NASA, önümüzdeki on yılda kara deliklerin ve diğer kozmik kaynakların birleşmesinden kaynaklanan yerçekimsel dalgaları tespit edebilecek altı teleskoptan oluşan bir prototipi tanıttı.
LISA (Lazer İnterferometre Uzay Anteni) misyonu, Avrupa Uzay Ajansı (ESA) tarafından, farklı konfigürasyonlara dağıtılmış üç uzay aracı arasındaki hassas mesafeleri (pikometrelere veya metrenin trilyonda birine kadar) ölçmek için lazerler kullanarak yerçekimsel dalgaları tespit etmek amacıyla NASA ile ortaklaşa yürütülüyor. Güneş’in boyutundan daha büyüktür. Üçgen masifin her bir tarafı yaklaşık 2,5 milyon kilometre uzunluğunda olacak.
“Her uzay aracındaki çift teleskop, uyduları izlemek için kızılötesi lazer ışınlarını hem iletecek hem de alacak. NASA, LISA misyonu için bunların altısını da sağlıyor. Mühendislik Geliştirme Birimi teleskopu adı verilen prototip, uçuş donanımını geliştirirken bize rehberlik edecek” dedi Greenbelt, Maryland’deki NASA Goddard Uzay Uçuş Merkezi’nde araştırma bilimcisi olan Ryan DeRosa.
L3Harris Technologies tarafından Rochester, New York’ta üretilip monte edilen Mühendislik Geliştirme Birimi teleskopu Mayıs ayında Goddard’a ulaştı. Ana ayna, lazerleri daha iyi yansıtmak ve soğuk ortamlara maruz kalan yüzeyden ısı kaybını azaltmak için altınla kaplanmıştır; teleskop, oda sıcaklığına yakın sıcaklıklarda en iyi performansı gösterecektir.
Prototip tamamen Schott tarafından Mainz’da (Almanya) üretilen Zerodur amber cam-seramik malzemeden yapılmıştır. Bu malzeme, şekli geniş bir sıcaklık aralığında neredeyse hiç değişmediği için teleskop aynaları ve yüksek hassasiyet gerektiren diğer aletler için yaygın olarak kullanılır.
LISA misyonunun 2030’ların ortasında başlaması planlanıyor.