Bilim insanları, Orion takımyıldızındaki en parlak ikinci yıldız olan Betelgeuse’un garip davranışlarından, daha önce tespit edilmemiş bir yoldaş yıldızın sorumlu olabileceğini keşfettiler.
Güneşimizden yaklaşık 100.000 kat daha parlak ve hacim olarak 400 milyon kat daha büyük olan Betelgeuse, gökbilimciler arasında uzun süredir tartışma konusu olan periyodik parlaklık değişiklikleri sergiliyor. Artık araştırmacılar, bu değişikliklerin arkasında Betelbuddy veya daha resmi olarak Alpha Orionis B adını verdikleri bir yardımcı yıldızın olabileceğine inanıyor.
Araştırmacılar, Betelgeuse’un aktivitesini simüle etmek için bilgisayar modelleri kullandılar ve nesnenin periyodik titreşiminin muhtemelen görünmeyen, yörüngede dönen bir yıldızdan kaynaklandığı sonucuna vardılar.
“Parlaklığın neden bu şekilde arttığını ve azaldığını açıklayabilecek herhangi bir dahili değişkenlik kaynağını eledik. Çalışmanın başyazarı ve Flatiron Enstitüsü’nün Hesaplamalı Astrofizik Merkezi’nde doktora sonrası araştırmacı olan Jared Goldberg, “İşe yaradığını düşündüğümüz tek hipotez Betelgeuse’un bir arkadaşı olduğuydu” dedi.
Yeni modellere göre, eşlik eden yıldız, Betelgeuse’un yörüngesinde dönerken ışığı engelleyen tozları yoldan çekiyor ve bunun sonucunda bizim bakış açımızdan geçici olarak daha parlak görünmesini sağlıyor olabilir.
Bu eşlik eden yıldız modeli, Betelgeuse çevresinde gözlemlenen çeşitli nabız atış modellerini açıklamaya yardımcı oluyor. Yıldız iki farklı parlaklık ve kararma dönemi sergiliyor: biri bir yıldan biraz daha uzun bir zaman ölçeğinde titreşiyor, diğeri ise yaklaşık altı yıllık bir zaman ölçeğinde titreşiyor.
“Bir yıldızın temel modu onun uzun vadeli nabzıysa, o zaman Betelgeuse beklenenden daha erken parlayabilir. Bununla birlikte, bazı çalışmaların öne sürdüğü gibi temel modu kısa süreli bir nabız ise, o zaman daha uzun vadeli “kalp atışı”, uzun ikincil dönem olarak adlandırılan bir olgudur” diyor.
Uzun bir ikincil dönem, bir yoldaş da dahil olmak üzere yıldızın dışındaki bir şeyden kaynaklanabilir. Bu durumda araştırmacılar Betelbuddy’nin Güneş’in iki katı kütleye sahip başka bir yıldız olabileceğini öne sürüyorlar.
“[Бетельгейзе] Modern astrofiziğin doğuşundan bu yana pek çok araştırmanın konusu olmuştur. Ancak yine de önemli yeni keşiflere yer var: Bu durumda, Güneş benzeri bir yıldız, kırmızı bir süper devin uçsuz bucaksız parıltısında gizlenmiş durumda.” Macaristan’daki REN Astronomi ve Yer Bilimleri Araştırma Merkezi.
Araştırma sonuçları The Astrophysical Journal’da yayınlanmak üzere kabul edildi ve arXiv’de ön baskı olarak görüntülenmeye hazır.