranabilen, daha hızlı davranabilen, işleri daha ekonomik hale getiren ve gerçekten sınırları zorlayan bir versiyonunu istiyoruz.
Gizmodo: Kâr da elbette bu modelin bir parçası, değil mi?
: Bunu yaparak bir sürü para kazanmalısın. Asteroit madenciliği gibi bir şeyin peşinden gittiğinizde buradaki piyasa değerinin çok büyük olduğunu herkes görebilir sanırım. Pek çok uzay şirketinin, girdikleri pazarın büyümesine dair bir tezi var. Yani, herhangi bir uzay şirketine saldırmak istemem, tüm bu fikirleri seviyorum ama bu sıçramayı yapıyorlar [assuming] Pazar ya büyümeye devam edecek ya da ekonomik bir seviyeye kadar büyüyecek. Yaptığımız sıçrama bu değil; biz Dünya’da çok büyük bir pazar olan platin grubu metallerin peşine düşüyoruz. Etkilemeye çalıştığımız bir emtia piyasası ve biz de şirketi böyle kurmak istedik.
Gizmodo: Bu ilk görevden öğrenilen bazı dersler nelerdi?
: Şirketin asıl tezi, uzay aracımızı inşa etmeyeceğimiz, satın alacağız yönündeydi. Bu şekilde genel giderlerimizi daha düşük tutacağımızı düşündük ve birinci görev de buydu, değil mi? Uzay aracını Londra’daki Orbital Astronautics adlı bir şirketten satın aldık ve sadece bir faydalı yük üretebiliyoruz. Bu sırada şunu öğrendik, aynı teşviklere sahip olmadığınızda, bir şirketin teşviki bir uzay aracı satmak olduğunda ve sizin teşvikiniz bir sonuç görmek olduğunda, bu teşvikler yanlış hizalanır ve bu işi yürütmenin çok zor hale geldiğiydi. . Gerçek şu ki işe yaramadı.
Birinci görevde büyük bir ilerleme kaydettik ama bence her şeyi kendi bünyemizde yapsaydık bu sorunların çoğundan kaçınılabilirdi. Bu yüzden ileriye dönük bir karar verdik, bunu yapacağız.
Gizmodo: İkinci görevde ne olacak?
: İnsanlık tarihinde ilk kez özel bir şirket bir görevi gerçekleştirmek için uzayın derinliklerine fırlatılacak. Bence bunun peşinden gidip bunu yapmak çok harika bir şey. Böylece ikinci görev tamamlandı; test, titreşim testi veya termal vakum testi gibi tüm önemli adımlardan geçtik; uzay aracının fırlatılmaya hazır olduğundan emin olmak için yapmanız gereken tüm bunları gerçekleştirdik. Aslında fırlatmaya hazırız ve ilerledikçe daha fazla test yapmaya devam edeceğiz, ancak şu an itibariyle Ay’a giden Falcon 9 roketini bekliyoruz. Açıkçası Ay’a inmeyeceğiz. Onu kaçıracağız, sapan atacağız ve asteroide doğru gideceğiz.
Gizmodo: Ve sonra ikinci görev üçüncü göreve çıkıyor, değil mi?
: İkinci görevin amacı asteroide ulaşmak ve peşinden gitmek istediğimiz doğru asteroidi bulduğumuzu göstermek için onun fotoğrafını çekmek. Metalik asteroit adı verilen özel bir asteroit türüne gitmek istiyoruz. Üçüncü görev geri dönüyor ve o asteroitin üzerine inerek belirli bir metalik asteroitin görmek istediğimiz malzeme konsantrasyonunun yüksek olduğunu doğrulamak için ondan bir örnek alıyor.
Gizmodo: Açıkçası bu, ikinci görevden biraz daha karmaşık görünüyor. Buna nasıl hazırlanıyorsunuz?
: Aslında çok daha az karmaşık. Asteroite ulaşabileceğimizi zaten kanıtlamış olacağız, dolayısıyla üçüncü görev çok daha az riskli. Bence her şey ileriye doğru ilerlerken o basamak taşlarına nasıl baktığınızla ilgili.
Gizmodo: Asteroit hedefine nasıl karar verdiniz?
: Bir takım kriterlere göre seçtik. Günün sonunda, belirli bir süre boyunca erişebileceğimiz ve madenciliğe devam edebileceğimiz metalik bir asteroit istiyoruz. Bazı kriterleri gizli tutuyoruz, doğru asteroitin peşinden gittiğimizden emin olmak için çok fazla sermaye harcadık. Uzayda doğru taş parçasına ulaştığımızdan emin olmak için bu konuda çok çabaladık.
Gizmodo: Asteroide isim vermemenizin bir nedeni var mı?
: Asteroite asla isim vermeyeceğiz çünkü bunu yapmak için bir neden yok. Hangi asteroitin peşinde olduğumuzu açıklamanın bana hiçbir faydası yok. Neden herhangi bir rakibe neyin peşinde olduğumuza dair bilgi vereyim ki?
Gizmodo: Asteroit madenciliğinde, uzaydaki herhangi bir nesnenin kime ait olduğuna dair felsefi bir soru da var.
: 2015 yılında Uzay Yasasını kabul ettik ve Uzay Yasası, Amerika Birleşik Devletleri’ndeki herhangi bir ticari şirketin kar amacıyla asteroit çıkarabileceğini söylüyor. İnsanların bu konuda tartışmak istedikleri bir sürü varoluşsal neden olabilir. Temelden değişecek bir şirketten bahsediyorsunuz [the availability of resources]. Eğer başarılı olursak, bizi yok etmeye çalışacak pek çok insan olacak. Adil paylarını almaya çalışabilecekler. Ve sorun değil, gelince gelsin. Sanırım benim işim bunun mümkün olduğunu kanıtlamak ve mümkün olduğunu kanıtladığımızda muhtemelen bir sürü avukat falan tutacağız.
Gizmodo: Asteroit madenciliği neden bugüne kadar yapılmadı?
: Yapmaya çalıştığımız şey insanların son derece yüksek risk olarak gördüğü bir şey. Burada oturup size misyonumuzun başarı şansının %100 olduğunu söylemeyeceğim. Değil. Aslında çok hızlı gidiyoruz ve çok fazla risk alacağız. Kaleye şut atmalıyız, bizim işimiz fırlatma başlamadan önce kaleye şut atılmasının en yüksek olasılığını bize vermektir.
Gizmodo: Bunun sürdürülebilir bir uygulama olabileceğini düşünüyor musunuz?
: Kesinlikle. Platin Dünya’nın yüzeyinde durmuyor ve insanların Dünya’da madencilik yapmak uzayda olduğundan çok daha kolay olduğunu gördüm. Gerçek şu ki: Bu doğru değil. Dünyanın iç çekirdeğinde çok fazla platin bulunduğunu biliyoruz ama o kadar ileri nasıl gideceğimiz hakkında hiçbir fikrimiz yok. Ve 2000 metre derinliğindeki ve son derece sıcak olan bu madenleri kazmaya başladığınızda, bunların çalıştırılması gerçekten zor oluyor ve hatta makineler bozulsa bile, marjinal maliyet sıfıra gitmiyor, artıyor.
Yani günün sonunda, [asteroid mining] aslında son derece kazançlı olabilir ve aynı zamanda ölçülebilir her açıdan çok daha çevre dostu olabilir. Demek istediğim, küresel emisyonların büyük bir yüzdesi madencilikten geliyor. Bu, değerli malzemelerin madenciliğine bakış açımızda büyük bir değişiklik; sadece bunun mümkün olduğunu göstermemiz gerekiyor.
Gizmodo: Dünyadaki kaynaklar nasıl sınırlıysa, uzayda da malzememiz tükenecek mi?
: Esasında bu konuşma adına uzaydaki kaynaklar sınırsızdır. 1800’lerde alüminyumun çok nadir bulunan, altından daha değerli bir malzeme olduğunu ve sonra onu elde etmenin yeni bir yolunu bulduğumuzu unutmayın. Parasal yönüne bakabilirsiniz ama daha da önemlisi, hayatlarımızı değiştirdi. Uçakta uçabilmenizin sebebi alüminyumdur, araba sahibi olmanızın sebebi ise alüminyumdur.
Lanet geleceği inşa etmek istiyorum. Konu dolar olduğunda dünyaya hakim olmak gibi bir kaygım yok. İdeal ilerleme söz konusu olduğunda dünyaya hükmetmek istiyorum. Biz de bu konuda böyle düşünüyoruz. Aynı zamanda kısa vadede çok para kazanacağız.