Hafta sonları sarhoş olmak sadece insanlara özgü olmayabilir. Çarşamba günü yayınlanan bir makalede, biyoloji ve yaban hayatı araştırmacıları, hayvanlar aleminde alkol tüketiminin muhtemelen şu anda varsayıldığından çok daha yaygın olduğunu savunuyorlar. Ancak herhangi bir hayvanın aktif olarak vızıltı arayıp aramadığı da dahil, bu konuda hâlâ bilmediğimiz pek çok şey var.
Şempanzelerden fillere, vahşi doğada sarhoş görünen hayvanlarla ilgili hikayeler hiç bitmiyor. çeşitli kuş türleri. Ancak birkaç hayvanın düzenli olarak alkol açısından zengin gıdaları emdiği biliniyor. Sedir balmumu kanatları ve ardıç kuşlarıYaban hayatı arasında alkol tüketimi olgusunun genellikle nadir ve izole olduğu düşünülmektedir. Ancak evrimci biyokimyacı Matthew Carrigan ve meslektaşları, büyük resme bakmaya başladığınızda bu varsayımın pek de geçerli olmadığını söylüyor.
“Etanol tüketmenin nörolojik ve psikolojik faydaları olan tek hayvanın insanlar olmadığını öğrenirsek şaşırmazdım.”
Birincisi, insanların düzenli olarak içtiği alkol türü olan etanol uzun zamandır ortalıkta dolaşıyor. Doğada öncelikle nektarlarda ve meyvelerde yaygın olarak bulunan şekerlerin maya mantarları tarafından fermantasyonu yoluyla oluşturulur. Araştırmacılara göre moleküler kanıtlar, mayanın en az 100 milyon yıldır etanol ürettiğini gösteriyor. Günümüzde etanol kaynakları neredeyse her tür ekosistemde bulunabilir. Tıpkı bardaki içecekler gibi, bazı fermente meyveler de diğerlerinden çok daha yüksek alkol konsantrasyonuna sahiptir; bu meyveler dünyanın daha tropikal bölgelerinde yetişme eğilimindedir.
“Kretase döneminden bu yana etli meyveler, fermentatif mayalar ve doğal etanol üretimi için şeker açısından zengin bir kaynak sağladı. Bu nedenle, etanolün hayvan diyetlerine dahil edilmesi de muhtemelen aynı derecede eskidir” diye yazdı araştırmacılar makalelerinde, yayınlandı dergide Ekoloji ve Evrimdeki Eğilimler.
Bir diğer kanıt ise bazı hayvanların içkiyle daha iyi baş edebilecek şekilde evrimleştiğidir. Canlıların etanolü parçalamasına izin veren temel enzimle ilgili genler uzun süredir var gibi görünüyor, hatta belki de mayanın ortaya çıkmasından önce bile, ancak düzenli olarak nektar ve meyve yiyen bazı hayvanlar bu konuda daha yeteneklidir. Özellikle insanlar, şempanzeler ve goriller belirli bir mide enzimine bağlı önemli bir mutasyona sahipken, ağaç sivri farelerinin karaciğerleri tarafından üretilen alkolle ilgili gelişmiş bir enzime sahip olduğu görülüyor. Bu hafta yayınlanan başka bir araştırma ise Doğu eşekarısılarının görünüşe göre tüketebildiğini ortaya çıkardı. sınırsız miktarda alkol herhangi bir kötü etki olmadan. Bu uyarlamalar, alkol tüketiminin en azından bazı yabani hayvanlar için yeterince yaygın bir olay olduğunu göstermektedir.
Araştırmacılar, hayvanlar aleminde alkol kullanımının sandığımızdan daha yaygın olabileceğini ancak bununla ilgili hâlâ cevaplanmamış birçok soru bulunduğunu söylüyor. Bizim için bir barda içki içmek kadar eğlenceli olabilir; örneğin vahşi doğada yaşayan hayvanlar için potansiyel sarhoş edici etkiler muhtemelen istenmeyen bir durum olacaktır, çünkü onların tehlikeye karşı savunma veya tehlikeden kaçma yeteneklerini zayıflatacaktır. Bu da herhangi bir hayvanın neden alkol açısından zengin gıdaları tüketmeye yöneldiği sorusunu gündeme getiriyor.
Herhangi bir vahşi hayvanın potansiyel yiyeceklerinde alkol olup olmadığını bile anlayıp anlayamadığı bilinmiyor; bu da hayvanların bu yiyecekleri kasıtlı olarak seçme olasılığını azaltıyor. Fermente meyveler, fermente edilmemiş muadillerine göre kalori bakımından daha düşüktür, bu da onların doğal bir beslenme avantajına sahip olmadığı anlamına gelir. Ancak belki de bu meyveler, belirli bir zamanda bazı hayvanlar için kalan en iyi seçenektir veya herhangi bir değiş tokuşa değecek diğer besinsel faydalarla birlikte gelebilir (örneğin, alkol açısından zengin bir meyvenin hala şeker açısından yüksek olması muhtemeldir) . Parazitleri savuşturmak için yumurtalarını alkol açısından zengin ortamlara bırakan meyve sinekleri gibi diğer hayvanlar da etanolü tıbbi olarak kullanıyor olabilir.
Ve evet, merak eden kusmuk sinekleri için, bazı yaratıkların, insanların içki içerken duydukları coşkulu vızıltıyı deneyimlemeleri ve risklere rağmen aktif olarak bu yiyecekleri aramaları da mümkündür.
“Etanol tüketmenin nörolojik ve psikolojik faydaları olan tek hayvanın insanlar olmadığını öğrenirsek şaşırmazdım. Bunun onları aramaya motive edip etmediğine gelince – bu iyi bir soru, “Central Florida Koleji’nden profesör Carrigan Gizmodo’ya söyledi.
Carrigan ve meslektaşları bundan sonra insan olmayan primatların alkolle nasıl etkileşime girdiğini, özellikle de alkolün bu hayvanların davranışları ve sosyal yaşamları üzerindeki etkilerini araştırmayı planlıyor. Ayrıca hayvanların alkolü nasıl metabolize ettiğinin kimyasını daha iyi anlamayı umuyorlar.
Kişisel olarak konuşursak, bir dahaki sefere bir sedir mum kanadı veya ardıç kuşu gagasının fermente meyvelerin içine gömüldüğünü gördüğümde, sempatimi sunacağımdan emin olacağım; hepimiz oradaydık, dostum.